Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– И всё же я хочу знать, на чём конкретно основываются ваши обвинения, кроме ничем не подкреплённых домыслов человека, чьи слова сейчас даже нет возможности проверить! – продолжала бушевать Лаванда. – Что даёт вам право считать Тумана изменником Родины?!

– Я этого не говорил, – обречённо вздохнул Рентген, бросая тоскливый взгляд на часы. Вот уже сорок минут он жалел о том, что согласился на этот «пятиминутный» разговор. – На данный момент мы только подозреваем капитана в измене, но ещё не выдвигали против него обвинений…

– Оставьте свои юридические уловки, Рентген! – Казалось, ещё пара-другая секунд, и её глаза точно начнут метать гром и молнии. – Мы не в зале суда, и рядом со мной нет адвоката! Я прекрасно понимаю, что для себя вы уже все выводы сделали ещё в день начала Выброса!

– Что вы хотите от меня, Мария Сергеевна? – терпеливо отбивался контрразведчик. – Я делаю свою работу – расследую дело государственной важности, в котором затронуты интересы страны и наносится прямой урон её безопасности! Я обязан проверить все возможные и даже невозможные варианты!

– Ну так и проверяйте, Рентген! – немедленно подхватила Лаванда. – Проверяйте! А не сидите в кабинете сложа руки! Что конкретно вы предприняли для выяснения истины, кроме как задавать людям провокационные вопросы типа «не показалось ли вам подозрительным поведение Тумана тогда-то или тогда-то»? Вы специально навязываете всем изначально предвзятую точку зрения!

– Действия нашей комиссии подпадают под гриф «государственная тайна», – нахмурился Рентген, – и вы не можете…

– Я имею допуск по форме «государственная тайна»! – театрально воссияла Лаванда. – И вам прекрасно это известно! Так что можете не стесняться! Как сказал один человек, не бойтесь, я почти никому не расскажу!

– Я имею особые полномочия и не обязан отчитываться ни перед кем в РАО «Ареал», включая Совет Директоров. – Он тяжело вздохнул. – Тем более перед вами, Лаванда.

– А вы не отчитывайтесь! – с готовностью согласилась она. – Просто расскажите, что делается для того, чтобы, например, убедиться в его невиновности? У нас в стране, насколько я помню, презумпция невиновности, а не наоборот! То есть человек не виновен, пока не доказано обратное! Так почему же вы и ваши сотрудники изначально строите беседы со всеми с позиции, будто Туман едва ли не лично сознался в измене Родине?! На каком основании вы так поступаете? Или вам так проще – поступила какая-то кляуза, значит, всё так и есть, зачем обременять себя лишними хлопотами?

– В интересах следствия не раскрывать никаких деталей ни вам, ни кому бы то ни было ещё. – Рентген постарался произнести эту фразу как можно мягче. – Но могу вас заверить, Лаванда, что мы проверяем все варианты, в том числе и возможность клеветы. Поверьте, мои люди – одни из лучших и дело своё знают. Нам виднее, как именно и в разговоре с кем именно необходимо формулировать вопросы. Могу заверить вас, что их постановка не влияет на наши выводы. Мы лишь собираем информацию, и порой для того, чтобы люди охотнее обращались к своей памяти, нам приходится их провоцировать. Таковы методики следствия…

– Очаровательные у вас методики! – вскинулась Лаванда. – Вина человека не доказана, но все, кто его знает, уже неделю шепчутся о том, что он – агент иностранной резидентуры, который укрывает ни много ни мало целую подпольную лабораторию в Жёлтой Зоне! Да вы сами-то хоть понимаете весь абсурд подобных заявлений? Туман едва полгода в РАО, а лабораторию начали искать почти десять месяцев назад! Я уже не говорю о том, откуда в РАО перевели Тумана! Вы подозреваете в государственной измене одного из лучших сотрудников группы «Альфа»! Боевого офицера, многократно награждённого правительственными наградами, спасшего множество жизней, потерявшего здоровье в результате полученного в бою ранения! И что, по-вашему, он вступил в сговор с Джеймсом Бондом ещё лежа в госпитале?

– Откуда у вас секретные сведения? – насторожился Рентген. – Это закрытая внутренняя информация Службы Безопасности. Для служебного пользования. Вы не можете иметь к ней доступ!

– А вы арестуйте генерала Рябова, начальника Отдела Физической Защиты! – мстительно посоветовала Лаванда. – Это он мне проболтался! Вы не усматриваете в этих его действиях прямой намёк на измену Родине?!

– Мария Сергеевна, – Рентген старался быть дружелюбным, – я даю вам слово, что досконально разберусь во всём. – Он демонстративно посмотрел на часы. – Я понимаю вашу личную заинтересованность и буду держать вас в курсе…

– Ну, разумеется, не будете! – всплеснула руками Лаванда. – Не считайте меня за идиотку, Рентген! Я прекрасно понимаю, что вы не расскажете мне ни слова, о чем бы ни узнали! И не стоит намекать на мою связь с Туманом, тем более что её не было! Пока не было! Можете уточнить данный вопрос у майора Медведя, он большой знаток местных амурных сплетен! Но, насколько я знаю, это первое, о чём вы навели справки, не так ли?

– Об этом вам тоже сообщил генерал Рябов? – поднял брови контрразведчик, едва заметно улыбаясь.