"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

Первая — лодка крылатая, подобная молнии, — быстрее мысли гонца донесет.

Вторая — огненный ливень, слепящая туча — боевое знамя Исвархи.

Третья — крылатая башня, плывущая по небу, подобно лебедю. Переносит малое войско.

Четвертая — город, подобный луне, вмещающий тысячи.

Все они сияют, как солнце в полдень. То они есть, то нет. Взгляд смертного не способен вынести их мерцания.

Вечно живые, они везде и нигде. Ни жар звезд, ни холод преисподней не одолеют их.

Хварна — их движущая сила, источник жизни…»

— Достаточно! — Тулум положил ладонь на пергамент. — Дальше тебе пока не нужно.

— То есть у нас есть еще время, чтобы я мог побыть в неведении? — Аюр недоверчиво поглядел на дядю. — Я узнал о летающих кораблях, об их видах — и что же дальше? Где они?

Тулум задумчиво разглядывал племянника.

— Вспомни-ка титулования нашей самой высшей знати.

— Я отлично их помню, — с недоумением сказал Аюр. — Видящий путь и прочие. Всегда думал, что за ними стоит…

— Что ж тут странного? Наверняка корабелы со Змеева моря такими бы их не сочли, — ответил Тулум. — Видящий путь — тот, кто определяет и задает курс. Идущий по звездам — тот, кто ведет корабль. Пронзающий облака — тот, кто выводит судно из земной гавани в звездные просторы… Вот я и думаю, государь, — а на что годен ты?

— На что годен?! — гневно воскликнул Аюр и призадумался.

— Вот-вот, — кивнул его дядя. — Порой мне думается — уж прости, дружок, — что ты рожден жертвой, как и твой несчастный отец. Ты мог бы, наверно, стать выдающимся правителем — но у тебя нет времени. Однако у тебя есть хварна, и куда более сильная, чем обычно у младших царевичей… Ты творил чудеса в Затуманном крае, останавливал волну в Белазоре… Может, ты сумеешь спасти и свой народ или хотя бы часть его…

— …ценой своей жизни, — закончил за него Аюр.

— Гм… Это тоже говорил тебе Светоч?

— Нет, но он так думал. Он предупреждал меня, когда повел в подземелье, где хранилось кольцо… Слушай, дядя. Если все, на что я годен, — отдать жизнь за Аратту, я это сделаю! Какой смысл жить государю, если его царство погибло? Ну а вдруг нет? Что, если я еще раз смогу остановить волну?

— И то верно, — кивнул Тулум. — Конечно, все мы — лишь тени наших божественных предков. Но и нас порой слушаются накшатры.

— Заколдованные пещеры, наподобие той, где я нашел поющий кораблик?

— Не совсем. Насколько я помню, там твоим испытанием были лишь видения. Накшатра защищена получше… Впрочем, ты сам это скоро узнаешь. Ты спрашивал, где золотые корабли. Вот тебе ответ — они здесь.

Аюр вскинул голову:

— Где — здесь?

— Здесь, в подземелье под храмом, скрыто хранилище золотых кораблей. Этим знанием обладает лишь самое высшее жречество. Сейчас эта тайна известна лишь мне — а теперь и тебе. Пойдем со мной, и ты их увидишь. Но для этого тебе надо будет открыть накшатру.

Юный государь прищурился:

— Я не верю, дядя! Неужели накшатра всегда была здесь и ты не попытался войти в нее? Ты ведь тоже царской крови, ты брат государя!

Тулум со вздохом опустил взгляд:

— Как я мог даже подумать об этом, пока был жив Ардван?

— А после смерти Ардвана, когда меня похитили?

— Я долго думал над этим… И понял, что не смею. Аюр, я всегда был младшим братом. Я должен был объявить себя блюстителем престола вместо скользкого, худородного Кирана… Однако я этого не сделал, предпочтя и дальше быть жрецом. Полагаю, у меня от рождения не хватает хварны властителей…

— Я тоже младший сын, — буркнул Аюр.

— Твои дела свидетельствуют: ты — государь, рожденный, чтобы спасти всех нас, — возразил Тулум. — Наследие предков — твое. Значит, твоя судьба — идти первым.

Глава 2 Лодочный сарай

На этот раз они спускались долго, очень долго. Аюр прикинул, что лестница увела их не просто в подвалы, а глубоко под землю. Световые колодцы пропали, сменившись редкими светильниками в нишах на стенах. Тулум взял один из них, и дальше они спускались при его мигающем свете.

Наконец лестница привела их в неосвещенный круглый зал. Там не было ничего, кроме ведущих в разные стороны узких, низких ходов.

— Экая паучья нора, — озираясь, пошутил Аюр.

— Сюда, государь. — Тулум без колебаний выбрал один из ходов.

Теперь Аюру приходилось идти почти вслепую, да еще и пригнувшись.

— Не будь ты моим дядей, я бы начал волноваться!

— А ты еще не начал? Кстати, предатель Киран был твоим зятем, — ворчливо отозвался Тулум. — Ты слишком доверчив, Аюр, когда-нибудь это выйдет тебе боком…

— Светоч тоже так говорил…

Проход внезапно закончился. Ни двери, ни лаза — только вмятина в стене в виде распахнутой ладони.