Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Я так понимаю, он тут ни при чем? – с двусмысленной интонацией полусказал-полуспросил Медведь, переводя взгляд на Берёзова. – Ты использовал его исключительно в целях проникновения на базу?

– Именно так, – Иван и глазом не моргнул, – я поймал его тут неподалёку.

– Тогда ему лучше резко потеряться, – хмыкнул здоровяк. – Рентген будет здесь минут через пятнадцать.

– Согласен, – кивнул Берёзов и нарочито вежливо произнес: – Рас, потеряйся. Резко.

Парнишка юркнул к выходу и уже оттуда заявил:

– Про язык за зубами объяснять не надо, я умный. – Хихикнул в своей манере и скрылся, захлопывая за собой бронированную дверь.

* * *

Рентген появился через семь минут. МИ-24 из дежурного звена огневой поддержки приземлился прямо в центре базы на вертолётную площадку ОСОП, и из него, пригибаясь, выпрыгнули два человека. Стоящий на пороге штабного корпуса Медведь помахал им рукой, приглашая войти. Едва Рентген оказался в помещении Командного Пункта, он окинул его взглядом и, не найдя ничего из ряда вон выходящего, обратился к Медведю:

– В чём дело?

– В нём, – здоровяк движением головы указал ему за спину.

Контрразведчик обернулся и увидел Берёзова, стоящего на ещё секунду назад пустом месте. Если Рентген и был поражён, то заметить этого никто не смог. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он мгновение смотрел на Ивана, после чего неторопливо опустился в одно из дежурных кресел и произнёс:

– Рассказывайте свою версию, капитан. – Холодный взгляд контрразведчика не выражал эмоций. – Желательно подробно. Это в ваших же интересах.

Берёзов рассказал всё, что смог вспомнить, за исключением обрывков странных снов, после чего Медведь коротко дополнил его рассказ своим мнением.

– В вашей истории очень много белых пятен, – бесстрастно сказал Рентген, подводя итог услышанному, – с другой стороны, кое-что из того, что вы рассказали, подтверждает некоторые мои подозрения. Прежде чем мы продолжим, я хочу провести небольшую проверку.

Он достал из нагрудного кармана фотографию и протянул её Ивану изображением вниз:

– Возьмите, но не переворачивайте. – Рентген подошел к Берёзову. – Протяните ко мне руки. – Он взялся за запястья обеих рук Ивана, слегка придавливая пальцами пульс. – Смотрите мне в глаза, дышите через нос. Отвечайте односложно, только «Да» или «Нет». Вам понятно?

– Да, – кивнул Иван.

– Не шевелите головой, – одёрнул его контрразведчик, – вас зовут Иван Берёзов?

– Да.

– Ваш радиопозывной – Туман?

– Да.

– Вашу мать звали Татьяна?

– Нет.

– Человека, носящего радиопозывной Медведь, зовут Николай?

– Да.

– Медленно, не мешая мне, переверните фотографию, – приказал Рентген, – посмотрите на изображенного человека. Внимательно.

– Да. – Берёзов нахмурился, вглядываясь в фото. Рыхлый, немного лысоватый человек в возрасте. Умные глаза не сочетаются с простовато-добродушным лицом. Никогда раньше видеть его не приходилось.

– Смотрите мне в глаза, – потребовал контрразведчик, – вы узнаёте этого человека?

– Нет.

– Вы убили Ветра?

– Нет.

– Вы рассказали мне абсолютно всё, что помните о своём спасении из-под Выброса?

– Нет.

– Вы утаили нечто важное?

– Нет.

– Вы не уверены именно в этих своих воспоминаниях?

– Да.

– Для принятия первичного решения этого достаточно. – Рентген отпустил Берёзова и забрал у него фотографию. – По возвращении вы пройдёте тщательную проверку, в том числе и на полиграфе. Возражения?

– Нет возражений. – Иван потёр глаза.

– Хорошо, – кивнул контрразведчик и протянул фотографию Медведю: – Узнаёте?

– Нет, – здоровяк вгляделся в фото, – а что это за тип?

– Некто Меркулов, – уклончиво ответил Рентген, убирая фотографию в карман, – предположительно истинный владелец той самой лаборатории. Вы знаете координаты точки на границе с Жёлтой Зоной, где вертолёты будут ожидать возвращения Спецотряда?

– Да, – кивнул Медведь, – это второй сектор, двенадцатый квадрат, отметка 4Е, согласно координатной сетке РАО, мы можем быть там через двадцать минут.

– Вылетаем! – распорядился Рентген.

– Шорох, останешься на КП, – приказал Медведь. – Капкан, открывай оружейку, надо подобрать им «Мембраны».

– У нас с собой экспериментальные образцы, – Рентген отрицательно кивнул, – в вертолёте. Одевайте капитана Тумана.

В оружейной комнате Иван сразу же подошёл к стойке с бронежилетами.

– Мне только «Латник». – Он быстро выбрал нужный вариант и принялся регулировать ременные лямки, подгоняя размер. – «Мембрану» брать не буду.

– Уверен? – поднял брови Капкан. – Противогазы хотя бы возьмёшь?

– Возьму. – Берёзов выдернул из оружейной стойки новенький 9А-91. – Вот теперь мне гораздо лучше!

Спустя пять минут МИ-24 поднялся в воздух и лёг на курс. Сразу по окончании стандартного ускорения, с которым проходили Шаг Выброса, Рентген вышел на связь с командиром вертолётного звена ОСОП. Подтвердив свои полномочия, он осведомился, где в настоящий момент находится Ферзь. Оказалось, что Салмацкий уже увёл отряд к месту вчерашнего боя.