Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

Тем временем академику Морозову наконец-то удалось справиться с трясущимися руками, и он закончил колдовать над консолью управления лабораторной камерой. Лазерные лучи, разряды и прочая исследовательская начинка погасли, прозрачная стенка с шипением разгерметизировалась и камера открылась. Лаванда, светясь от счастья, бросилась внутрь и вцепилась в объект, словно в пляжный мяч.

– Его невозможно сдвинуть с места, – мрачно заявил один из стоящих в упоре лёжа учёных, – он не двигается вот уже несколько лет, нам даже камеру пришлось собирать вокруг него. – Его голос глухо пробивался через пластик гермошлема скафандра биозащиты.

Присмотревшись, Берёзов понял, что бордовый объект просто висит посреди камеры, не задевая пола, и не имеет никаких креплений. Иван едва успел подумать, что ситуация близка к тупиковой, как Лаванда издала победный писк и выдернула «Янтарь» из лабораторной камеры, неуклюже удерживая его одной рукой с зажатым дистанционным взрывателем.

– Значит, невозможно сдвинуть? – угрожающе поинтересовался Иван у человека в скафандре.

– Но это невероятно! – От удивления тот забыл инструкции «террористов» и подскочил на ноги. – Объект оставался неподвижен почти семь лет!

– В упор лёжа! – рявкнул Берёзов и выстрелил в воздух. – Больше повторять не буду!

Учёный торопливо плюхнулся на пол, обескураженно провожая взглядом Лаванду, гордо шествующую в обнимку с огромной бордовой каплей «Янтаря». «Похоже, эта штука в её руках не весит ничего, ну, или почти ничего, – оценил Иван. – Это сильно облегчает дальнейшую задачу. Теперь остался сущий пустяк – всего-то и дел, что выбраться из окруженного целой армией ГНИЦ и добраться до ЛП-32». В том, что здание Исследовательского Центра уже окружено, он не сомневался. Местная охрана, конечно, давно расслабилась от многолетнего бездействия, но в Службу Безопасности РАО подбирались далеко не самые посредственные кадры. Наверняка о нападении на ГНИЦ уже известно всем, кому положено, и все необходимые меры приняты. Поэтому первым делом следует оценить обстановку.

– Вы трое, идёте со мной, – скомандовал Иван, – а также вы и вы, – он ткнул рукой в затянутых в скафандры людей. – Встать! Гермошлемы снять! Держаться за академиком Морозовым! Остальным – лежать! – Он наставил на поднимающихся людей автоматный ствол и сделал злобную рожу: – Пошевеливайтесь! На выход!

На другой стороне шлюза, в смежном помещении научного комплекса, было уже пусто, лишь прямо посередине стоял немолодой человек в униформе охранника ГНИЦ с поднятыми руками.

– Разрешите обратиться, Туман? – Говорящий старался произносить фразы как можно более миролюбиво. – Я заместитель начальника охраны ГНИЦ, радиопозывной Сугроб.

– Бывший начштаба?[10] – усмехнулся Берёзов. – Обращайтесь, раз пришли.

– Признаюсь, я не горел желанием, – пожал плечами Сугроб, – но иного выбора не было, вы же запретили беспокоить вас в эфире. Могу я узнать, чего вы хотите?

– Здание окружено? – вместо ответа спросил Иван.

– Да.

– Воздушное пространство? – спокойно уточнил Берёзов.

– Перекрыто, – подтвердил Сугроб. – Два ударных звена МИ-24 барражируют над зданием. Ваш вертолёт на прицеле.

– Вы с ним поосторожнее, – посоветовал Иван, – там связанный вертолётчик и заминированная цистерна с хлором, заряд установлен на неизвлекаемость. Не советую подходить близко.

– Никто и подходит, – заверил его Сугроб, – мы не хотим никаких жертв. Сюда едет генерал Белов и весь Совет Директоров РАО, чтобы начать с вами переговоры…

– Переговоров не будет, – оборвал его Иван. – Мне необходимо попасть в ЛП-32, и я туда попаду. Либо по-хорошему, либо по-плохому. – Он кивнул в сторону жмущихся друг к другу заложников. – Выбирайте.

– Туман, можно, я что-нибудь взорву? – вдруг ожила Лаванда. – Один разок? Ну, пожалуйста! – Она неуклюже вытянула руку с дистанционным взрывателем, пытаясь не уронить при этом «Янтарь», закрывающий её едва ли не целиком.

Сугроб невольно сделал шаг назад.

– Чуть позже, – строго посмотрел на помощницу Берёзов. – Сейчас мне нужно поговорить с этим человеком, и шум от взрыва будет мне мешать. Можете немного подождать?

– Хорошо, – немного подумав, согласилась девушка и вновь принялась поглаживать бордовую каплю «Янтаря». – Он такой завораживающий… – тихо прошептала она и неожиданно хихикнула: – Горячая штучка!

Иван обернулся к Сугробу. Тот смотрел на Лаванду, и в его глазах читался неподдельный страх. Берёзов хмыкнул про себя. Отлично, переговорщик осознал ситуацию: по крайней мере, один из террористов неадекватен, его реакции нестабильны и непредсказуемы. Иными словами, взрыв может произойти в любой момент, и трезвые доводы тут бессильны – психически нездоровому человеку на них просто наплевать, он сделает то, что взбредёт ему в голову.

– Вы поосторожнее с высказываниями, не злите её, – немедленно подлил масла в огонь Иван. – Не то мало ли что… А лучше вообще молчите, так спокойнее. Вам понятно?

Сугроб кивнул, и в этот момент у него зазвенел мобильный. Переговорщик торопливо сунул руку в карман и сбросил вызов, однако телефон почти сразу же зазвонил вновь.