Ардан. Войско света. Книга 2

Райсэн погладил по волосам Мияру, потом зашагал вслед за Трено — ему не хотелось, чтобы друзья делали за него «грязную» работу. Пусть он и предводитель отряда, но смотрел на них, как на равных.

Глава 8

Королевство Эриос. Окрестности поселения Марит.

Десять дней спустя

Резо осторожно ступал по рыхлому снегу, пробираясь сквозь сосновую чащу. Большие белые хлопья медленно и неумолимо падали на землю, благо, хоть ветер сегодня не свирепствовал. Возвышаясь над землёй древними великанами, деревья безмолвно наблюдали за одиноким путником, раскинув над ним широкие кроны, завёрнутые в снежные покрывала.

Шэхар, как всегда, чувствовал себя прекрасно в своей стихии. Но не на охоту в этот раз он вышел за стены Марита. Сегодня один из тех дней, когда нужно встретиться со связным от тэла Имлора.

Когда Резо рассказал об этом её высочеству, та безразлично махнула рукой и сказала:

— Ну, так встреться.

— Как встретиться? — опешил Резо. — Что я ему скажу?

— Правду, — пожав плечами, ответила принцесса.

— Правду? — не веря, переспросил он. — Я ожидал, что напичкаю связного ложными сведениями.

— Ты и напичкаешь, — ехидно улыбнувшись, подтвердила её высочество. — Расскажи ему всё, как есть. Калдан — трус. Он всё равно воспримет правду иначе и обязательно наделает ошибок.

Ему не понравилась задумка принцессы. Он всё ещё сомневался, стоит ли говорить связному правду. Но также знал, что не ему это решать. Приказ её высочества придётся исполнять.

А вот и охотничий домик — небольшое приземистое строение посреди леса, занесённое снегом. Из каменной трубы, торчавшей над крышей, в небо поднимались клубы серого дыма. Связной уже на месте.

Резо толкнул дверь, та бесшумно отворилась, приглашая шэхара в тёмное прогретое чрево избы. Резо переступил порог и прикрыл дверь. Внутри царил полумрак, а в воздухе витал тонкий запах горящих поленьев и примешавшийся к нему хмель бароса. Откупоренную, наполовину выпитую, бутыль да деревянную кружку Резо приметил на столе возле маленького квадратного окна.

— Как всегда, опаздываешь, — тихо произнесла сгорбленная фигурка в чёрном плаще, сидящая на табурете перед очагом. Только Резо прекрасно знал, сколь опасным становился этот человечек, когда в его руке появлялся кинжал.

— Мне спешить некуда, Годи, — хмыкнув, ответил Резо.

Он подошёл и, устроившись на соседнем табурете, уставился на языки пламени, облизывавшие сосновые поленья. Затем достал из сумки флягу, вынул пробку и, сделав добрый глоток, протянул собеседнику. Тот, унюхав запах киала, отрицательно покачал головой.

— Зря, — сказал Резо, закупоривая флягу и убирая обратно. — В Марите варят отличный киал. Бодрит.

— Ты же знаешь, я пью только барос, — Годи чуть повернул голову к шэхару. Резо заметил торчавший из-под капюшона длинный крючковатый нос, словно клюв хищной птицы. Остальное лицо скрывалось в тени, в глубине которой блестели отражённым огнём глаза связного.

— Знаю. Но не мог не предложить.

Годи хмыкнул.

— Есть новости из столицы? — спросил Резо. — Как там поживают Хуст и Струна?

— Всё по-прежнему, если не считать, что повелитель затягивает вокруг Марита кольцо мертвяков, управляемых жрецами смерти. Парочка душегубов в порядке. Живут и здравствуют, проходимцы.

Резо нахмурился. Чутьё его не подвело насчёт оживших мертвецов.

— Сколько?

— Тысяч тридцать наберётся, если не больше.

— Сколько?! — у Резо перехватило дух от названной цифры.

— Скорее всего, повелитель на этом не остановится.

— М-да, — выдохнул шэхар, и было из-за чего. Какими бы сильными ни были Райсэн и его отряд, они вряд ли выдержат натиск такой оравы ходячих трупов.

— Когда? — после долгого молчания спросил Резо.

— У тебя есть четыре дня, чтобы покинуть Марит.

— Ясно, — Резо обречённо кивнул, его лицо помрачнело. — Тогда мои сведения тебе не пригодятся.

— Какие сведения? — оживился Годи.

— Через энир принцесса собиралась штурмовать Трасот. Как и какими силами — неизвестно. Но теперь это уже не важно…

— Ты прав, — Годи поднялся с табурета и, по-прежнему горбясь, подошёл к столу. Наполнив кружку бароса, сделал несколько глотков, затем, вытерев рукавом губы, добавил. — Тебе следует убраться из города поскорее, дружище. Четыре дня.

* * *

— Четыре дня, значит, — задумчиво произнесла Зирани, сидя вместе с Дэндженом и Резо в зале совещаний. Шэхар был мрачнее тучи.

— Плохо, — буркнул Дэнджен.

— Да, плохо, — Зирани кивнула. — Но мы знали, что Калдан не успокоится, пока не уничтожит Марит. Поэтому всё это время готовились к нападению и возможной осаде.

— Мы справимся? — оживился Резо и поднял взгляд на принцессу.

— Не знаю, может быть. Мы не предполагали такой атаки. Калдан нас переиграл. Мы думали, что он не станет отправлять войска, дабы не оголять столицу. А тут… — Зирани замолчала и задумалась.

— Что тогда нам делать? — спросил Резо. — Бежать?