Арбалетчики в Карфагене

— Просто самый знатный из всех, поэтому и бесспорный лидер. Но сенаторов там и кроме него хренова туча, и все они давно уже разобрались меж собой по крутизне и по месту в "обойме". Король умер — да здравствует король. Половину римского сената предлагаешь мне перещёлкать?

— Ну, зачем половину? Нескольких самых непримиримых.

— Юля, они там почти все такие. Многие — участники Канн, а не Канн, так ещё какого-нибудь сражения с тем же исходом. Практически у всех погибшие родственники или близкие друзья. У большинства — разорённые армией Ганнибала виллы. Так это сенаторы и всадники, а ещё ж и крестьяне. А они — основная масса римских избирателей.

— А что крестьяне?

— А то, что их разоряет конкуренция с Северной Африкой. Карфагенский хлеб — дешевле в разы. И не только хлеб, любая сельхозпродукция. Катон, Хренон, Звиздон — какая разница? Римские крестьяне и без них знают, что Карфаген должен быть разрушен.

— Ну, им же это не поможет. Про Гракхов помнишь?

— Это мы знаем, а им сейчас откуда знать? Сейчас их разоряет — ну, будет разорять через какое-то время — Карфаген. И всё, что связано с Карфагеном, будет для римлян как красная тряпка для быка. Карфагенское "высшее общество" — в особенности. Ну и зачем нам лезть в него и мозолить римлянам глаза?

— Поэтому ты предпочитаешь быть подпольным миллионером Корейко?

— Ну, что-то вроде этого. А скорее — эдаким гибридом Корейко с доном Корлеоне. Деньги, влияние, сила — но в тени, не привлекая к себе лишнего внимания.

— А знаешь, Макс, ты не просто сволочь и эгоист. Ты — хитрожопая сволочь и хитрожопый эгоист.

— Так мы ж, чёрные — все хитрожопые, гы-гы!

14. Тяготы женатого человека

— Максим, пора! Нам же на виллу ехать!

— Мммммм! Оооо, боги! За что такое наказание! — я попытался снова зарыться башкой в подушку, но эта мучительница, оставив безнадёжные попытки растормошить меня обычным способом, принялась колотить меня кулачками в бочину. Это в какой-то мере помогло — в смысле, глаза-то я продрал, но толку-то с того! По-русски это называется "поднять подняли, а разбудить забыли"! Мысль Велии разбудить меня через сексуальное раздраконивание была вполне здравой — в теории, но на практике…

— Ну от тебя и несёт! Всё с тобой ясно, хи-хи! Софониба, принеси-ка вина для этого страждущего!

— К себе бы принюхалась, — проворчал я для порядка. В итоге опохмелились и полезли отмокать в ванну вдвоём.

Всё это, вместе взятое, привело к тому, что я наконец проснулся, восстановил ориентацию во времени и пространстве, а заодно и сексуальную, гы-гы! А восстановив — осознал, где я, кто я и кто рядом со мной. А именно — классная смуглая брюнетка среднего телосложения, юная, но уже с недавних пор достаточно искушённая и ничего не имеющая против. И вообще, она — моя законная жена, и у нас, между прочим, только-только начался "медовый месяц"! Естественно, наша помывка тут же перетекла в несколько иное занятие, для продолжения которого мы переместились в постель…

— Господин и госпожа! Вы не забыли, что вам ещё ехать на виллу?

— Оооо, боги! За что такое наказание! — простонали мы хором, когда Софониба наконец до нас докричалась, после чего рассмеялись вместе со служанкой.

— Теперь ты выглядишь гораздо лучше, — сообщила мне Велия, — Можно сказать, почти нормально.

— По сравнению с чем?

— По сравнению с утром. Ты был вообще никакой, хи-хи!

— Ну спасибо, просветила! А каким мне ещё быть после ТАКОГО загула?

Загул и в самом деле был грандиозный — как говорится, хорошо погудели. Арунтий — настоящий мужик и дулся недолго. Обломившись с пристройкой в "хорошие руки" своей непутёвой старшей дочки, зла на меня за это держать не стал. Велию узаконил честь по чести, да и Велтура заодно — нечего и ему в подвешенном состоянии болтаться, помолвку нам организовал по высшему разряду, да и со свадьбой мурыжить нас не собирался. Традиционный выкуп за невесту он назначил мне чисто символический — пару хороших быков для жертвоприношения богам. Быки — они ведь большие, выглядят солидно, а цена их для меня была давно уже не разорительной. А уж если учесть, КОГО я "за них" получаю — так и вовсе смехотворной. За красивую невесту даже у тех же афинян трёх, а то и четырёх быков в старину давали, и это за простую, ни разу не дочку олигарха. Чисто ради приличия я хотел добавить, но отец Велии и слушать не пожелал — какой к воронам выкуп после того, как я ему ТАКИЕ дела провернул!