Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Хорошо, автомат в руках был, – тихо пробормотал санинструктор, – отбился прикладом. Взял его на мушку, говорю, отвали, придурок. Тут он за пистолет и схватился. Пришлось стрелять. Я не сразу понял, что с ним… – Он снова сделал паузу и продолжил: – Он три раза вставал, прежде чем умер. Потом на выстрелы сбежались остальные и тоже стали в дверь лезть. Пришлось опять стрелять.

– Чего же ты их так далеко запустил? – покачал головой здоровяк. – Они же все почти внутри! – Он вытащил последний труп и осторожно заглянул в дверную щель. – Почему сразу не стрелял, когда только появлялись?

Седой как лунь Айболит сидел перед входом, на усыпанном стреляными гильзами полу. С одной стороны от него лежал автомат, с другой светился химический фонарь.

– Так ведь свои же… – тоскливо прошептал он. – Я ж вам всем «Пиявки» ставил да царапины заклеивал… как стрелять-то… – И санинструктор бессильно уронил руки.

* * *

Степанов потёр висящую на перевязи руку и заёрзал в офисном кресле.

– Жжётся немного, – ответил он на вопросительный взгляд Айболита. – Даже не могу понять, что именно, больная рука или тот минерал, что вы ко мне прилепили.

– Оба. – Копающийся в рюкзаке санинструктор подал Медведю консервную банку армейской перловой каши. – Как головокружение?

– Ещё плаваю, – улыбнулся учёный. – Это надолго? Я имею в виду минералы.

– Метаморфиты? В вашем случае часа на два, – ответил тот. – «Пиявку» сниму немного раньше, «Медсестра» пусть висит. Я прослежу. А сейчас вам необходимо поесть.

– Спасибо, я не голоден, – отмахнулся тот. – Кушайте без меня. Бутылочки с водой вполне достаточно.

– Это действие антидотов, – возразил Айболит. – На самом деле организм испытывает сильное истощение, вы же двое суток без еды. А поскольку медицинские меты используют ваши АТФ, от действия оно будет только усугубляться. Для истощённого человека ничем хорошим это не закончится, так что поесть вам необходимо.

– Слышал, Никита? – Медведь в две секунды вскрыл боевым ножом банку с кашей и протянул её Степанову. – Доктор сказал «в морг» – значит, в морг! Бери и ешь. Нож дать?

– У нас для этих целей есть вилки. – Николаева открыла небольшой чемоданчик, внутри которого обнаружился солидный набор одноразовой посуды и столовых приборов.

– Ого, какая предусмотрительность! – оценил санинструктор, извлекая из рюкзака очередную консервную банку. – Уважаю!

– Людмила Петровна у нас большой специалист по командировкам, – улыбнулся Степанов. – У неё всегда под рукой множество полезных мелочей. А вот я постоянно забываю про них, из-за чего потом частенько приходится сожалеть.

– Да вы, как я погляжу, вообще неплохо здесь устроились. – Айболит окинул взглядом освещённую керосиновыми лампами лабораторию. – Эка вам старенький склад отгрохали! И не узнать! Прямо ведущая лаборатория в ГНИЦ. Есть ещё благодетели у отечественной науки, выходит…

– Ага, – подтвердил Медведь, – эти благодетели очень старались не ударить лицом в грязь с ремонтом и оборудованием, да так сильно, что в результате вместо экспериментов отечественная наука оказалась в тюремной камере.

– Это крайне неприятная ошибка, и я уверена, следственные органы быстро во всём разберутся, – нахмурилась профессор. – Жаль только, что мы так и не смогли поставить ни одного опыта.

– Да, обидно, – согласился Айболит. – Столько аппаратуры погорело. Редкие приборы наверняка? Из Москвы с собой везли?

– Ничего не сгорело, – покачал головой Медведь. – На момент Выброса склад был опечатан, приборы обесточены. Так что всё цело, хоть сейчас запускай. Жаль, что придётся всё так здесь и бросить.

– Ну, в любом случае всё это в Жёлтой Зоне не заработает, чего уж теперь горевать, – философски заметил санинструктор. – Лучше позаботимся о себе. Я с тобой согласен, в любом случае необходимо поскорее выйти в Зелёную – если спасательная операция будет, то сюда всё равно никто сунуться не рискнёт. Жертвы будут немаленькие, это факт, а вот есть ли здесь кого спасать, это ещё вопрос.

– Сейчас перекусим и будем принаряжаться, – майор кивнул на разложенное на полу снаряжение. – Всё необходимое мы принесли, – он ласково погладил стоящий рядом на сошках «Печенег», – можно и в путь. Кстати, насчёт оборудования. Думаю, его можно запустить и здесь.

Айболит хмыкнул:

– Электроника не работает дальше Зелёной Зоны, даже самая простейшая, и ты прекрасно об этом знаешь. Электрический фонарик и тот не загорится.

– Это верно, – согласился Медведь, – только вспомни шпионскую лабу, где мы Ферзя брали. Там четыре компьютера было, не считая какой-то научной хрени. Не ради интерьера же они тащили всё это на себе в Жёлтую Зону. Триста против одного – оно у них работало, потому Ферзь и расстрелял все компы. Так что способ есть, только мы его не знаем.

– Логично, – санинструктор потёр лоб, – как-то я об этом не подумал… Надо же, я только сейчас понял, что в той лабе действительно были компы, а зачем они в Жёлтой Зоне, где не пашет ничего сложнее зажигалки?…