Арбалетчики в Вест-Индии

— Вот ты и освободишь их от лузитанских грабежей и дани, а людей своих туда приведёшь и поселишь. Не сразу, конечно, а когда их накопится у тебя столько, что на них не хватит земли в твоих приграничных владениях. Ведь твой нынешний городок — не последний, на который положили глаз римляне. Будут и другие, и их жители, если будут достаточно умны, подадутся уже к тебе. Деревня за деревней, городок за городком — люди потянутся к тебе, Миликон.

— Так ведь со своими вождями же!

— Но на твои земли, а значит — под твою власть. Ты ведь не обязан принимать к себе тех, кто не захочет встать под твою руку, верно? Примешь тех, кто присягнёт тебе, и станешь вождём над вождями. А вождь над вождями — это уже царь. Ну, почти царь. Когда под твоей рукой соберётся достаточно вождей с воинами — пойдёшь с ними отвоёвывать себе у лузитан своё царство, над которым и усядешься настоящим царём.

— Отвоевать у лузитан? Легко сказать! Они же там все головорезы! А кто будет у меня?

— У тебя будут воины, понимающие толк в большой войне. Не очень много, но достаточно, чтобы научить твоих людей воевать. Ветераны Ганнибала…

— Откуда?

— Это наша забота, гм… будущий «великий», — мы с Фабрицием дурашливо, но торжественно стукнули себя правыми кулаками в грудь и даже обозначили лёгкий поклон головами, как и полагалось по старинному обычаю приветствовать царственных особ.

— Гм… Но ведь тогда те лузитаны, которых я вышвырну из низовий Анаса, попросят помощи у соседей. Против меня выступит тогда вся Лузитания!

— Не выступит, Миликон. У лузитан появится свой царь, который найдёт для своих подданных дела поважнее. А с тобой он будет дружить — тайно, конечно.

— Свой царь у лузитан? Откуда вы знаете?

— А откуда мы знаем о будущем царе турдетан и кониев?

Покидал нас будущий «великий» Миликон, потрясённым едва ли меньше своего будущего лузитанского «друга» Ликута. Мы с Фабрицием долго ржали, припоминая изумлённые хари обоих будущих «великих». А потом — уже в доме «досточтимого» Волния на Острове — ржали и Васькин с Володей, когда я уже им рассказал. Сам-то глава клана тоже повеселился немало, когда Фабриций рассказывал ему на этрусском, но мы-то этрусским всё ещё не владеем, поэтому нашим рассказывал я — на нормальном русском. В нынешней гадесской «командировке» мы втроём, а Серёга с Юлькой и Наташкой остались в Карфагене. Бабы — оттого, что нехрен им тут делать по определению, а Серёга — ну, его с нами нет, так что не слышит и не обидится — по той же, если совсем уж честно, причине. Ну нехрен таскать не приспособленного к таким делам человека туда, где зазеваешься — так и убить на хрен могут. В деле с нумидийцами давеча, хоть и рядом держался и не особо-то лихачил, а один хрен как-то ухитрился словить охреначником в лобешню, отчего нагребнулся с лошади и ушиб копчик. Хоть и не смертельно, да и не привыкать ему, но — на хрен, на хрен. Он нам живым нужен, а не таким, о котором только или хорошо, или никак. Поэтому поручил ему перед отъездом минералы местные карфагенские поизучать, дабы чувствовал себя занятым нужным и полезным делом. А если сумеет при этом и в натуре полезное чего-то найти — так разве ж я хоть раз против?