Арбалетчики в Вест-Индии

– Так тогда получается, что все эти покушения – просто из-за ревности Ятонбала? – с явным сомнением спросил Хренио, – Два последних на рынке – ещё можно было бы на это списать, будь они единственными, но ведь было же ещё и нападение в лесу, а затем – попытка убрать нашего пленника. Не слишком ли грандиозно для обычной ревности?

– Причём, напавший на меня САМ перерезал себе горло, чтобы не попасться нам живым, – добавил я, – Такая преданность хозяину – большая редкость, и такими рабами даже не самый умный хозяин не станет жертвовать по пустякам.

– Тем более, что прошло несколько дней, и Ятонбал должен был успеть и протрезветь, и одуматься, – заметил Васькин, – Нет, хоть убейте меня, но тут наверняка что-то посерьёзнее…

– Наверное, вы правы, – согласилась Аришат, – И ешё, я бы посоветовала вам приказать охране пленника не пускать к нему вообще НИКОГО – ну, кроме моего отца и вас самих. Только скажите об этом отцу сами, а я… Ну, в общем – я вам этого не говорила, вы сами додумались.

– И ты нам, конечно, ничего не расскажешь? – предположил я.

– Не могу – я поклялась перед Астартой. Постарайтесь догадаться сами…

– Перед Астартой, говоришь? А ведь такую клятву с тебя могла взять только ваша верховная, верно? И вряд ли она стала бы посвящать тебя во что-то, о чём надо молчать, если бы это знание не требовалось тебе для выполнения какого-то её тайного приказа – так? И если это связано с нашим пленником…

– Яд у тебя уже при себе? – тут же въехал в суть Васькин.

Ничего не отвечая нам вслух и не нарушая тем самым формально данной клятвы, финикиянка лишь глазами показывала нам, что мы на верном пути к разгадке.

– А объяснила она тебе своё задание тем, что нельзя допустить опасного для города скандала? – и снова в ответ молчание, но с утвердительным взмахом ресниц.

– Выходит, твой отец прав, и интрига направлена прежде всего против него, – подытожил наш мент, – А имитация мести из ревности – маскировка на случай, если мы всё-таки что-то пронюхаем? Что у вас полагается по вашим законам для таких случаев?

– Даже за убийство может быть присуждена денежная вира, – ответила жрица, поразмыслив, – Не в вашем случае, конечно – слишком большой скандал. Но это если вас собирались убить. Если только ранить без смертельного исхода, то и с вами речь была бы только о вире. Ятонбал достаточно богат, чтобы заплатить её. Заплатит, поклянётся перед богами больше так не делать, и инцидент будет считаться исчерпанным…

– Тогда с покушениями в городе ситуация ясна. А с нападением в лесу? Десять человек, из которых потеряны пятеро. Разве у Ятонбала так много настолько преданных ему рабов? Сомневаюсь! Да и наши дикари говорили про соседнее племя…

– То чудо в перьях во дворе храма, что недовольно зыркало на нас с Тархом! – припомнил я, – Оно из того племени?

– Да, это один из их вождей, – подтвердила Аришат, – Как раз на днях у него пропало несколько человек, а позавчера я видела у него на поясе железный кинжал…

– Вы продаёте оружие дикарям? – быстро спросил испанец.

– Нет. Формально это не запрещено, но так никто не делает. Маленькие хозяйственные ножики и топорики из мягкого и быстро тупящегося железа – это самое большее. А вообще – хватает с них стеклянных бус и цветных ленточек. Они и со своим-то каменным оружием опасны, а если дать им ещё и железное – да спасут нас боги от такой беды!

– Ясно. Значит, кинжал – вознаграждение вождю за предоставленных для нападения на нас людей. Раньше он принадлежал Ятонбалу?

– Не тот, который он носит сам. Не роскошный, а самый обычный – вряд ли удастся доказать, что он принадлежал ему. Такие у многих наших горожан.

– Облом, – констатировал мент, – К чему ж прицепиться-то…

– Откуда у дикарей редкие и дорогие длинные наконечники для их дротиков? – напомнил я вопрос, которым мы задались ещё в лесу, – Эти жрецы ихние, Чаны которые, торгуют ими?

– Очень редко и понемногу, – сообщила финикиянка, – Стоят они дорого и хранятся бережно, так что хватает надолго. Даже у самих Чанов такие наконечники – скорее церемониальные, чем охотничьи.

– То есть покупка нескольких десятков таких наконечников – очень крупная сделка? – Хренио в этот момент здорово напомнил мне взявшего след охотничьего пса – не зря ведь ментов издавна ещё и легавыми кличут, гы-гы!

– Да, и в тайне её не сохранить, – закончила понявшая его мысль жрица.

– А дикари не слишком богаты для таких крупных покупок, – заметил я.

– Верно, – Хренио призадумался, – А в городе никто из местных богатеев не коллекционирует оружие дикарей?

– Коллекционируют. Как раз Ятонбал и коллекционирует, – сказал неведомо как подошедший незаметно для нас Фамей, – С этим я разберусь…

Когда суффет и Васькин ушли заниматься следственными мероприятиями, мы с Аришат, ясный хрен, тоже зря время не теряли – ага, в горизонтальном положении. Она ведь в нём просвещать меня предполагала "с глазу на глаз", так зачем же разочаровывать классную бабу? А вот после того, да ещё и выкурив сигару – отчего ж не поговорить?

– Зачем вы с шурином вообще на рынок пошли? Вам-то здесь что покупать? – недоумевала финикиянка.