Арбалетчики в Карфагене

   - А, какая разница! Турдетаны, кельтиберы, балеарцы, лузитаны - мы что, в Испании? Мы в Карфагене, и здесь мы все - испанцы! Если бы она была кельтиберкой - это было бы лучше, но и турдетанка - тоже годится. Здесь все испанцы - наши. И от тебя, турдетан, странно такие речи слыхать! Она - твоя соплеменница между прочим!

   - А он - наш боевой товарищ! Мы с ним возле Кордубы не в одной заварухе побывали, и в деле его не раз видели, а тебя среди нас тогда не было.

   - Я и не говорю, что был среди вас. Не среди вас, но тоже был!

   - На чьей стороне?

   - А, какая разница! С обеих сторон одно и то же дело делали, сами же всё прекрасно понимаете! Думаете, нам легче вашего тогда пришлось? Вам сложнее было, не спорю, тоже всё понимаю, но труднее было - нам! Кто римский строй ломал? Кто под слонами ихними стоял?

   - Уж не ты ли? Из тех, кто там под слонами стоял, мало кто уцелел!

   - То на поле, там - да, плохо нашим пришлось. Мне повезло, мы тогда в обход города во фланг римлянам ударили, и под слонами только на берегу речки побывали...

   - Постой-ка! - прервал я кельтибера, - Что-то мне снаряжение твоё знакомым кажется! Это не ты тогда среди конных больше всех мечом размахивал? Вроде, даже на слона налететь пробовал, но конь заупрямился...

   - Было дело! - осклабился тот, - Хороший был конь, одна беда - к слонам не был приучен. А это не ты там с балеарцами на стене стоял, а?

   - Ну, было дело, - ухмыльнулся я.

   - И хорошее дело! Лихо вы тогда тех слонов обстреляли!

   - Каких слонов? Мы вообще-то вас обстреливали. Только далеко ведь было, вы со стены были мелкие какие-то, разве попадёшь? Вот и промазали, бывает!

   - Промазали? Гы-гы-гы-гы-гы! Хорошо промазали! Нам бы так научиться, гы-гы-гы-гы-гы!

   - Ну, слоны - они ведь большие. Когда далеко, да ещё и торопишься - могли случайно и в них попасть.

   - Ага, видел я уже на стрельбище, как ты "случайно" попадаешь! Но - будь по-твоему, случайно - значит, случайно, тебе виднее, гы-гы-гы-гы-гы!

   - Именно так всё и было! - подтвердили со смехом наши турдетаны с балеарцами.

   - Ну так я ж разве спорю? Но случай у вас получился удачный, и за нами должок! И если по справедливости, так он не только ваш боевой товарищ, но и наш тоже.

   - Но наш - больше! - настоял всё-же на своём мой давний сослуживец, - И дело это - его, и как он его решит, так и будет правильно, и что бы он ни решил - мы его в этом поддержим. Надо будет - так и оружием поддержим!

   - Ну, не горячись, турдетан! Надо будет - и мы поддержим, не одни только вы! В одном строю теперь стоим и одно дело делаем, и все теперь - свои. Да только ведь вы же сами тут первыми и говорили, пока Максим не подошёл, что нехорошо это...

   - Да, нехорошо, и сейчас могу это повторить! Когда нашу турдетанскую девчонку, да ещё и знатного рода, хотят отдать в наложницы как какую-то рабыню - это нехорошо. У нас в Испании - ещё ладно, у нас совсем другие обычаи, а вот тут, в Карфагене - нехорошо. Хоть и не абы кому её отдают, а нашему, Максим ведь - наш, а всё равно не очень это хорошо.

   - Стоп, ребята! - мне уже надоела эта дискуссия, никак не помогающая мне найти решение проблемы, - Хватит обсуждать всякую чушь! Никакой наложницей Велия не будет, а будет моей законной женой! Все слыхали? Все поняли? Повторить кому-то персонально надо? А теперь - не мешайте мне думать! Надо ещё Арунтию как-то растолковать, что некоторые новые мысли не всегда бывают лучше некоторых старых. Предложения есть?

   Камрады призадумались - ну прям как наши расейские. Одно дело обсуждать и осуждать "маразм и долбогребизм", и совсем другое - придумать и предложить оптимальную альтернативу. Впрочем, античное вино куда слабее нашей русской водки, так что дурацких предложений поступило немного - ну, относительно.

   - А давайте всей толпой к досточтимому заявимся и все вместе объясним ему, что он неправ! - предложил самый пьяный, но ему быстро растолковали, что ещё неправее он сам. Подавляющее большинство прекрасно понимало, что не дело это - устраивать явную бузу. Мы ведь наёмные солдаты, и к нанимателю у нас по существу никаких претензий нет - платит щедро и регулярно, заботится, где ещё такого найти? В семье же своей он вправе распоряжаться так, как считает нужным, и это не даёт его наёмникам законного повода для недовольства. Вот если бы он незаслуженно обидел кого из нас...

   - О! Тут и думать нечего! - вскричал один из наших турдетан, - Ты, Максим - один из нас, и за тебя мы вступиться имеем полное право! И вступимся так, что мало досточтимому не покажется! Кто у него ещё есть кроме нас, испанцев? Пусть только попробует ущемить тебя хоть в чём-то, если ты настоишь на своём! Дал слово - пусть держит, и этого ты вправе требовать!

   - Так ведь в том-то и дело, что слова он мне не давал. Не обещал он мне Велию.

   - В Гадесе? Да, в Гадесе - не обещал. Но теперь-то ведь достойным своей дочери тебя признал?

   - Признал, но имени не назвал.

   - А кого это интересует? В Гадесе у вас тогда речь о Велии шла?

   - Естественно! Никакой Мириам там не было, и никто о ней не говорил.