Арчибальд

Парень вскинул руку, смотря на собравшихся зрителей перед ним — и — мерный перебор клавиш фортепиано — медленно отвёл взгляд, удаляясь от сцены к солнцу, падая на колени, а музыкант поднялся над сценой, подобно незримому судье.

Юноша ползал по земле, всё так же тянул ладони к небу, пытаясь достичь призрака девушки, что поднималась вослед музыканту, влекомая его игрой, словно не видя того, кто с кем пришла сюда.

С последними нотами гитары раздался гром, и вместе с новой вспышкой молнии зал окунулся в темноту, и ноты медленно затухали, погружая зрителей в молчание.

Время шло к финалу, и каждая секунда отбивалась стуком множества сердец. Все ждали кульминации и развязки этой странной феерии — и новый луч света, на этот раз — освещал постамент, на котором стоял Арн. Вскинув руки, он отпустил залу торжественный поклон, а после — взял скрипку.

Раздался щелчок — и лучи звёзд указали в дальний угол сцены, где так же поднялся пьедестал, на котором стояла темноволосая девушка в белом платье. Если присмотреться, можно было углядеть тёмные пятна на её ладонях, и шершавую, грубую кожу лица, блеклый взгляд бесцветных глаз, и улыбку тонких синих губ. Она так же поклонилась публике, взяв альт.

— 

— 

Смычок девушки ударил по струнам, и зрителям открылся уже знакомый им пейзаж у озера. В отдалении стоял фонтан, и в нём бурлила вода.

Роковой, отрывистый звук низких струн, как будто незримые часы отсчитывают секунды.

Парень окликнул девушку, что вот вот была готова утонуть.

Звучащие ноты напоминают стук сердца: покойница идёт всё дальше, и парень спешит за ней.

Вскинул руку вместе с новым ударом смычка Лиззи — и девушка ответила ему скрипкой Арна, протянула к нему ладони в такт новой, высокой партии, заспешила к нему.

Свет звёд переместился к фонтану — и в то же мгновение из-за скульптуры вышел парень в кожаной куртке и потрёпанных джинсах с гривой каштановых волос, как две капли воды похожий на того, что стоял рядом с девушкой.

Новый удар смычка — и девушка отстранилась от своего знакомого, теряясь между им и его двойником, мешкая, делая шаг то к одному, то к другому. Закрыла губы руками, видя кровь на одежде первого — и бросилась к тому, что всего несколько мгновений назад стоял на утёсе с гитарой — и он принял её в свои объятья.

Раздосадованный парень стиснул руки — и ответ ему был дан нежной трелью, а следом — он увидел молодую девушку в красном платье с копной рыжих как огненная лава волос. Похожая на его возлюбленную всем, кроме цвета кожи, куда более живая, чем её избранница, он пошёл к ней.

И мёртвые избрали в пару живых, а живые — покойников, углядев истинные тела и души своих возлюбленных.

Новая синхронная партия, низкие и высокие ноты в унисон — и вода в фонтане зашлась красным, вспенилась, заполняя кровью площадь, где в разнузданном танго сошлись собравшиеся — и — чудо — чем дальше велась игра, тем больше и больше покойников прибывало к ним, и все они расходились по парам, объединившись в пляске с духами, что сошли с небес.

Мёртвая альтистка и живой скрипач вели бал для усопших и восставших, живых и духов, и чем дальше шёл танец, тем меньше тьмы царило вокруг, окрашивая всю сцену в лучи ясного дня.

А после — все актёры вышли перед зрителями на почётный круг, и кланялись, кланялись, кланялись.

Была здесь и Фанни, игравшая роль девочки, которая хотела сбежать из города. Улыбаясь, она махала зрителям обрубком руки, а целой — поймала чей-то букет цветов. Ей во след ступала и высокая женщина в ночной рубашке, что играла роль её матери. Взяв девушку под руку, она помогала «дочери» идти. Прислонив ладонь к губам, «Мать» слала зрителям воздушные поцелуи. Были и городские жители, всё так же в бинтах и рваных одеждах, они размахивали марлей, являя взгляду публики рваную плоть под одеждой, а за ними — и стройные, раскрашенные танцовщицы, что несли на руках части своей подруги, судьба которой в спектакле кончилась трагично. Одна девушка несла её ноги, и те задорно дёргались, демонстрируя залу свои высокие каблуки и упругие икры, а две других актрисы — несли оставшееся её тело, и танцовщица так же весело вертела головой, кивая-кланяясь своим поклонникам.

Замыкал шествие Рауль. Вскинув руки, он шёл, отпуская низкие поклоны, и так — круг за кругом, пока Лиззи и Арн не сыграли финал, и не пришло время прощаться.

Музыка стихла, и зал окутала темнота, казалось последний раз.