Ардан. Войско света. Книга 2

— Невозможно. Мы думали, что с вашей помощью создадим оружие против нитаров, и тогда будет надежда на восстановление справедливости, — Дерин мотнул головой, а я не стал его прерывать, давая возможность выговориться. — Но это ещё не всё. Чёрных во дворце охраняют существа, покрытые стальной чешуёй. И они слишком опасны.

Понятно. Он надеялся, что мы с помощью чуда-оружия одолеем нитаров, а потом всем скопом навалимся на гэрхасов.

— Этих существ создают из людей, потерявших волю к жизни. Из моих братьев-хранителей! — в моём голосе прорезалась сталь. — Вот что происходит с пленными хранителями!

Наставник Окан вздрогнул от этих слов, а Дерин вновь потупил взгляд.

— Их мы возьмём на себя, — добавил Трено. — Не в первый раз с ними встречаемся.

— Последний вопрос. Её Величество ведь не просто так подчиняется воле чёрных. Почему? — спросил я.

— Вы правы, — Дерин кивнул. — Её Величество Нети обвинила собственную мать в убийстве короля. Нети очень любила свою мать и не могла так с ней поступить. Видимо, чёрные её заставили, запугали. Мать и младшую сестру Её Величества держат в заложниках в подземельях дворца. Их охраняют нитары, чёрные и те существа.

— Тогда в первую очередь надо освобождать их. Магистр Дерин, вы согласны нас провести во дворец? Если возможно, то так, чтобы нас не заметили.

Старый маг некоторое время колебался, но потом уверенно кивнул.

* * *

Начали действовать следующим вечером. План был прост и незатейлив, правда, опасен для братьев-хранителей, которым назначалось ворваться в город и начать громить всех врагов, кто попадётся под руку. Иными словами, они должны были отвлечь основные силы противника. И они отвлекут: три сотни с лишним хранителей со всего Ярана — это опасный враг, с которым придётся считаться. Надеюсь, магистрам удалось довести до ума городской и королевской стражи, что вмешиваться в заварушку не следует, ведь это чревато гибелью. Ибо чёрным придётся спустить с цепи всех нитаров, дабы противостоять хранителям. Это раньше семь сотен монахов были разрознены и разбросаны по всем храмам в городах Ярана. Поэтому с Орденом легко справились. Сейчас всё будет иначе: пусть магия и бесполезна против нитаров, но ведь нас с детства обучают и воинскому ремеслу. Так что элитным бойцам чёрных придётся попотеть, чтобы совладать с хранителями. А тем временем мы пробрались бы во дворец.

Собственно, этим и занимались. Держа в руке милеритовый светильник, магистр Дерин вёл нас потайным подземным ходом в святая святых столицы Ярана. Чувствовали мы себя неуютно. Воздух тут был спёртым, с потолка свисали лоскуты паутины, пахло крысами и многовековой, скрадывавшей звук шагов пылью, толстым слоем устлавшей каменный пол. Потолок так низко нависал над нами, что приходилось горбиться, — мелкая, но всё же неприятная помеха.

Дерин провёл нас через сеть туннелей, пока не остановился в тупике. Мы не стали ничего говорить, понимая, что тут должна быть потайная дверь. Магистр надавил на один из камней в боковой стене. Что-то щёлкнуло, затем скрытый механизм с грохотом, взметнув пыль, сдвинул вбок каменную плиту. Дерин первым скрылся в открывшемся проёме, словно в зеве мифического чудовища.

— Где мы? — осматриваясь, спросил я, когда мы оказались в довольно просторном помещении с высоким сводчатым потолком. Многократное эхо повторило за мной «..мы… мы… мы… ы» и затихло.

— Королевская усыпальница, — почти шёпотом проговорил магистр. — Мы как раз под дворцом. Идёмте.

Мы прошли через галерею, в которой с двух сторон у стен стояли каменные саркофаги с тяжёлыми мраморными крышками. Возле последнего, явно нового гроба магистр задержался и произнёс:

— Тут покоится Его Величество Виан Зар-Ахин третий — отец Её Величества Нети Зар-Ахин.

Мы промолчали. А магистр продолжил:

— Когда-то дед покойного короля вытащил меня из грязи, и я поклялся верой и правдой служить роду Зар-Ахин, — Дерин смолк, светильник в его руке еле подрагивал от напряжения. Он простоял так ещё несколько ударов сердца, не решаясь повернуться к саркофагу покойного короля, затем молча продолжил путь.

Покинув галерею, мы оказались в колодце. Вдоль стены вверх вела каменная лестница.

— Мы под башней Магистрата, — заявил Дерин и зашагал по ступеням.

В конце пути нас ждал очередной потайной проход. Похоже, главная, ведущая в королевскую усыпальницу дверь, которую не прятали от остальных, находилась в другом месте. На выходе нас встретил молодой маг, на вид лет двадцати, одетый в серый балахон ученика. Коротко стриженные золотистого цвета волосы делали его похожим на цветок одуванчика, лицо покрывала стая веснушек. Из-под тонких тёмных бровей на нас смотрели пытливые карие глаза.

При виде Дерина он тут же поклонился.

— Всё готово, учитель.

— Молодец, Ирим, — старый маг похлопал ученика по плечу. — Чёрные уже всполошились?

— Да, учитель. Большая часть нитаров отправилась на перехват хранителей.

— Хорошо, — магистр кивнул. — Можем действовать.