Арбалетчики в Карфагене

После опасного выступления акробатов нас снова развлекали танцовщицы, но это было не вместо, а в дополнение к пиршеству. Народ гудел. Сломленные Бахусом после первого дня оклемались за второй и сменили сломленных после второго, а нам смены не было и не полагалось. В конце концов даже Арунтия сморило, хоть и здоровый бычара, дайте боги каждому. А каково пришлось мне! Ну и каким мне, спрашивается, ещё быть после ТАКОГО загула? Ага, скромненького такого, по меркам некоторых, не будем тыкать пальцем! Вот они, тяготы женатого человека! А ведь ещё только-только жениться успел — что ж дальше-то будет, гы-гы!

А дальше — поездка на "дачу". Видимо, не одни только современные русские начинают бухать на квартире, а продолжают на даче. Наниматель наш и мой тесть с некоторых пор, хоть и ни разу не русский, а толк в этом деле, похоже, понимает. Нет, шутки шутками, а какого всё-таки рожна ему там понадобилось на самом деле? Увы, не только родное отечественное начальство имеет гнусную привычку играть в таинственность и ни хрена не объяснять подчинённым служивым заранее. Включил классического начальника и Арунтий, так что, похоже, цель поездки прояснится только на месте. Что ж, наше дело — повиноваться.

Поехали снова в направлении предгорий, как и в прошлый раз, но теперь уже несколько ближе — не на охоту, чай, и выбираться за пределы населённых мест не требовалось. По дороге выяснилась и причина — в результате репрессий Ганнибала против вдохновителей и организаторов хлебной спекуляции бесхозными оказались не только их мегарские особняки, но и загородные "дачи", и наш босс прикупил по такому случаю недвижимости. Мы продвигались вдоль довольно большой полноводной реки — ага, хороша Сахара! Хотя, это мы её уже на пути к опустыниванию застали — раньше, в так называемый Большой климатический оптимум, она вообще была эдаким райским уголком — не то, что хорошо известная нам современная.

Естественно, местность была хорошо обжита и довольно плотно заселена. Повсюду виднелись виллы землевладельцев — зажиточных карфагенян, а между ними обработанные земли. Берега в нижнем течении реки были изрезаны ирригационными каналами, обеспечивавшими круглогодичное обильное орошение полей, напоминая Египет. Это была основная житница Карфагена, дававшая ему львиную долю его пшеницы. Где-то шла уборка осеннего урожая, где-то он был уже убран, и поля вспахивали под посев весеннего — в Северной Африке снимают два урожая в год.

Выше по течению реки земля была окультурена, конечно, не в такой степени, да и виллы располагались реже — начинались предгорья. Здесь было уже меньше пшеничных полей и больше плантаций и просто рощ. Видно было, что эта территория занята карфагенянами значительно позже низовий и ещё не до конца ими освоена.

Крупных латифундий с сотнями рабов, которые якобы Рим перенял у Карфагена, мы так и не увидели — карфагенские земельные магнаты владели большим числом малых поместий с двумя или тремя десятками рабов каждое, разбросанных там и сям. Хотя встречались, конечно, владения и покрупнее, но и им было далеко до будущих римских. Рабов на пятьдесят, редко когда на сотню — вот, пожалуй, максимальный размер для карфагенского землевладельца.

Как раз к одной из таких крупных "латифундий", оказавшейся купленной нашим нанимателем, мы и подъехали. Обширность относящихся к ней владений, возможно, была и невелика — невооружённым глазом виднелись в отдалении виллы соседей, но дом — нет, целый дворец, хоть и не крупнее мегарского особняка — явно предназначался ну никак не для среднестатистического карфагенского "помещика" — добротная такая олигархическая "дача".

По фасаду перед колоннами портика статуи, на стенах даже снаружи мозаичные изображения, а в купальне можно хоть заплывы на скорость устраивать. Внутренний двор уж всяко не меньше, чем общественный в нашем квартале — ну, может быть, поуже, но подлиннее, и всё это с декоративными насаждениями, со статуями, с фонтанчиками.

В общем, недурную недвижимость хапнул наш босс по случаю. Престижную, иначе не скажешь. По сравнению с ней все окрестные виллы выглядели жалкими халупами.

Хотя, если сравнивать их не с арунтиевским дворцом, а меж собой, то бишь в собственном ценовом классе, то некоторые были очень даже ничего.

— Взгляни вон на ту! — Хренио указал мне на строение с башней в старопуническом стиле, — Почти настоящий испанский кастильо!

— Нравится, Хул? — спросил его Арунтий, хитро прищурившись.

— Не сравнить с твоим владением, досточтимый, но и это тоже достойное!

— Ты бы не отказался от такого, если бы мог его себе позволить? — босс прищурился ещё хитрее.

— О чём тут говорить, досточтимый! Если бы мог — приобрёл бы с огромным удовольствием!

— Ну так получи тогда своё удовольствие бесплатно — дарю! Ха-ха-ха-ха-ха!