Арбалетчики в Карфагене

Полторы тысячи испанских наёмников через некоторое время «неожиданно» оказались обременительными даже для Арунтия. Поэтому, одновременно с сокращением государственной армии Карфагена, он несколько сократил и собственную частную, выдав щедрое «выходное пособие» и отправив домой в Испанию около трёхсот «стариков». При этом мой тесть старательно рассортировал дембелей по племенам. Первыми отплыли в Гадес турдетаны Бетики — человек пятьдесят. Их старший получил от нашего нанимателя рекомендательное письмо к Волнию, и хотя нам его никто не зачитывал, я практически уверен в его содержимом. Скорее всего, все они останутся на службе у клана Тарквиниев, пройдут дополнительное обучение и дадут «сержантов-инструкторов» для будущей армии будущей турдетанской автономии. Вторыми отправились туда же и столько же примерно лузитан, и их предназначение у меня как-то тоже особых сомнений не вызывало. Кто-то ведь должен хорошо обучить военному делу лузитанских разбойников, а заодно и научить их правильному поведению в предстоящих им набегах на Бетику. Ну зачем, в самом деле, убивать и разорять живущих там турдетан, когда там есть уже и италийские колонисты? Да и будущей войне между турдетанским войском и лузитанскими разбойниками вовсе не обязательно быть очень уж кровопролитной. А для этого очень желательно, чтобы с обеих сторон имелись в наличии и были в большом авторитете бывшие сослуживцы, не один год топтавшие вместе дороги и бившие одного и того же врага — ну, мы не будем называть, какого именно. Третьими отплыли кельтиберы — две сотни человек. «Стариков» столько не набралось, но наш наниматель решил не мелочиться — если уж организовывать сюрприз консульской армии Катона, так от души. Нехорошо ведь получится, если вдруг доблестные римские солдаты бравого римского консула, попав в Испанию, будут страдать там от скуки. Катон ведь должен взять в Испании больше городов, чем пробудет там дней — если, конечно, Юлька не преувеличивает. Но она уверяет, что у Тита Ливия именно так и было сказано. Наберётся ли во всей Испании столько городов, я не уверен, а это значит, что многие из имеющихся Катон должен будет брать не по одному разу. И кто-то должен позаботиться о том, чтобы консулу пришлось этим заняться — ага, всерьёз и надолго. Ну а потом, помозговав ещё и прикинув хрен к носу, мой тесть отправил в Гадес и четвёртую партию «дембелей» из ещё сотни кельтиберов и сотни илергетов — Катону явно будет кого теперь умиротворять и в Ближней Испании, что должно бы в принципе ощутимо снизить римский прессинг на Дальнюю…

Из Нумидии тем временем прибыл затребованный Арунтием обратно его табун испанских лошадей из двухсот с лишним голов — относительно крупных по сравнению с нумидийскими, крепких, а главное — пасшихся рядом с атласскими лесами, а то и прямо на лесных полянах. Трава там гуще и сочнее, гы-гы! А то, что в этих лесах водятся слоны, и табун теперь привычен к их виду и запаху — ну, так уж получилось — ага, «совершенно случайно». Слоны — они ж такие, бродят повсюду, где им вздумается, и никто им не указ. Пожалуй, надо будет со временем организовать так, чтобы какое-нибудь небольшое стадо особо непоседливых слонов как-нибудь «абсолютно случайно» забрело на карфагенскую территорию, да так на ней и осталось. Ловить и дрессировать их, конечно, никто не будет, Рим ведь строго-настрого запретил, а мы — люди дисциплинированные, так что и пускай себе по лесам разгуливают, а мы только лошадей своих будем поблизости пасти. Этого-то ведь Рим не запрещал, верно? Наниматель долго смеялся, когда я озвучил ему эту идею.