Ардан. Войско света. Книга 2

Сложив крылья, корабль замер у края моста. С широкой палубы нам махнула рукой Тинариен.

— Идите, — произнёс Грайд.

— А ты? — я повернулся к нему.

— Я остаюсь. Тинариен доставит вас до святилища Сэнасера, а дальше всё будет зависеть от вас.

— Но почему ты не идёшь с нами?

— Сын, я отступник. Забыл? — он ободряюще улыбнулся. — Скоро меня заметят и начнут охоту. Я отвлеку их, чтобы вы беспрепятственно добрались до цели. Но не расслабляйся. Тебе придётся сразиться с хранителем копья. Только тебе. Один на один. Идите.

Мои друзья перемахнули через балюстраду и прыжком перескочили на корабль. Я всё ещё стоял в нерешительности, не желая отпускать его. Боялся вновь потерять!

— Иди, — он положил ладонь мне на плечо. — Не беспокойся, Рай. Всё будет хорошо.

Я обнял его и прошептал:

— Только не смей умирать, старик.

— Постараюсь, — отец хохотнул и вырвался из объятий. — Иди. У каждого из нас свой путь.

— Не умри, — повторил я напоследок и перепрыгнул через балюстраду…

* * *

Хороший у тебя вырос сын. Немного нерешительный, но крепкий, сильный… достойный своей матери — прекрасной воительницы Нирай. Можешь гордиться, Грайд.

Старый галламир грустно улыбнулся, всё ещё глядя вслед кораблю, который уменьшился до маленькой светящейся точки. Эх, хорошо всё-таки дома. Возвращение в Эвеонер, пусть даже и отступником, принесло радость и долгожданное облегчение. Его, Грайда, путь почти завершён. Главное, чтобы сын справился со своей задачей. Справится. Идущий путём силы всегда преодолевает самого себя… каждый раз падая, встаёт вопреки всему, невзирая ни на какие препятствия, кроме смерти. Ибо пока ты не умер, ты всегда можешь встать. Это ведь вопрос выбора: лежать, скулить да сетовать на несправедливость жизни или встать и взглянуть в глаза своим страхам, преодолеть препятствия, победить. Сильный всегда выбирает подняться. И глядя на сына, Грайд мог с уверенностью сказать: «Да, Райсэн сильный. А таким боги всегда благоволят. Сэнасер будет на его стороне».

Зазвучали многочисленные хлопки. С каждым из них по обе стороны моста появлялись анарены, закованные в сияющие тяжёлые доспехи. Прибыли по его душу. Окружили. Теперь отступать некуда. Последний хлопок телепорта громыхнул особенно гулко. В пяти шагах от Грайда возник анарен, превосходящий всех предыдущих и ростом, и размахом плеч. Длинные волосы серебряным водопадом струились до пояса. Сияющие белым зрачки недовольно смотрели на галламира.

Грайд грустно улыбнулся. Иртамиен во главе отряда. Что ж, этого следовало ожидать.

— Что-то вы задержались, — Грайд ухмыльнулся. — На тебя это совсем не похоже, наставник.

— А ты постарел, ученик, — со сталью в голосе произнёс Иртамиен, в его глазах на миг мелькнуло удивление.

— Не без этого, — галламир улыбнулся и пожал плечами. — Ваирагия хаоса делает неприятные вещи.

— Ясно, — Иртамиен кивнул. — Ты знаешь закон. Именем пресветлого императора Сэн-Диармена ты заключаешься под стражу.

— Закон я знаю, — Грайд улыбнулся и сбросил с себя балахон. Под ним оказался сияющий белым лёгкий доспех. Галламир вытянул правую руку, и в ней, соткавшись из света, возник меч. — Только не собираюсь просто так сдаваться.

Сдаваться нельзя. При иных обстоятельствах Грайд не обнажил бы оружия, но сейчас нужно выиграть для Райсэна время. И чем больше, тем лучше.

— Хочешь бросить вызов мне? Первому мечу императора?

— Почему бы и нет? Всегда хотелось узнать, сколько я смогу продержаться против тебя.

— Если проиграешь…

— Я знаю закон, наставник! Доставай оружие!

— Да будет так!

Вспыхнула ярким светом в руках анарена алебарда, и Иртамиен рванул к Грайду. Взмах, рубящий удар. Галламир без труда увернулся, легко перепорхнув через широкое лезвие, и контратаковал. Бзанг! Клинок высек искры, столкнувшись с древком, подставленным под удар. Иртамиена отбросило назад так, что он с трудом удержал равновесие.

— Не плохо, ученик, — произнёс анарен, глядя на противника из-под длинных серебристых бровей. — Вижу, ты времени даром не терял.

— Старался, наставник, — Грайд усмехнулся. — Под куполом хаоса время текло гораздо быстрее, чем здесь. Было бы преступлением тратить его зря.

— Хорошо. Поглядим, помогли ли тебе тренировки…

* * *

Святилище Сэнасера

Тинариен ссадила нас на очередном мосту, ведущему к святилищу, — высокой, как и все прочие в Эвеонере, башне. Когда я спросил, почему у входа нет охраны, она улыбнулась и, пожав плечами, ответила:

— А зачем охранять? И от кого? Одного хранителя достаточно.

Корабль величаво уплыл, оставив нас одних перед гигантским строением. Верхушка башни терялась среди облаков. Стрельчатая арка входа маняще мерцала всполохами голубого света.

Мы двинулись вперёд.