Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– А он точно прилетит? – нахмурилась та. – Может, нам лучше идти пешком? Встретим поисковую партию и разыграем их так же, как моих коллег! Признаюсь, это было очень забавно! У Владислава Павловича глаза стали размером с блюдца! – Она тихо прыснула. – Никогда не видела его таким перепуганным! Мы подшутим и над поисковиками! Заберём у них пару квадроциклов и поедем в Ухту! – Девушка внезапно загрустила: – Через четыре часа рабочий день закончится, и Станислав Викторович уедет домой. Придётся ждать до завтра, чтобы получить «Янтарь»! Я не хочу ждать так долго, я хочу вернуться обратно сегодня! Мне здесь не нравится, Иван, я же вам говорила! Почему вы не хотите мне помочь? Разве вы сами не чувствуете разницу между поистине волшебно прекрасным миром Эпицентра и этой серостью?!

– Чувствую, конечно, – успокоил её Берёзов, – я очень хочу вам помочь, Маша. И мы туда вернёмся ещё до вечера, вот увидите. Надо лишь немного подождать. Вертолёт с медицинской бригадой скоро будет, вы же слышали, как ваш зам вызывал медиков.

– Но вдруг он уже связался с ними ещё раз и сообщил, что это розыгрыш? – возразила Лаванда. – Вдруг они не прилетят?

– Прилетят, – успокоил её Иван, принимаясь разматывать с кулака повязку, – мы же подняли биологическую тревогу. Компьютер автоматически подал об этом сигнал в сеть, и теперь оперативный дежурный по отделу ЧС должен проверить, ложная это тревога или реальная угроза. Так что сюда всё равно придётся кого-то посылать, тем более что по-другому выяснить это уже не удастся. – Он бросил взгляд на разбитую пулями антенну, сунул «Ариадну» в карман и принялся разминать затекшие пальцы.

Вертолёт с медиками прибыл через пятнадцать минут. Пилот не смог установить связь с лабораторией и предпринял облёт с целью осмотра с безопасной высоты, но, увидев Берёзова с Лавандой на руках, снизился, завис и начал отстреливать пробники. Иван, сильно хромая, заторопился к вертолёту, словно из последних сил удерживая «бездыханное тело». Вертушка коснулась земли колёсами, и Берёзов подковылял к открывающейся двери. Несколько медиков в скафандрах биологической защиты выпрыгнули наружу и подхватили Лаванду.

– Что с ней? Что случилось? – спросил один из них. – Из лаборатории пришёл сигнал биологической тревоги! Вы не отвечаете на запросы! Где персонал?

– У неё шок от электрического удара! Остальные там, – Иван махнул на здание, – сидят взаперти. Нет никакой биологической тревоги, короткое замыкание в сети вызвало сбой в компьютере. Связь вырубило, тревоги одна за другой пошли, потом здание заблокировало. Я едва успел вынести её. Это начальник лаборатории, её разрядом прошибло, не дышит совсем!

– Дефибриллятор! – быстро распорядился старший медбригады, стягивая с себя шлем от скафандра. – Внутрь её! Снимите показатели пульса и давления! – Медик обернулся к своим помощникам: – Сходите к зданию, проверьте биологический фон на всякий случай, инструкция всё-таки…

Те кивнули и направились к лабе, и Берёзов одним прыжком заскочил внутрь вертолёта. Один из двух охранников, стоящих у двери пилотской кабины, немедленно напрягся.

– Что у вас с ногой? – спросил он, кладя руку на висящий на груди автомат.

– На гвоздь наступил, – ответил Иван и чуть вытянул ногу, ставя её на пятку, – вот, смотрите!

Взгляд охранника невольно скользнул вниз, а когда понялся обратно, уперся в смотрящее ему в глаза дуло АПС.

– Оружие и разгрузку – на пол! – скомандовал Берёзов и, стремительно поведя стволом в сторону второго охранника, нажал на спуск. Пуля пробила переборку в двух ладонях от его головы. – И тебя тоже касается. Всё! Выметайтесь наружу! Шевелись!

– Вы чего там творите? – высунулся из кабины один из пилотов. – Совсем с башкой не дружите, больше палить негде… – Он замолчал, увидев направленный на себя ствол.

– И ты тоже, – Иван кивнул ему на выход. – Командир экипажа остаётся, остальные покидают борт. Либо на своих двоих, либо на носилках похоронной команды. Даю пять секунд на размышление, время пошло!

«Пришедшая в себя» Лаванда подхватила брошенный одним из охранников автомат и с кровожадным видом наставила его на замерших людей.

– Вон из вертолёта! – заявила она. – Кто пошевелится – стреляю!

Оставшиеся без оружия и снаряжения охранники, пятящиеся к дверям, в нерешительности остановились.

– Так выходить или стоять? – поинтересовался один из них. Он поглядел на Лаванду и слегка поморщился.

Иван проследил взгляд. Автомат в её руках стоял на предохранителе. «Пожалуй, это скорее хорошо, чем плохо», – подумал он. Потом пошевелил пистолетом и угрожающе зарычал:

– Выходить!

Оба охранника бодро спрыгнули на землю. Берёзов проследил за выскакивающими наружу пилотами и кивнул Лаванде.

– Закройте дверь. Знаешь, кто я? – поинтересовался он у молчащего командира экипажа. Тот хмуро кивнул.