Арднер 2 – Земля Вампиров

Говорили, что вампиров можно убить только солнечным светом и серебром, но в это время и в этом мире мало знают про анатомию живых сложных существ. Если повредить один из отделов мозга, то какая бы у тебя не была регенерация, это не спасёт. Все команды отдаёт мозг. Только у последнего вампира мозг ушёл в оффлайн. Остаётся открытый вопрос анатомии высших вампиров.

Я повернулся к Владыке. Тот по-прежнему хватался за шею и пытался остановить чёрное кровотечение. Странно видеть, что высший вампир не может регенерировать столь пустяковую рану. Дрейк с этим справлялся на ура. Периферийным зрением заметил чьё-то приближение. Повернул голову в сторону приближавшегося. Это был Артикон. Он держал в руке меч. Мой меч. Тот самый Убийца драконов.

Охотник на вампиров ринулся на меня с бешеной скоростью, и будь я сейчас в обычном привычном своём состоянии, то просто не заметил бы его, но моё новое состояние всё видит. Диагональный удар меча прошёл в паре сантиметров от моей головы, когда я уходил от него в развороте. Нанёс удар скрытым клинком по ноге Артикона, но не хватило длины клинка, и остриё не задело заведомой цели. Срочно нужно оружие длиннее, нежели скрытый клинок. В кувырке настиг алебарду и вовремя выставил её вертикально перед собой. Лезвие клинка прошлось по древку, и уже второй удар разрезал его пополам.

Артикон смог нанести кружащий удар мечом два раза, как наносят герои в компьютерных играх. В моих руках сейчас находилось два оружия, хотя я немного не на это рассчитывал. В кувырке ушёл от вертикального удара. Парировал клинком следующий удар, и, вставая на ноги, совершив короткий спринт, приблизился к врагу. Нанёс подлый удар древком в подмышку. С разворота ладонью вогнал древко глубже в тело. Отразил удар меча наручами и следом ударил клинком в предплечье Артикону. Тот от резкого расслабления мышц выронил меч. Я поймал Убийцу драконов на лету и развернувшись рубанул им по левой ключице. Клинок вошёл на десять сантиметров вглубь тела.

Охотник на вампиров только рассмеялся. Он нанёс мне сильный удар в грудь, отчего я отлетел на несколько метров назад. Артикон медленно вытащил древко из подмышки. Чёрная кровь хлынула, но кровотечение быстро остановилось. Затем он аккуратно вытащил клинок от алебарды из тела и бросил к моим ногам.

— Похвально, Арднер, — зааплодировал он в ладоши. Его плечо уже затянулось, что, в принципе, не удивительно. — Примерно так я и представлял наш бой. И я даже рад, что ты не уподобился твоему другу Костнеру, который визжал, как собака, когда я ему загонял раскалённые иглы под ногти. Хотя он высший оборотень и мог дать серьёзный отпор…

— Но не тебе? — догадался я.

Как я помню из рассказов, Артикон был при человеческой жизни примерным человеком со своим кодексом и моралью, но до поры до времени. Когда же он стал вампиром, то кодекс и мораль умерли вместе с его человеческой душой, так как он стал бессмертным. О нём сложилось много легенд. И была одна легенда о его настолько завышенном чувстве собственного высокомерия, что даже короли курят в сторонке. Он начал убивать всех подряд не для благого дела, а ради развлечения. Его не пугали ни армии, ни оборотни, ни вампиры. Единственное, он боялся боевых магов. Возможно, я зря убил двух братьев. Оказывается, эти мрази могли дать жару даже высшим вампирам. И будь у меня шанс всё вернуть, то я бы попытался уговорить их на благое дело. Пообещать можно всё, да и король был бы не против. Теперь придётся делать всё самому, и не факт, что я доживу до рассвета.

— Слышал, что ты смог убить двух оборотней одним мечом, — Артикон не стал приближаться. Зачем? Раз он может в одну секунду это сделать. Вот только он уже знал, что меня этим не напугать, и в наручах по-прежнему остаётся мой скрытый клинок, который из-за обилия на нём чёрной крови невозможно запихнуть обратно.

— Было дело, — не стал отрицать я.

— И среди них был высший оборотень, — добавил он.

— Паспорт не проверял, — сарказмом ответил я. — Не могу точно сказать.

— Странные слова ты говоришь, — усмехнулся охотник. — И это я тоже слышал. Много где бываешь и много чего слышишь. С миру по нитке, как говорится. Я восхищён тобой, Арднер.

— Могу автограф оставить на твоём тряпичном доспехе…

— Зато твой доспех выше похвал. Выдержать натиск алебарды, которая смогла оставить на доспехе лишь царапину? Интересный у тебя сплав получается. Гномы подсказали?

— Выкупил за золото, — подсказал я ему.

— Возможно. С ними только при наличии золота можно нормально вести беседу. Я изучил твоё оружие. Понравился арбалет. У меня почти такой же был. Вот только я его сам изобрёл и все чертежи уничтожил. Откуда у тебя чертёж? — Артикон сел на труп упыря.

— Отсюда, — указал пальцем на свой висок. — Не ты один такой умный.

— Не буду спорить. Времени много прошло. Возможно, даже в твою пустую голову пришла столь гениальная мысль. К тому же арбалет был описан в одной книге в королевской библиотеке. Умеешь читать? — он посмотрел на меня таким взглядом, будто на полном серьёзе считал меня умственно отсталым.