Арбалетчики в Вест-Индии

– В миоцене ведь – ближе к концу – климат сухим стал, и площадь тропических джунглей здорово съёжилась. В зоне саванн остались только узкие галерейные леса вдоль рек и вокруг озёр, и тем человекообрвазным, что оказались в них, пришлось полуводный образ жизни осваивать. Где-то с восьми и до четырёх миллионов лет назад, то бишь от рамапитека и до австралопитека. Вот за четыре, считай, миллиона лет и выработались все наши отличия от всяких там шимпанзе со всеми прочими орангутангами. Ну, кроме мозгов, конечно. Все его выкладки долго рассказывать, проще прочитать – у меня на флэшке есть.

– Но ведь он же не настоящий учёный?

– И что с того? Раскопали уже евонного гипотетического Х-питека. Датировка черепа – семь миллионов лет. Озеро Чад тогда покрупнее нынешнего было, так раскопали там, где тогда вода всё время стояла, вдали от берега с лесом. Сама посуди, что нормальная древесная обезьяна могла посреди озера делать? Её ведь в воду вообще хрен загонишь!

– А чё – логично, если вдуматься! – поддержал Володя.

– Нет, вы все с приветом! – выпала в осадок Юлька.

Потом, пока слуги разводили костёр и поджаривали шашлык, мы неизбежно переключились на обсуждение предстоящего нам с Васькиным трансатлантического круиза. И снова я – уже традиционно – оказался у Юльки сволочью и эгоистом. За что? А за то, что картошку ей в Америке добывать не захотел. Соскучилась она, видите ли, по варёному и жареному картофану. А кто из нас, спрашивается, не соскучился?

– Юля, ну подумай ты наконец своей бестолковкой! Мы в Вест-Индию плывём, на Антильские острова. Скорее всего, как я сильно подозреваю – на Кубу. А картофан – в Андах, в Перу, где инки, которых, кстати, ещё и в помине нет, – попытался я её урезонить, – Вот и прикинь, где та Куба и где Перу. Карту представляешь? Сама-то хоть понимаешь, чего хочешь? Поход через всю Центральную Америку и половину Южной, да ещё и с парой десятков людей от силы. Да тамошние чингачгуки с гойкомитичами, на человеческих жертвоприношениях своим богам помешанные, только и ждут такого подарка судьбы! Там сам Кортес со всем своим войском хрен прошёл бы! Писарро – и тот морем до самого Перу плыл из давно завоёванной и замирённой Панамы. 200 человек в военной экипировке 16-го века – в стальных кирасах и морионах, с толедскими шпагами, с лошадьми и огнестрелом. Как говорится – почувствуй разницу…

– Да понимаю я это, не держи ты меня совсем уж за дуру! Но почему ты решил, что картошка ТОЛЬКО в Андах? Может, она давно уже и в Вест-Индии есть? Кукуруза ведь из Центральной Америки аж до Великих озёр и до того же Перу распространилась.

– Ну, во-первых, если европейцы застали кукурузу в районе Великих озёр к концу 16-го века – это ещё не значит, что она есть там сейчас. А во-вторых – мы говорим о картофане. Кортес его в Мексике не обнаружил, и вывезли его испанцы только из Перу.

– Так это они культурную уже картошку оттуда вывезли, а дикая ведь может и в Мексике расти. Ну, не окультурили её там, не возделывали, а солдаты Кортеса на дикорастущую внимания не обратили – разве не могло такого быть? Так они не знали, что это такое, а ты знаешь. Как она выглядит, видел? А ты, Хренио? Наташа, у тебя есть картинка на телефоне?

– Не парьтесь, знаю. Сам в детстве у деда на огороде копал, а на краю посёлка и одичавшую видел. Но ты представляешь себе клубни дикого картофана? Картинку из школьного учебника ботаники за 5-й класс помнишь? Клубеньки величиной с грецкий орех в лучшем случае! Ты представляешь, каково их на хорошую кастрюлю или на хорошую большую сковородку начистить?

– Тоже мне, проблему нашёл! Сам чистить собрался, что ли? У тебя рабы есть! Сколько прикажешь им – столько и начистят!

– Ага, первые несколько дней. Потом – или сбегут на хрен, или повесятся от такого кошмара.

– Ну так мы же потом селекцию проведём – будем отбирать клубни покрупнее и сажать только их…

– Юля, ну тебя в задницу с твоей селекцией! – вмешалась вдруг Наташка, – Андские индейцы фиг знает сколько поколений эту картошку окультуривали! Ты думаешь, там дело ТОЛЬКО в размерах клубня? Если бы! Он у дикой картошки ещё и ядовитый! Его промораживать надо как следует, чтобы отрава разложилась, и всё равно он остаётся горьким на вкус. Так нам его тут ещё и проморозить негде – нет у нас тут высокогорья с морозами. Ту картошку, которую ты знаешь – уже не горькую, а нормальную – голландцы только в 17-м веке вывели, и только после этого она повсюду распространилась и "вторым хлебом" стала. И кстати, Макс прав насчёт проблем с чисткой, хоть и не знает всего. Клубни – мало того, что мелкие, так ещё и неудобной для чистки формы и сплошные "глазки". Чистить такую картошку – одно мучение.

– Но ведь голландцы же справились?

– Справились – за столетие. И это не с нуля, а доделывая работу многих поколений перуанских индейцев. А ты собралась повторять их подвиг с целью самой покушать? Не смеши мои тапочки! Что-то другое надо… Маниоку на Кубе возделывали, кассавой ещё называлась, и у неё клубни крупные, но тоже горьковатые – не то…