Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– А если он хочет предупредить Ферзя? – предположил Иван. – Может, к лаборатории существует и третий путь. Болт говорил, что там много малых троп, какие-то открываются, какие-то закрываются, но в целом к одному месту можно выйти несколькими путями! Если Лемур не собирается уходить из Ареала?

– Кто дежурил во втором вертолёте? – спросил лётчика Медведь.

– Червонец, – ответил тот, – это он стрелял, когда Лемур во второй борт влез. Жаль, что не попал.

– Почему вы так считаете? – Рентген оторвался от карты.

– У Лемура «Гроза-4», она стреляет бесшумно, – объяснил лётчик, – у Червонца «Абакан». Его мы и слышали. А не попал потому, что борт всё же ушел.

– Рентген! – Медведь поманил контрразведчика к себе, взглядом подзывая и Берёзова. – Тут такое дело, – сказал он, отведя их в сторону от вертолётчиков, – я думаю, что Червонец с ними.

– Основания? – прищурился Рентген.

– Червонец командир группы. Лемур – тоже. Зачем Ферзю оставлять с бортами обоих командиров? Вероятно, они готовились к зачистке лабы и должны были выдвинуться во всеоружии уже во вторую ходку, когда начнётся рейд. Ферзь в любом случае не взял бы с собой всех, только самых управляемых. И ещё: Червонец умеет водить вертолёт.

– Я приму это во внимание. – Контрразведчик протянул Медведю планшет с картой: – Где произошёл вчерашний бой? Как скоро Спецотряд выйдет оттуда?

– Тут, – здоровяк ткнул пальцем в прозрачный пластик, – если просто сходить туда-сюда, то через час. Но надо ещё найти убитых. Там высокая плотность залегания аномалий и наверняка полно бандитских трупов. Фронтовик бил с колена очередями с двухсот метров, по его меркам, это в упор. Я насчитал двадцать три очереди, потом он стал перезаряжаться, и мы, воспользовавшись затишьем, отошли, если не сказать прямо – быстро убежали, пока собака рвала засаду в кровавые клочья.

– Аномалии надо перезаряжаться? – удивился Рентген.

– В круглом дисковом магазине ППШ-41 семьдесят один патрон, – ответил Берёзов, – если вести огонь по три патрона, где-то двадцать три очереди и выйдет. У него закончились патроны, и он менял магазин. Для ППШ это довольно долго, в этом плане конструкция его подводит.

– Ну, это в настоящем ППШ, – фыркнул Медведь, – кто знает, что у того кошмара на самом деле. Издали аномалия похожа на солдата в гимнастерке Великой Отечественной с ППШ в руках, оттуда слухи и пошли. Неизвестно, чем в действительности ОНО людей убивает.

– ППШ настоящий, – машинально ответил Иван, – приклад отшлифовался за годы эксплуатации, стал гладким, словно отполирован. А вот металлические части новенькие, будто только что с завода… – Он замолчал, увидев, с каким выражением лиц Медведь с Рентгеном смотрят на него. – Приснилось мне это, пока без сознания под Выбросом лежал, – пожал плечами Берёзов, – почему-то запомнилось очень ярко.

– Занятно, – оценил Рентген, – в общем, если Лемур с Червонцем зайдут в Жёлтую Зону, предупредить Ферзя они смогут только при личном контакте. – Он вернулся к карте: – Где здесь, по вашему мнению, мог бы находиться наиболее короткий путь к Ферзю?

– Так не скажешь, – покачал головой Медведь, – это же Жёлтая Зона. Там аномалий – до чёртиков, и половина из них либо движется, либо часто меняет местоположение. Разве что Болт мог бы ответить на этот вопрос, да и то только приблизительно. А если исходить из тех маршрутов, что мне известны, так самый короткий путь здесь, у нас, потому вчера мы отсюда и выходили.

– Почему же Лемур с Червонцем не ушли в Жёлтую Зону прямо отсюда? Зачем тогда им вертолёт? – задумчиво произнес Рентген. – Что-то тут не так…

– Рентген! – К ним подошёл второй контрразведчик со спутниковым телефоном в руке. – Есть информация! Похищенный борт только что засветился в Зелёной Зоне, в одной из полевых лабораторий, оттуда вышли на связь учёные. Спутник уже зацепился за вертушку и ведёт ее. Они следуют к границе Жёлтой Зоны. Отдать команду на перехват?

– Отдавай, – кивнул Рентген.

– Что за лаборатория? – насторожился Иван. – Конкретно? Есть номер?

– ЛП-32, - ответил контрразведчик с телефоном.

– Твою же душу так! – воскликнул Медведь.

– Свяжитесь с ними немедленно! – Берёзов поморщился от досады. – Потребуйте на связь их руководителя, радиопозывной Лаванда! Прямо сейчас!

Контрразведчик вопросительно посмотрел на Рентгена.

– Действуй! – разрешил тот.

Офицер со спутниковым телефоном некоторое время разговаривал с разными абонентами, после чего опустил трубку.

– Лаванда улетела на похищенном вертолёте, – доложил он, – по словам сотрудников лаборатории, один из прилетевших сообщил ей, что Туман жив и находится в Жёлтой Зоне в логове каких-то зверей. Чтобы его оттуда вытащить, якобы требуется её помощь.

– Где сейчас борт? – вскинулся Иван. – Команда на перехват уже отдана?

– Приближается к Шагу Выброса, – ответил тот, – звено МИ-24 уже выходит на цель, время до контакта две минуты.