Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Так и есть, – улыбнулся сидящий, – но примитивизм полуразумных одной из своих черт имеет низкий уровень социальной ответственности. Иными словами, животные эгоистичны и в первую очередь преследуют личные интересы. Каждый второй телефонный разговор в вашем городе сейчас об этом. Причём утечка, как вы это называете, произошла на уровне ваших руководителей. Они поделились друг с другом, потом – с ближайшими родственниками, те – со знакомыми, и так далее. Я мог бы включить вас в информационное поле, чтобы вы послушали сами, но в вашем случае подобное невозможно.

– Почему? – Иван с подозрением посмотрел на академика. – Что со мной не так?

– Участок вашего мозга, отвечающий за обработку подобных материй, безвозвратно уничтожен, – развёл руками тот. – Собственно, потому вы и оказались здесь. Говоря проще, вам нечем встраиваться в коммуникационную составляющую нашего мироустройства.

– Поэтому я не чувствую Зов аномалий и ваш кипятильник мозгов на меня не действует? – переспросил Берёзов, вспоминая слова военного нейрохирурга, впервые сообщившего ему о предстоящем увольнении из группы «А». – Никогда бы не подумал, что буду благодарен контузии за то, что превратила в кашу часть моего мозга!

– Боюсь, вы не вполне понимаете устройство и принципы работы этого величайшего из творений Вселенной, которое вы столь небрежно называете «мозгами», – туманно произнёс сидящий в кресле. – Но в целях упрощения можно сказать, что да, поэтому.

– Скажите, академик, или как вас там, Фрагмент Подпрограммы? – Иван усмехнулся. – Если вы столь хорошо понимаете его устройство и принципы работы, почему бы вам просто не заставить тех, кто прячет аварийный маяк, принести его сюда?

– И это, к сожалению, также невозможно, – вздохнул академик. – Географически пределы наших возможностей ограничены Красной Зоной. То, что вы называете пси-полем, за её пределами недостаточно сильно даже для осуществления контакта с трансформантами, вследствие чего мы вынуждены вкладывать в них определённую программу действий, прежде чем выпускать из области устойчивой связи. Но без контроля они выполняют свои задачи много менее рационально, поэтому работы по расширению наших территорий идут медленно. По этой же причине трансформанты не смогут силой захватить маяк: чем дальше от Красной Зоны, тем хуже их мыслительные процессы. Кроме того, вне Красной Зоны отсутствует регенеративная составляющая. Ваша армия попросту уничтожит их, а мы не видим рационализма в бессмысленной потере работников.

– Конечно, иначе некому будет растаскивать осколки по планете, – фыркнул Берёзов, – и распространение вашего влияния остановится.

– Анализ показывает, что вероятность подобного стремится к нулю, – вновь улыбнулся академик. – Превалирующая жажда наживы есть одна из определяющих черт, присущих полуразумным видам. Всегда найдутся особи, ради достижения корыстных целей готовые рисковать жизнью. Поток трансформантов никогда не иссякнет.

– То есть вы засеете своими осколками весь материк и превратите его в один большой Эпицентр, – подытожил Иван. – Мы уже выяснили, что до наших проблем вам дела нет, а осколков-то хватит? Уж больно много копать придётся!

– Физическое распространение осколков необходимо для вашей же безопасности, – вежливо осадил его сидящий в кресле. – Без них реакция трансформации станет неконтролируемой, что может привести к повреждению планеты и, как следствие, к неоправданным жертвам среди аборигенов.

– В смысле? – не понял Берёзов. – Ваши манипуляции могут испортить планету ещё сильнее? Не думал, что может быть хуже. Эпицентр и без того одна большая аномалия. Или ваши манипуляции могут вообще разрушить земной шар? Так, невзначай, из сугубо рациональных соображений?