Арбалетчики князя Всеслава

– Велтур, ты меня пока не нашёл! – объявила ему сестра, хихикнув в кулачок, – Тут мух меньше!

– Ладно, тогда я поразыскиваю тебя тут подольше! – снизошёл парень, тоже пристраиваясь со своим четвероногим транспортом поближе.

– Эй, "почтенная" молодёжь! Ваши длинноухие скакуны привлекают слишком много этой пакости! Вы всерьёз считаете, что я умею стягивать к себе стрекоз со всех ручьёв и речек? – не без ехидства поинтересовался я у них.

– А разве нет? – подначила меня эта чертовка под хохот наших сослуживцев.

– Если бы я это умел, то уж не солдатской службой зарабатывал бы себе на жизнь!

– Хорошо, на привале мы будем пешком! – "утешил" меня Велтур.

– Ну, спасибо, выручил! – и снова наша русско-иберийская содатня весело зубоскалила.

– Эй, Максим! Так-то ты почитаешь своё начальство?! – шутливо рявкнул подъехавший на одной из трофейных лошадей Тордул, – Раба своей ношей нагрузил, стрекоз к себе в личную охрану определил – только о себе и думаешь! А командира, значит, твоего пускай эти слепни хоть целиком сожрут?! – тут уж заржал весь отряд.

– Ну вот, теперь тут ещё и твой конь, почтенный! – полушутя, полувсерьёз возмутился я, – Ты бы ещё всю вьючную живность к нам сюда согнал!

– Всю не получится – тропа слишком узкая! – "успокоило" меня командование, – Но вообще-то ты прав…

Соскочив с лошади, он передал её повод одному из наших иберов, велев отвести к остальным животным.

– Лучше уж я с вами ноги разомну, а великих и важных пусть строят из себя те, у кого есть рабы-обмахивальщики! – это наш начальник тонко намекнул на "почтенную" Криулу, путешествующую покомфортнее, в закреплённых между двумя мулами носилках, да ещё и обмахиваемую от мух рабыней из числа захваченных в сожжённом "городе".

– Я тоже! – спешился и Велтур, решив, что раз такие дела, то и ему не пристало разъезжать верхом.

– Тогда и я! – девчонка тоже ловко спрыгнула со своего мула.

– Тебе будет тяжело! – предупредил брат.

– Путь в ту сторону я выдержала! – напомнила эта шмакодявка.

– Тогда потом не хнычь, когда устанешь! – заключил Тордул, – Эй, Коттиар! – это он уже одному из своих ветеранов, – Отведи моего коня и этих мулов в обоз и скажи почтенной Криуле, что за детьми я тут присмотрю!

– Да, Максим, а почему у тебя римское имя? – спросила вдруг Велия.

– Не обязательно римское, – поправил её Велтур, – Такие у всех латинян.

– А какая разница?

– Ага, вот так и поймали римского шпиона! – отшутился я.

– У римлян на службе хватает уже и наших иберов. А вы, чужеземцы, слишком приметны для шпионов, – пояснил наш командир, когда отсмеялся, – Но всё-таки?

Такого рода вопросы мы, конечно, предусматривали при продумывании нашей легенды, но на "исконно славянские" своих имён решили не менять, дабы не запутаться и не прболтаться ненароком. Зачем, когда несоответствие вполне объяснимо?

– Мой предок в шестом поколении был выходцем из какой-то южной страны, из-за Скифского моря, и меня назвали в его честь. Наше семейное предание не сохранило подробностей – знаем только, что он был не греком, а откуда-то западнее Греции. Может и латинянином, вам виднее.

– Куда только не заносит судьба беглецов от Рима! – глубокомысленно изрёк Велтур.

– А почему ты решил, что мой предок был беглецом?

– Это очень просто, Максим! Раз твоя родня мало о нём знает – значит, он мало рассказывал о своём прошлом. Так делают тогда, когда хотят затеряться, чтобы не нашли.

– Похоже на то, – согласился и наш начальник, – Шесть поколений – примерно полторы сотни лет. Весь Лациум уже был под властью Рима, но латиняне не получили римского гражданства и были людьми второго сорта. А кому такое понравится?

– У них и сейчас нет римского гражданства! – напомнил парень.

– У них латинское – разница невелика, – возразил Тордул, – Они не участвуют в выборах, а в остальном полностью равны римлянам. Но для них и римское гражданство заслужить не так трудно – они же первые после римлян. Даже служат в легионах вместе с римлянами, а не во вспомогательных войсках союзников, для которых и это латинское гражданство – предел мечтаний.

– А в чём преимущество? – включил "незнайку" Володя – Разве римские законы не едины для всех подданных?

– Едины. Но легионеру платят три и одну треть асса в день, а союзнику – один.

– Это много или мало? – поинтересовался Серёга.

– Дневное жалованье легионера – это два греческих обола, – прикинул Тордул, – Шесть оболов составляют драхму – это в день получается треть драхмы. А карфагенский шекель немного меньше двух греческих драхм – за десять шекелей их дают семнадцать.

– Это карфагенский, – уточнил Васькин, – А гадесский? – как раз по гадесскому шекелю в день мы и получали.

– Равноценен карфагенскому. За десять дней вы получаете столько, сколько римский легионер за… гм… трижды по семнадцать…

– За пятьдесят один день! – быстренько подсчитал я в уме, с благодарностью вспоминая школу с её таблицей умножения.

– Да, у меня тоже так получается, – подтвердил через некоторое время и наш командир, – Тарквинии ценят своих людей впятеро выше, чем Рим – своих хвалёных граждан-легионеров. Поняли?!