Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

В добровольцах оказались все люди Медведя и ещё восемь человек, из которых здоровяк быстро сформировал боевую группу. Спустя три минуты Берёзов уже вёл её по тропе к лаборатории. Первую растяжку он обнаружил, едва они приблизились к перекрёстку. Наспех присыпанная синей травой проволока подрывника пересекала стёжку у самой земли, начинаясь узловой скруткой вокруг ствола тонкого деревца и заканчиваясь на кольце запала ручной гранаты.

– Знает, что здесь пойдём, гадёныш! – бурчал Медведь, снимая растяжку. – Туман, наверняка будут ещё!

Здоровяк не ошибся, ещё две гранаты были установлены на растяжку далее по ходу тропы, четвёртую Ферзь положил в наскоро вырытую ямку и придавил запал плоским камнем, засыпав его сверху мхом. Простая и очень малозаметная ловушка, срабатывает в восьми случаях из десяти. Берёзов заметил её в крайний момент лишь потому, что уже сталкивался с подобными сюрпризами раньше, ещё в первую войну на Кавказе. После короткого совещания группа отошла назад, на безопасное расстояние, и Иван выстрелом сбил с гранаты камень, удерживающий предохранительную чеку в безопасном положении. Громыхнул взрыв, и он коротко усмехнулся. Пусть Ферзь считает, что кто-то подорвался на его ловушке. Чем больше он о себе возомнит, тем проще будет его взять.

У поломанной опоры Берёзов остановил группу. Бойцы залегли, взяв на прицел здание лаборатории. Отсюда, с расстояния двухсот метров, возле него не было заметно никаких признаков жизни.

– Лемур и Червонец, судя по времени, уже там, – Медведь разглядывал лабораторию в бинокль, – плюс Ферзь, кто-то ещё там наверняка есть, лабу же охранять надо. Но я пока никого не вижу. В любом случае дорога туда только одна, придётся идти в лоб.

– Там два пролома в стене, – Иван отрицательно покачал головой, – оба выходят на коридор, дорога простреливается отлично, будем как на ладони. Ждать темноты не имеет смысла, во-первых, долго, во-вторых, у Лемура есть «Невидимка». В темноте он может устроить нам много неприятных моментов.

– Что вы предлагаете? – посмотрел на него Рентген.

– Делимся на три подгруппы, штурмовая и две огневые, – объяснил Берёзов, – огневые подгруппы берут на прицел проломы, я покажу где. При малейшем шевелении открывают огонь, задача: не дать противнику вести прицельную стрельбу по коридору через проломы. Штурмовая подгруппа ждёт моей команды. Я пройду к лаборатории не по коридору. – При этих словах брови Медведя удивлённо поползли вверх, и Иван добавил: – «Ариадна» показывает, что по пустырю можно пройти. Придётся попетлять, но пройти можно, – повторил он. – Я буду держаться в мёртвой зоне от проломов, дойду до здания и закидаю проломы светозвуковыми гранатами. Их подрыв – сигнал штурмовой подгруппе. Она рывком сближается с лабой, пока я контролирую проломы. Сразу предупреждаю: аномалия на лабе – Лизун, кровавое шмотьё якобы вляпавшихся людей – муляжи. Операцию начинаем немедленно. Вопросы есть?

– Там аномалий целый огород, – нахмурился Медведь, – их суммарный Зов может оказаться очень сильным.

– Думаю, не сильнее, чем тогда, с Болтом, – буднично произнёс Иван, – к тому же особого выбора нет, вот заодно и посмотрим.

– Ты псих, Туман, – подвёл итог Медведь, довольно осклабившись, – если останешься жив, я подарю на вашу с Лавандой свадьбу маленького Дикобраза, а Шорох будет таскать вам шоколадки.

– Спасибо, – оценил Иван, – ты несказанно добр. Это как раз то самое, чего мне не хватает для полного счастья. Ещё вопросы?

– Нет вопросов, – ответил за всех Рентген.

– Тогда я пошёл. – Иван поправил висящий за спиной 9А-91, чуть крепче сжал в руках пистолет и «Ариадну» и, пригибаясь, побежал дальше по тропе, удаляясь от коридора, чтобы быстрее покинуть зону обзора проломов лаборатории.

Он не преодолел и десяти метров, когда у самого уха коротко свистнула пуля и сразу за ней ещё две. Берёзов спешно упал на красную землю, уходя из-под обстрела, и пополз дальше. За коридором следили. «Выстрелов слышно не было, скорее всего, это Лемур ведёт огонь из бесшумной „Грозы“, - подумал он. – Необходимо быстрее добраться до мёртвой зоны». Ещё несколько пуль ударили совсем рядом, поднимая в воздух невысокие фонтанчики красной почвы, и Иван замер, вжимаясь в синий мох. Невидимый стрелок бил очень точно, продолжать движение стало слишком опасно. Выждав несколько секунд, Берёзов пополз дальше, и короткая очередь вновь вспорола землю в нескольких сантиметрах от тела. Видимо, кто-то из людей Медведя заметил земляные фонтанчики, и со стороны опоры раздалась трескотня автоматных очередей. Огневые подгруппы открыли подавляющий огонь по проломам, не давая вражескому стрелку выглянуть, и ползти дальше сразу же стало легче.