Ардан. Войско света. Книга 2

— Теперь нашей битве ничто не помешает, — голос уже не лился отовсюду, а звучал у противоположной стены святилища, где возник сияющий сгусток. Гулкий хлопок — и на месте сгустка возникла Аштариен. В росте анаренша превосходила меня на три головы. Тело заковано в начищенные до зеркального блеска доспехи. Запястья обхватывали наручи, на ногах — высокие сапоги до колен — подстать доспехам. Плечи и бёдра защищала плотная кольчуга. Серебристые волосы, заплетённые в две толстые косы, свисали до груди. Слегка вытянутое, как у большинства анаренов, надменное лицо, на губах — презрительная усмешка, светящиеся точки зрачков совершенно белых глаз смотрят с упрёком.

Аштариен зашагала в мою сторону. Окованные сталью каблуки гулко застучали по полу, отражаясь от стен святилища многократным эхом. Анаренша отвела правую руку в сторону, и над кулаком сверкнула вспышка: она побежала прочь от хозяйки, создавая в воздухе от рукояти до кончика клинка тот самый гигантский световой меч! Аштариен не держала его: двуручник просто висел в воздухе над её рукой, словно привязанный невидимыми нитями.

— Я рада, что ты согласился сражаться. Теперь я могу тебя убить. Наконец-то! — анаренша остановилась в десяти шагах от меня.

— Что я тебе сделал, что ты так жаждешь моей смерти?! — не выдержал я, сорвавшись на крик.

— Боишься? Это хорошо. Спрашиваешь, что ты сделал? Ты родился! Ты не должен был рождаться! — её лицо исказила безумная улыбка. — Умри!

Я метнулся вбок с перекатом через голову, уклонившись от чудовищного стремительного удара. Меч Аштариен с воем вспорол надо мной воздух, обдав порывом ветра.

Вскочив на ноги, я отбежал подальше, на ходу достав кинжал из ножен. Только что я могу сделать с таким оружием? Так, Райсэн, соберись! Не впервой тебе орудовать зубочисткой против двуручного оружия.

«Виорил! Нужна твоя помощь!»

Гэрнит молчал. Да что это с ним?! Раньше всегда рвался помочь, стоило сильному врагу встать на моём пути. А теперь!..

— Вёрткий какой! — восхитилась Аштариен. — Но тебе это не поможет!

Очередное стремительное нападение, а за ним серия быстрых ударов (её меч вообще ничего не весит?!), от которых пришлось уворачиваться. Блокировать нельзя! Да и чем блокировать?! Я ни разу не улучил возможности контратаковать. Анаренша наседала на меня с мрачным взором и всё той же безумной улыбкой. Удар, уворот, замах, отскок. Рубящий снизу! Перепрыгнуть и попытаться ударить ногой! Ожидаемо! Аштариен изо всех сил ткнула меня в солнечное сплетение кулаком, отчего я отлетел и кубарем покатился по полу.

Проклятье! Её удар пробил ваирагическую защиту. Я лежал на холодных гранитных плитах, свернувшись калачиком, и безуспешно пытался восстановить дыхание.

— Жалкое зрелище! — произнесла Аштариен, медленно вышагивая ко мне. — И ты посмел прийти сюда — в святилище Владыки Света, будучи таким ничтожеством?

Каждый её шаг отстукивал приближение смерти.

«Вставай, Рай!» — мысли Мии кричали.

«Загнулся всего от одного удара», — Эян покачала головой.

«Не могу, Мия, — я открывал и закрывал рот, ловя воздух, как рыба, выброшенная штормом на берег. — Она слишком сильна».

«Так оправдываются только слабаки! — воскликнул Трено. — Для хранителей не существует слова «не могу»!»

Рослая фигура анаренши нависла надо мной. Моё дыхание всё ещё не восстановилось.

— Что ж, пора прощаться, дитя Грайда. Жаль. Я думала, ты развлечёшь меня подольше.

Световой меч стал медленно подниматься. Я должен встать! Должен преодолеть себя. Давай же, Райсэн! Иначе — зачем погибли все те люди, кого госпожа Риданис забрала в свои объятия? Только потому, что наши судьбы пересеклись? Лица магистра Радения, Гайдира, всех братьев из дэрионского храма Ордена Хранителей, старика Дамро — старосты Марита встали перед глазами.

«Рай! Вставай! Ради меня! Ради Зирани!» — крикнула Мия.

Зи, Мия, друзья… ради вас я готов на всё!

Лезвие двуручника устремилось вниз. Через «не могу» я рванул навстречу клинку правую ногу. Званк! Меч ударился о мою голень, покрытую стальными чешуйками. Я еле выдержал удар, который чуть не придавил меня к полу. Резко прыгнув в сторону, я отскочил на безопасное расстояние.

Аштариен с удивлением посмотрела на меня, потом на ее мрачное лицо вернулась безумная улыбка.

— Всё ещё трепыхаешься? Хорошо! Позабавь меня, прежде чем сдохнуть!

Она бросилась ко мне. Я встретил её ударом огненного шара.

— Жалкая попытка!

Аштариен взмахом двуручника разрубила мою ваирагию! Я отскочил от яростного выпада назад. Уходить вбок и пытаться контратаковать — опасно! Только не с таким противником!

Очередной колющий удар. Вновь отскок. Проклятье! Меч выстрелил световым лучом! Не успев увернуться, я рухнул спиной на пол. Ваирагия противницы пронеслась надо мной, обдав жаром, и взорвалась, угодив в стену, отчего здание святилища загудело, как башенный колокол!