Арчер будет молчать

– Я попыталась спрятаться в кухне, но я была в шоке, споткнулась и упала, и он услыхал меня. Он зашел ко мне, и… – Я передернулась от воспоминания. – У него были залитые кровью, расширенные глаза, он весь трясся… Наверняка был на чем-то. – Я закусила губу и помолчала. – Но он посмотрел на меня таким взглядом, и я поняла, что он собирается сделать. Я просто знала.

Я подняла глаза. Арчер сидел, замерев, не отрывая от меня взгляда. Я снова сделала глубокий вдох.

– Он заставил меня раздеться, и… Начал водить мне по лицу пистолетом, обводя каждую черту. Потом спустился к груди. Он сказал, что хочет… изнасиловать меня пистолетом. Я была в таком ужасе.

Я на секунду закрыла глаза и отвернулась от Арчера. Я почувствовала его пальцы у себя на подбородке – он повернул к себе мое лицо, и в этом жесте было нечто настолько любящее, что я испустила краткий, сдавленный стон. Он как будто говорил мне, что мне нечего стыдиться, что не нужно отворачиваться от него. Я снова встретилась с ним глазами.

– Он уже почти изнасиловал меня, но тут мы оба услышали вой сирен – и они приближались. Он убежал. Выбежал в заднюю дверь и исчез в грозе. – Я снова на секунду прикрыла глаза. – Теперь я ненавижу грозы – и молнии, и гром. Я снова как будто оказываюсь там. – Я сделала глубокий, дрожащий вздох. Я только что рассказала о том, что произошло той ночью, и я выжила.

Арчер пробежал глазами по моему лицу, прежде чем спросить:

– Ты поэтому убежала? Поэтому приехала сюда?

Я покачала головой.

– После папиной смерти я обнаружила, что он перестал выплачивать взносы по страховке. Он много чего запустил, когда я уехала в колледж. Я даже не очень удивилась. Папа был соль земли, самый добрый на свете человек, но он был ужасно неорганизованным. – Вместе с выдохом я испустила легкий смешок.

Я посмотрела на Арчера. Его глаза просили меня продолжать. В том, как он смотрел на меня, было все – его глаза и понимали меня, и успокаивали, и придавали силу.

– Когда я выяснила, что мне придется продать магазин, чтобы заплатить за похороны и по остальным счетам, связанным с делом, я просто… Наверное, я онемела. Я довольно быстро получила предложение от покупателя, но подписывать все бумаги было так больно, что я еле могла дышать. – Я снова потрясла головой, не желая даже в воображении возвращаться в тот день. – Это было, словно я снова потеряла своего отца. Он владел этим магазином всю мою жизнь – я там практически выросла.

Арчер на секунду взял меня за руку и тут же отпустил ее, сказав – мне так жаль. Я и раньше слышала эти слова, но, глядя на него, я поняла, что они никогда еще не значили столько, сколько сейчас вложил в них Арчер.

– А они арестовали того, кто убил твоего отца?

Я покачала головой:

– Нет. В полиции мне сказали, что моего отца, скорее всего, убил наркоман, который на следующий день даже не вспомнит, что сделал.

Я на минуту замолчала, задумавшись. Что-то тут всегда казалось мне неправильным… Но полиции лучше знать. Все же я иногда ловила себя на том, что оглядываюсь через плечо, даже сама не осознавая, что делаю это.

Арчер кивнул, нахмурив брови. Я смотрела на него не отрываясь и чувствовала облегчение, как будто скинула ношу, тяжесть которой даже не осознавала. Я слабо улыбнулась ему.

– Смотри, какой способ отменить кулинарный урок, а?