Арбалетчики в Вест-Индии

– С кельтиберами заключён мир, а с веттонами – и союз. Они пропускают нас через свои земли и посылают с нами несколько собственных отрядов. Нас будет сто тысяч!

– Не будет и пятидесяти, – хмыкнул Фабриций, – А скорее всего – и тридцати.

– Возможно, – не стал спорить лузитан, – Но будет достаточно, чтобы вырезать гарнизон кордубского лагеря, если префект осмелится вывести его в чистое поле.

– Такой глупости он не сделает, – заверил наш турдетанский вождь, – Я его знаю…

– Мы тоже так думаем. Ну и пусть отсиживается в лагере – там он нам не мешает. Мы опустошим всю округу, а ту италийскую колонию, о которой мы договаривались ранее, Ликут обещает…

– Не надо имён, – одёрнул я его, – Все, кому полагается знать – знают. Наш друг – пусть будет так.

– Хорошо, пусть будет так, – усмехнулся посланец нашего лузитанского друга и его собственный племянник, – Ваш друг обещает поголовно вырезать всех италийцев и сравнять колонию с землёй. Вы приготовили то, что обещали?

– Вот здесь указано, где зарыт клад с серебром, – Миликон протянул кожаный свиток, который племянник Ликута принял с особенным удовольствием.

– Такой же будет ждать нашего друга и на нашем руднике, – Фабриций протянул ему ещё один свиток, – Наши люди там будут предупреждены и не окажут сопротивления, но и вы там тоже не хулиганьте. В свитке указан пароль. Вышлете человека на переговоры, он назовёт пароль начальнику рудника и обо всём с ним договорится.

– Никто не пострадает, – пообещал лузитан, – Ничего вашего и сами не тронем, и другим не позволим – всё в целости и сохранности останется.

– Нет, этого как раз не надо – подозрительно будет выглядеть, – возразил мой непосредственный, – Зачем римлянам догадываться о наших с вами особых отношениях? И сожжёте коё-что, и сломаете, и убьёте кое-кого. Вам всё дадут и покажут, что нужно. И даже помогут следы нападения и бесчинств изобразить. Вы только сами от себя ничего не добавляйте – всё и так продумано в лучшем виде…

Продумано всё было и в самом деле досконально – ну, насколько это вообще возможно в таком деле. Мы ведь ради чего пёрлись сюда уже в феврале, наплевав на всё ещё бушующие шторма? Нет, опасность-то не столь уж и велика была, мы ж не на утлой длинной гребной военной триреме плыли, которую и средненький шторм утопить на хрен может, а на добротной большой пузатой гауле, которую утопить – очень постараться надо. Но неудобства! Хоть и не страдаем мы, хвала богам, морской болезнью, но кому ж понравится эта бесконечная болтанка на штормовой волне? Не из мазохизма мы на это пошли, ещё и с семьями из-за этого раньше времени расставшись, а исключительно для того, чтобы иметь достаточно времени для подготовки к предстоящим событиям. А кое в чём – ага, по мелочи – и для подготовки самих событий. Хотя многое было подготовлено и загодя.

Пока мы с Васькиным и Велтуром в Америку прошвыривались и бизнес для Тарквиниев там расширяли и укрепляли, Володя здесь не только чистой разведкой и обучением новобранцев занимался, но и тайной дипломатией. Ну, не сам, конечно, а купцов-лазутчиков Фабриция подстраховывая. Как там в том бородатом анекдоте про трёх альпинистов? Не знаете? Тогда – слухайте сюды. Лезут, значится, в связке по отвесной скале три альпиниста. Верхний орёт вниз: "Эй! Подстрахуй!" Средний в ответ: "Сам подстрахуй!" Нижний: "От подстрахуя слышу!" Вот таким примерно подстрахуем и Володя бывал время от времени для тех фабрициевских тайных дипломатов. А как ещё прикажете с нашими тайными лузитанскими друзьями связываться, дабы и вопросы с ними нужные порешать, и их самих при этом не подставить? В результате же наш тайный друг – прикормленный нами заранее Ликут – уже через свою собственную агентуру настропалил нескольких сопредельных с нами лузитанских вождей напасть на наш "лимес", к тому времени уже законченный и доведённый до ума. Набеги были не только бестолковыми, но ещё и разрозненными, так что потери эти хулиганы понесли немалые, да и Миликон расстарался, развесив "высоко и коротко" на дубах тех пленников, что были познатнее и поавторитетнее, и продав римлянам на рудники остальных. Да ещё и парочку ответных набегов своей конницей устроил – с аналогичной судьбой для взятых в тех набегах пленников.