Арбалетчики в Карфагене

Пункт "освободить" был главным в нашем культурном спортивно-оздоровительном мероприятии — ага, особенно "оздоровительном" для тех, кто валяется сейчас на полу и на ступеньках лестницы — поскольку был связан с наибольшим риском, "эвакуировать" — уже дело техники, и это не могло не радовать. Покуда мы с кельтами буянили, а затем зачищали и прибирались, изображая "нас здесь не было, и вообще у нас алиби", даже гроза прекратилась и дождь поутих. А там уж и вовсе прояснилось и посветлело, как и полагается для полностью вступившей в свои права североафриканской весны. И настроение было бы соответствующим, весенним, если бы под ногами не валялись трупы, теперь уже обмародёренные и полураздетые. Впрочем, их мы дипломатично спишем на традиционное весеннее обострение у некоторых облечённых влиянием и властью ответственных товарищей…

— У нас пятеро "двухсотых" и четверо "трёхсотых", — сообщил Володя, — Это не считая пустяковых фингалов и царапин.

— Ага, пустяковых! — проныл Серёга, потирая ушибленный сквозь шлем лоб, — Тебе бы таких пустяков!

— А ты хлеблом не щёлкай, когда в деле! — типа, обменялись любезностями.

Пока собирались — нам нужно было забрать обе категории пострадавших своих, а рабам Имильки — приготовить носилки для госпожи и для раненых и увязать в дорожные тюки всё самое ценное — выдвинулись гонцы к нашим нанимателям и к воротам. Не к тем, что в Старый город, туда нам уж точно не надо, а к наружным — там к нашему подходу как раз должна смениться стража. Заступят те, кто в курсе и лишних вопросов не задаст.

Пункт "эвакуировать" был бы не в пример проще, будь супруга Барки не на таком позднем сроке, да ещё и в её возрасте. Но не получилось у Циклопа раньше, занят он был в Италии — млять, лучше б Магона тогда, после Канн, вместо себя оставил, а сам бы на родину за подкреплениями прогулялся, да наследника бы себе заодно сделал, гы-гы! Был бы сейчас означенный наследник практически взрослым и проблем не создавал бы при транспортировке ни малейших. Увы, великие не спрашивают нас, как нам удобнее, а вытворяют всё, что левой ноге захотелось. А тут ещё и у стены не всё вышло гладко…

Если точнее и честнее — там творился форменный кавардак. Видимо, и у противников Баркидов не все ещё соображать разучились, и кое-кто просёк, что не так-то легко взять под арест семью самого Циклопа. Возле ворот слонялись и безобразничали совершенно лишние люди, планами нашего нанимателя не предусмотренные и смене неправильной стражи правильной всячески мешавшие. Нас даже обстреляли со стены из луков, добавив нам ещё парочку "трёхсотых". Это уже не лезло ни в какие ворота.

Рассердившись, мы всыпали им в ответ из арбалетов и атаковали. Те тоже не стали праздновать труса, и резня вышла капитальная. Войдя в раж, мы зачистили и обе привратных башни, и участок стены между ними. Как раз зачищали пространство у самих ворот, когда туда пробились наконец и те, кто по плану должен был нас там встречать.

— Что готовится сегодня на обед? — хрипло спросил ихний ещё не отдышавшийся старший.

— Козлёнок в гадесском соусе! — ответил командовавший нами один из этрусков Арунтия.

— Гы-гы-гы-гы-гы! — заржали все, кто это слыхал.

Вообще-то это были условленные пароль и отзыв, а жарить и подавать на стол в гадесском соусе важного карфагенского олигарха и известного политического деятеля Гасдрубала Козлёнка никто не собирался. По крайней мере — пока. Может быть, и зря — учитывая, что именно из-за этой сволочи и приключилась вся эта заваруха и все эти смерти. Но об этом — позже, а пока-что мы ещё не сбагрили с рук освобождённую и эвакуируемую ВИП-персону…

К воротам подогнали наконец лошадей — уже осёдланных, точнее, очепраченных и взнузданных — и вьючных мулов. Носилки Имильки кое-как приспособили на мулов, поскольку рабы-носильщики не могли держать темпа, а двигаться нужно было быстро.

— Нам некогда собирать наши стрелы, — сказал я старшему "правильной" привратной стражи, — Прикажи, чтобы их собрали и не оставили ни одной.

— Сделаем, — кивнул тот.

Не то, чтобы меня так уж сильно давила жаба, арбалетные болты — расходный материал, и я не упускал случаев заказать ещё для пополнения боезапаса, но — "здесь нас тоже не было, и вообще у нас алиби".

— Мы тут приберёмся, — старший стражи всё понял правильно, — Счастливого пути!