Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Мы уже говорили на эту тему, – сидящий в кресле отрицательно покачал головой, – эта особь является моей платой за вашу работу…

– А я предлагаю изменить условия сделки, – прервал его Берёзов. – Верните её в нормальное состояние, она может мне помочь. Быть может, она даже подскажет, где начинать поиски этого вашего маяка. В качестве платы за его возвращение вы просто вернёте здесь всё, как было, и уберётесь с планеты подальше. А этот, – он указал на Ферзя, – пусть пока будет у вас в качестве гарантии. Он мне тоже нужен, особенно его рюкзак. Без его содержимого я рискую попасть в крайне неприятную ситуацию.

Взгляд академика на мгновение затуманился, сидящий человек замер, словно прислушиваясь к чему-то, и вскоре произнёс:

– Я нахожу подтверждения вашим словам. Эта особь – он протянул руку в сторону Лаванды, – точно знает, где находится аварийный маяк. Правда, она считает, что речь идёт о некой военной разработке, одном из секретных проектов вашего ГНИЦ. Однако математический анализ показывает, что данный секретный объект с вероятностью в восемьдесят семь целых и тридцать одна сотая процента и есть сокрытый вашими властями аварийный маяк. Что ж, я пойду на ваши условия. Тем более что согласно информации, имеющейся у него, – с этими словами сидящий указал на Ферзя, – вы имеете весьма смутное представление, насколько сильно вам нужен он и его рюкзак.

– Если быть точным, я не имею об этом никакого представления вообще, – коротко усмехнулся Иван. – Этот человек – предатель Родины, пытавшийся заставить всех поверить, что истинный преступник не он, а я. Надо признать, что ему это удалось. Ну, или почти удалось. Содержимое рюкзака позволит мне вернуть доброе имя. Его ждёт один человек… представитель власти, как вы предпочитаете говорить.

– О, – улыбнулся сидящий в кресле, – этот рюкзак жаждет получить не он один! Насколько я вижу, носитель пытался скрыть его от особи, называемой им Рентген. Это и есть представитель власти, как я понимаю. Однако сам носитель планировал распорядиться содержимым рюкзака иначе. А именно – для спасения от рук властей и получения материальной выгоды.

– С этого момента, пожалуйста, подробнее, – скривился Берёзов. – Что задумала эта сволочь?

– Пожалуйста, если для вас это столь важно. – Академик не стал упорствовать. – В рюкзаке содержатся документы, посредством которых носитель может доказать причастность к предательству государственных интересов нескольких особей, являющихся его сообщниками. Если вам это о чём-то говорит, могу назвать имена. Некто Прокопенко, Рашпиль, Меркулов. Это помогло?

– Отчасти, – нахмурился Иван. – Я не знаком ни с кем из них, знаю только, кто такой первый, и слышал о последнем.

– Последний является нелегальным представителем властей другого государства, – пояснил академик, – именно ему носитель планировал продать несколько осколков нашего корабля и результаты их исследований ныне умерщвлёнными учёными. Информационные носители, содержащие эти данные, также находятся в рюкзаке. Хочу сразу предупредить, что наш договор не будет распространяться на осколки. Я заберу их.

– И как тогда я докажу свою непричастность к предательству, – поинтересовался Берёзов, – если исчезнут главные улики?

– Не беспокойтесь, – авторитетно заявил сидящий, – иных доказательств вам вполне хватит. Помимо этого я могу предоставить вам полный перечень участников заговора и всего, что с ним связано.

– Откуда возьмётся информация? Перетряхнёте ему мозги? – Иван кивнул на Ферзя. – В таком случае это бездоказательно. Никто не будет меня слушать.

– Вы подходите к моему предложению с позиции доступного вашему виду уровня технического развития, – упрекнул его академик. – Наши возможности позволяют полностью восстановить всю картину заговора. Мы проведём анализ информации, имеющейся у этого носителя, а также других трансформантов, плюс аналитика прослушивания беспроводных коммуникаций и некоторые другие технические моменты. Полная совокупность данных позволит математически смоделировать любой социальный процесс, происходящий в вашем примитивном обществе. Тому, кого вы именуете Рентгеном, останется лишь проверить и убедиться в правдивости полученной картины. В качестве примера могу сказать, что особь, именуемая большинством своих слуг как Рашпиль, объявила награду за интересующий вас рюкзак. Сумма столь велика, что многие ваши соплеменники прельстились ею, в очередной раз проигнорировав угрозу смерти, и собрались разыскивать носителя в Красной Зоне. Ряды наших работников уже пополнились несколькими трансформантами.

– Когда же он успел узнать? – удивлённо произнёс Иван. – Прошло всего пара дней! Мне казалось, Рентген объявит всё это государственной тайной.