Арбалетчики в Вест-Индии

– Стоп! Нам шашечки или ехать? – вернул я баб к сути, – Нам ведь не смотреть, нам есть. Важны вкус и удобство в готовке, а как выглядит внешне – плевать и чихать с высокой колокольни!

– К чему ты клонишь? – заинтересовались обе.

– "Картофельный" банан. В сыром виде не употребляется, только варится, жарится или печётся, и на вкус как раз похож на картошку.

– Да, есть такой, – припомнила Наташка, – Овощной или "плантейн". Но ведь в Америке-то бананов нет, их только испанцы с португальцами туда завезут. Разве только на тихоокеанском побережье Южной – есть такая версия, что туда могли ещё в древности из Южной Азии завезти. Но ведь ты же туда переться не собираешься.

– Так через Канары же, скорее всего, будем плыть. А у того же Линдблада в том же самом "Человеке" я читал, что бананы – в том числе и "картофельные" – в Америку как раз с Канар и завезены. Выходит, там они должны быть. А если сами найти не успеем, так финикийцы же туда плавают – можно заказать им, чтоб привезли. Мало ли, вдруг и тут их акклиматизировать удастся?

– В Алжире бананы выращивают, – вмешался Серёга, – Ну, точнее – будут выращивать в наше время – я читал в туристическом справочнике. Просто в Алжире они вырастают мелкими и почти несладкими, так что никому не нужны и на экспорт не идут, и из-за этого мало кому известны. Но нам какая разница? Нам их вместо картошки, гы-гы!

– Закатайте оба губы обратно – СЕЙЧАС на Канарах бананов нет. Никаких – ни десертных, ни овощных, – испортила нам настроение Наташка, – Их туда только португальцы из экваториальной части Африки завезут. Но и там их тоже ещё нет – в Африку их только арабы завезут – из Индии. Только в Индии сейчас и есть ближайшие к нам бананы…

– Да, вроде, Плиний в имперские уже времена писал, что привозят из Индии, – припомнила Юлька, – Сушёные, наверное – свежие ведь подолгу не хранятся, быстро портятся…

– Так то ж в имперские времена? Ну, если я правильно понял логику, то начиная с позднереспубликанских? – уточнил я.

– Ну да, когда у римского нобилитета появилась мода на дорогостоящие пиры с редкими деликатесами.

– Именно! И соответствующий спрос на них. А сейчас его нет, и наживаться посредникам не на ком. Поэтому и сохранение монополии на обыкновенный и никому не интересный индийский ширпотреб их пока не сильно волнует. Если сыграть на этом, да заказать тем же птолемеевским египтянам семена или саженцы из Индии привезти – типа, хотим развести у себя на корм скоту и рабам, гы-гы!

– А что, может и сработать, – задумчиво проговорила Юлька.

– Вот и прекрасно. Этим и займитесь тут на досуге, пока мы с Хренио будем в Америке хулиганить, а Володя – в Испании.

– Издеваешься?

– Шутю. Знаю, что хрен справитесь. Занимайтесь лучше тем, в чём соображаете – вам тут и этого хватит за глаза. Поговорю с тестем – может, он по своим каналам это дело организует…

– Как с шёлком?

– А что, разве плохо организовал? Торговля идёт, деньги капают, крыша – надёжнее не бывает. Ещё и с выращиванием коконов нам помогает – считай, добрая четверть сырья нам от него идёт. Не жадничай, двадцать процентов за всё это – дешевле только даром.

– Ага, это тебе легко не жадничать, когда вы с Велией пятьдесят процентов имеете! А каково нам с нашим десятком процентов?

– Которые ты почти целиком берёшь натурой на пошив всё новых и новых тряпок, – съязвила Наташка.

– Ты, можно подумать, не обновляешься! Ленку вон свою – и ту в шёлковые пелёнки заворачиваешь. Макс вон поболе нас вместе взятых имеет, а своего так не балует.

– Поэтому и имею поболе вас вместе взятых, – хмыкнул я.

– А зачем каждый день в шёлке ходить, когда зима, и мух с комарами почти нет? – добавила Велия, – И зачем каждый день во что-то другое рядиться? Соседки по неделе одно и то же носят, и ничего.

– Ты и мне предлагаешь так же? Сама через день переодеваешься.

– А куда же чаще-то? Весь дом сундуками заставить и каждый день об них спотыкаться? Надо же и меру знать…

– Это моё дело!

– Тогда не жалуйся на маленькие доходы.

– У вас с Максом доля в пять раз больше!

– У нас с Володей – столько же, сколько и у вас, но почему-то хватает, – заметила Наташка.

– Так тебе Макс ещё и как инженеру-зоотехнику платит!

– Так за работу же, а не за просто так.

– Можно подумать, ты при этом перетрудилась!

– Тебе, Юля, тоже работу дать? – поинтересовался я.

– Обойдёшься, эксплуататор! Хватит с тебя рабов!

– Ну, как знаешь, – в принципе я предвидел подобный взбрык, и мне ей было что предложить.