Арбалетчики в Карфагене

Дальнейшее просчитать было несложно. Совет, состоящий в большинстве своём из сторонников Баркидов, как и оба новых суффета, официально арестовывать Ганнибала, конечно же, не рвётся. Но и отказать Риму открыто тоже не может — ведь это война, к которой Карфаген однозначно не готов. Значит, официальное следствие будет всячески затягиваться. Понятно, что Рим это устраивать не может, но понятно и то, что нет пока и повода для угрозы войной. И ещё понятно, что дожидаться ареста Циклоп уж точно не станет. А посему — следует ожидать частных действий со стороны некоторых частных лиц, настроенных проримски и антибаркидски и имеющих привычку кучковаться вокруг Гасдрубала Козлёнка. И нетрудно было предугадать их попытку арестовать жену Барки — неофициально, поскольку уж её-то обвинить официально не в чем, но какая разница? Этого ни в коем разе нельзя было допустить, и мы этого не допустили. Слегка запоздали, правда, поскольку и противник тоже всё понимал и просчитывал и сыграл на опережение, и в результате нам пришлось проводить силовую операцию. Теперь Имилька будет доставлена в Гадрумет, точнее — в приморское имение Баркидов близ этого города, и туда же сбежит сам Ганнибал, когда решит, что пора. О том, чтобы ничто не помешало ему в этом, Арунтий позаботился — ага, нашими руками.

Главный же результат — для нас — заключается в том, что наш наниматель убедился в достоверности нашего послезнания. Предсказывали мы ему консула Катона в Испании — так Катон уже консул, и его отбытие в Испанию — дело уже решённое. Предсказывали римское посольство в Карфаген — вот оно, то посольство. Предсказывали, что оно потребует ареста и выдачи Ганнибала — так оно всё в точности и происходит. И даже об Оппиевом законе слух через частные разговоры тех послов просочился — что идут жаркие дебаты о его отмене, и ожидается бабий бунт. В общем, выслушав доклад своего приближённого этруска, тесть глянул на меня… гм… многозначительно глянул, гы-гы! Я думал, отругает меня за участие в рукопашной резне без крайней необходимости, был уже как-то разговор на эту тему, но обошлось. Тоже ведь всё понимает — не уважают иберы тех, кто в жаркой схватке за чужими спинами отсиживается.

Возвращаюсь домой — ага, с сознанием честно выполненного долга — заваливаюсь на кушетку — ага, отдохнуть от трудов праведных — так Велия тут как тут. Ну, точнее, первым-то ко мне Амбон проскользнул, мой новый слуга, купленный не так давно вместо переведённого по производственной части Укруфа:

— Прости, господин, но госпожа увидела твой меч.

— Ну и что?

— На нём новая отметина появилась, а ты ведь запретил отметины на тупой части у рукояти выводить, и я только подправлял лезвия заточенной части, как ты и приказал. А госпожа заинтересовалась, чего это я твой меч точу, ну и увидела отметину…

— Ясно. Ты правильно сделал, не переживай.

— Бывают такие дела, о которых не слелдует знать женщинам, и я хотел предупредить…

— Молодец, правильно сделал.

Он выходит — бочком, бочком — да хрен там, не вышло втихаря-то, Велия — тут как тут. Но у моей супружницы ведь не только глаза на месте, но и всё остальное тоже — в том числе и всё остальное содержимое головы. Для проформы, конечно, приняла строгий вид — типа, сдерживается от разноса только при мне, пропустила слегка сбледнувшего парня, потом только улыбнулась, подошла, примостилась рядышком:

— Не знала, что мечи и от пребывания в ножнах тоже тупятся!

— Да вот, затупился, как видишь. Ножны — они ведь тоже бронзовые.

На самом деле та бронза, из которой ножны и рукоятки делают — так, одно название. Есть настоящая оружейная бронза, а есть посудно-доспешная. Олова там сущий мизер, только чтоб не слишком мялось и гнулось изделие, когда не надо. Для дешёвого ширпотреба вообще не с оловом, а со свинцом медь сплавляют — так, чтоб сплав бронзовый вид имел и потвёрже чистой меди получился, но не слишком, дабы обрабатывался полегче. У меня-то там, конечно, не свинцовый суррогат, но свойства примерно те же. Как раз из такой "недобронзы" выковывают элитную посуду, щиты, поножи, шлемы и "анатомические" кирасы греческого типа. Естественно, она гораздо мягче даже обычной оружейной бронзы, а уж клинок из должным образом термообработанной и прокованной бериллиевой об неё иступить — это постараться надо. Подавляющее большинство баб об этих тонкостях не в курсах, а многие и в толстостях-то ни хрена не соображают, но Велия — турдетанка, а турдетаны — известные всей Испании металлурги и оружейники, и у них такие вещи любому малому ребёнку известны.

— Хи-хи-хи-хи-хи! — мой юмор она оценила по достоинству, — Теперь рассказывай, чего я не должна знать!

— Тебе официальную версию или неофициальную?

— А ты уже успел придумать официальную? Тогда давай её — посмеюсь! Где ты НЕ БЫЛ и чего ты НЕ ДЕЛАЛ, я и так уже догадываюсь!