Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Давайте побудем здесь ещё немного? – Девушка воззрилась на него умоляющим взглядом. – Пожалуйста, Туман! Тут так восхитительно! А какая прелестная трава! Она абсолютно чёрная! Я обожаю чёрный цвет!

– Всех, у кого нет «Янтаря», отсюда выгоняют, – напомнил ей Иван, – и больше никогда не пускают обратно. Лично я очень хочу остаться здесь навсегда и потому сейчас же отправляюсь в ГНИЦ.

– Я тоже! – Лаванда решительно двинулась к аномалии. – От «Янтаря» определённо будет больше пользы здесь, нежели в лабораториях. Здесь вообще… – Девушка скрылась в зыбком мареве Лизуна, и её слова превратились в тихое неразборчивое бормотание.

Иван покачал головой, бросая на академика хмурый взгляд, и последовал за ней.

9

– Я пришёл сообщить вам, что пришла пора приступить к активной фазе нашей операции! – важно заявил Хантер. В такие моменты он старался придать своему лицу максимально суровое выражение, и его лысый череп несуразной формы покрывался забавными складками. – Если вражеский резидент не выходит на связь, значит, он залёг на дно! Настало время арестовать его, пока он не захотел скрыться. Мы задержим Меркулова сегодня же! А если даже и нет, то обложим его со всех сторон, и он никуда не денется! Я ему кислород перекрою! Долго он в полной блокаде не выдержит! Проявит сам себя или расколется кто-нибудь из его подручных! Тогда-то мы его и возьмём!

За прошедшие дни Хантер, под тонким управлением Прокопенко, развил бурную деятельность. Их совместное «расследование» предательства Салмацкого дало «неожиданные» результаты. Лейтенанту удалось выйти сразу на несколько фирм и квартир, принадлежащих Меркулову через подставных лиц, а также «вскрыть» связи резидента с представителями криминальных кругов Ухты. С каждым днём папка Хантера увеличивалась вдвое, а его самолюбие и напыщенность – вчетверо.

– Вы уверены, Хантер? – Чиновник обеспокоенно посмотрел на вальяжно развалившегося в кресле лейтенанта. Тот своей позой явно подражал премьер-министру. – Мы не спугнём его? Ведь если сегодня он ускользнёт, то сильно запаникует и попытается в спешке покинуть страну!

– Не волнуйтесь, Максим Анатольевич, – снисходительно улыбнулся лейтенант, – я всё продумал до мелочей! Я ему не оставлю ни малейшего шанса. – Он демонстративно посмотрел на часы. – Через час на все вскрытые нами точки нагрянут оперативные группы. Даже бандюков примем, я обсудил с дя… с генерал-лейтенантом Беловым, всё подготовлено, ко всем шестёркам Рашпиля уже отправлены группы захвата. Мы возьмём Меркулова раньше, чем он поймёт, что происходит!

– Утечки не будет? – болел душой за правое дело Прокопенко. – Ферзь угрожал мне, что если я не подпишу те документы, ну, насчет бочки «Икса» для псевдоучёных, то его подручный меня убьёт! И что мне не скрыться, потому что у резидента свои люди в УВД Ухты, они не позволят мне живым покинуть пределы Пояса!

– Ха! – усмехнулся Хантер. – Вы под моей защитой, не забывайте! Силёнок не хватит у них со мной тягаться! Подручного Салмацкого я вычислил, это майор Медведь. Он уже арестован и скоро начнёт давать показания, вот увидите. Так что больше вам ничего не угрожает, и мы можем начинать действовать решительно! На всякий случай я выделю вам охрану, генерал Белов с этим согласен, и начальник ОФЗ уже получил соответствующие указания. Машина с вооружённым сопровождением будет ждать вас внизу, у входа в здание АХО. Остальных пешек Меркулова мы выявим в ходе сегодняшней операции. Как только начнётся серия задержаний, местное МВД получит официальный запрет вмешиваться в ход специальных мероприятий, а также приказ оказывать мне полное содействие. Генерал Белов согласовал всё с Москвой ещё вчера вечером. Так что завербованные милицейские чины ничем не смогут помочь резиденту. Более того, узнав о начавшейся операции, они попытаются предупредить его и выдадут себя! – Хантер был явно очень доволен собой. – Предатели бросятся звонить ему или отправлять электронные сообщения, тут мы их и возьмём! Все телефонные и сетевые номера, что нам удалось вычислить с вашей помощью, уже взяты нами под контроль, как и всё то, что имеет к ним отношение, – официальные владельцы, на кого они зарегистрированы, места их жительства, прописки, работы, родственники и так далее. Дя… генерал Белов сказал, что Ферзь и Меркулов допустили ошибку, начав шантажировать именно вас. Ведь тем самым они засветили всю свою систему прикрытия, встроенную в состав подрядчиков РАО! В результате большую часть их подручных и точек проникновения мы вычислили по вполне открытой информации, имеющейся в вашем Отделе. Салмацкий с Медведем совсем уверовали в свою несокрушимость, раз стали действовать столь непродуманно! И этот зануда Рентген при всем при этом не смог их вычислить! Напыщенный самодовольный болван, и кто только прислал такого остолопа вести важнейшее расследование государственного масштаба? Ничего, сейчас мы покажем ему, как работают настоящие профессионалы!