Арчер будет молчать

– Потом он сказал мне, что рассказал Виктории о назначенной операции, и она, поразмыслив, поняла, что будет лучше, если я так и не смогу говорить. Если я не смогу говорить, меня не станут допрашивать. Она воспользовалась его паранойей, и он отменил операцию и упустил возможность вернуть мне способность говорить.

Я в ужасе втянула в себя воздух.

– Почему? Почему она так поступила? Почему она не хотела, чтобы ты говорил?

Он покачал головой и на секунду отвернулся.

– Потому что она не хотела, чтобы я рассказал то, что знал. А может, она просто меня ненавидит. А может, и то и другое. Я никогда не выяснял. Но это и неважно. – Он снова покачал головой.

Я в недоумении нахмурилась.

– Арчер, но она же знает, что ты умеешь писать – что при желании ты можешь общаться с другими. О чем таком она не хочет, чтобы ты рассказал?

Он перевел дыхание.

– Бри, это неважно. Я все равно не буду об этом говорить. В этом и есть самое плохое. Она отняла у меня возможность быть нормальным, быть обычным человеком, жить жизнью, какой живут все люди, – и все ни за что. Я все равно никогда бы не рассказал ее проклятый секрет.

– Арчер, – сказала я, схватив его за руки и прижимая их к своему сердцу, как раньше. – Ты нормальный человек, ты можешь жить, как все люди. Кто тебе сказал, что ты не можешь? – Мне казалось, мое сердце сейчас разобьется. Этот милый, умный, добрый человек так плохо думал о себе.

Он смотрел вниз и только качал головой, не имея возможности ничего сказать, поскольку я держала его за руки.

Я больше не расспрашивала его о Виктории и ее секрете. Я знала, что Арчер расскажет мне, когда сможет. Он всю жизнь жил один, в изоляции, ему так долго не с кем было разговаривать. У меня было то же самое с готовкой и близостью… потихоньку, маленькими шажками. Каждый по-своему, мы оба учились доверию.

Но у меня оставался один последний вопрос. Вздохнув, я отпустила его руки.

– Почему она сказала мне, что ты склонен к насилию? – Это было просто смешно. Арчер был кротчайшим человеком, какого я когда-либо встречала.

– Она пришла сюда после смерти дяди, после того, как увидела меня пару раз в городе. Я не знаю зачем, и мне плевать. Я был зол, и мне хотелось ее ударить. Я вышвырнул ее за ворота. Она упала на свою задницу. – Ему было стыдно, хотя, по крайней мере на мой взгляд, тут было нечего стыдиться.

Я поджала губы.

– Арчер, я все понимаю. К сожалению, она заслужила и это, и гораздо больше.

Он изучающе поглядел на меня. В его взгляде появилось что-то, похожее на осознание.

– Ты не обратила внимания на ее слова. Ты спросила меня про нее только после… нашего поцелуя.

Я кивнула.

– Я же знаю тебя, – просто сказала я.

Он смотрел так, словно отгадывал загадку.

– И ты сразу поверила мне, а не ей?

– Да. Абсолютно.

Пару мгновений мы смотрели друг на друга, и затем его лицо расцвело одной из тех улыбок, от которых у меня сжималось сердце. Я чуть не застонала. Эта улыбка принадлежала мне – я готова была поспорить, что Арчер Хейл давным-давно никому так не улыбался. Это была моя, моя, моя улыбка. И я разулыбалась в ответ.

– Можно, я снова тебя поцелую? – спросил он, и его глаза сияли желанием.

Я рассмеялась.

– Что? – спросил он.

– Ничего, – ответила я. – Совсем ничего. Иди сюда.

Мы долго целовались на диване. Но в этот раз все было нежнее и мягче, наша прежняя жажда поутихла на время. Мы изучали губы друг друга, наслаждаясь близостью поцелуя, губ на губах, слившегося дыхания.