Ардан. Войско света. Книга 2

Потоки силы пространства по воле Дэнджена сгущались, чтобы в следующий миг отпечататься на земле багряным кругом, вспыхивающим на мгновение и тут же гаснущим. Так ни один враг не догадается о существовании стихийной мины, хотя чуткий маг может ощутить её и даже обезвредить. Да только куда там во время боя? Однако Зирани знала, что подобные меры предназначены лишь для отвлечения внимания противника, ибо, как показывает опыт, дарканы прекрасно защищены от ваирагии. Так что придётся эту самую защиту вскрывать.

Вскоре Дэнджен закончил с приготовлениями, понаставив вразброс два десятка ловушек. Можно и больше, да только силу пространства нужно сберечь для предстоящего поединка.

— Ваше Величество, — заговорила Зирани, — вам стоит отойти шагов на пятьдесят, а лучше на все сто. Дэнджен будет вас охранять.

— При всём уважении, принцесса…

— Хватит! — выпалила Зирани, которой уже порядком надоела упёртость северянина.

Орхем замолчал, но нахмурился, на скулах короля заиграли желваки.

— Поймите уже, это не игры и не шутки! — продолжила принцесса уже более спокойным тоном. — Вы всё сами увидите, когда начнётся бой. Я лишь хочу, чтобы вы остались в живых. И беспокоюсь о вашей безопасности.

— Ладно. Будь по-твоему, — Орхем в сердцах махнул рукой и, повернувшись, зашагал прочь.

«Не спускай с него глаз», — даже в мыслях Зирани Дэнджен почувствовал усталость, поэтому он просто кивнул и отправился вслед за королём Зиала.

До сих пор остававшиеся безучастными, Кесс и Нейд стояли поодаль и молча наблюдали за происходящим. Шутка ли? Принцесса осадила старого короля — матёрого волка, привыкшего повелевать другими! Однако, вопреки ожиданиям, он подчинился требованиям Зирани. Воистину стальная принцесса!

— Что от нас требуется, Ваше Высочество? — спросила Кесс.

— Просто Зирани или Зи. Своим и без посторонних глаз да ушей я всегда позволяю обращаться ко мне по имени.

— Разве мы свои? — Нейд усмехнулся.

— После посвящения, которое пробудит в вас ваирагию, обязательно станете. Что же касается требований… У вас должны быть при себе семейные реликвии, — принцесса показала на кристалл райдиана в набалдашнике Норена, — в которых должны быть такие же красные камни.

Они удивились догадке принцессы, но всё же показали украшения, доставшиеся им в наследство от предков. Нейд вытащил из-под нагрудника на свет квадратный, серебряный медальон, в оправе которого красовался крупный, с голубиное яйцо, красный камень. У Кесс на запястье оказался браслет аж с тремя кристаллами.

Зирани одобрительно кивнула и добавила:

— Просто стойте смирно и рядом.

Принцесса отошла подальше, памятуя об опасном явлении пробуждения ваирагии, и протянула руку к Нейду и Кесс. Что ж, будь что будет. Понадеемся, что после посвящения новоявленные ваираги не потеряют сознание. Конечно, они будут всего лишь на первой ступени силы и вряд ли навоюют много против даркана. Зирани вспомнила себя, когда была на их месте в бою против Шаан. И тогда ей несказанно повезло, что рядом был Райсэн и с помощью света излечил её раны. А если Нейд и Кесс пострадают, рядом не окажется никого, кто исцелил бы их? «Будь, что будет», — повторила принцесса в мыслях и, стянув к себе потоки силы, высвободила тьму.

Чёрное облако окутало будущих ваирагов. Оно клубилось несколько мгновений, затем вдруг уплотнилось, став жидким, и превратилось в бурлящий тёмный кокон. Земля задрожала и пошла под ним многочисленными трещинами, будто готовилась разверзнуться вратами в бездну.

«Райсэн бы тебя по голове не погладил, — услышала Зирани мысли Дэнджена. — Он всегда проводил посвящения по одному, а ты сразу двоих решила пробудить. Трясёт сильно. Орхем нервничает».

«Я знаю, что делаю».

«Хорошо, коли так. Но как бы двойное пробуждение не вышло нам боком».

Мощный взрыв разворотил грунт. Зирани привычно накрыла себя барьером тьмы, Дэнджен загородил огненным куполом короля. Орхем, не выдержав тряски, сел на землю и ошарашенно глядел на то место, где раньше была степная гладь, а теперь зияла воронка кратера. На её дне стояли, как ни в чём не бывало, два воителя.

Как и ожидала Зирани, они изменились. Нейд был одного роста с Кесс, а теперь превосходил её на голову. У воительницы волосы отрасли до пояса. И глаза… у обоих стали кроваво-красными. Нейд и Кесс в первое мгновение даже не узнали друг друга. И удивились ещё больше, когда вдруг услышали мысли принцессы.

«Теперь вы одни из восьми. Вы — ваираги, в ком пробудилась сила тьмы».

«Не удивляйтесь, — произнёс Дэнджен. — Вы теперь слышите мысли друг друга и наши с Зи — тоже».

«У тэли Кесс глаза красными стали», — заметил Нейд.