Ареал. Вычеркнутые из жизни

— Только придёт ли он, Рентген? — с сомнением в голосе спросил Медведь. — В эпицентре ядерного взрыва уцелеть сложно… да и времени прошло три месяца уже.

— Он придёт, — уверенно заявил контрразведчик. — Я его давно знаю. Если бы он понимал, что не выживет, прямо об этом сказал бы тогда, по телефону. Ведь знал, что ракета уже летит. Но раз велел ждать своего возвращения, значит, вернётся.

На это Медведь предпочёл ничего не отвечать. Если человек живёт некой надеждой и она помогает ему выжить, не стоит его разочаровывать. Майор лишь пошевелил бровями, мол, тебе виднее, и спросил Айболита:

— Где сейчас наши? Надо бы переговорить с мужиками, может, кто-то и заинтересуется.

— И ещё одно, — неожиданно добавил Кварц. — Наше ведомство не подавало тебя в розыск. Вообще. Заявка в Интерпол была инициирована по линии ФСБ. Кто-то подозревает тебя в том, что ты знаешь слишком много странных вещей. И со стороны это похоже на правду. Ты умудрился быть замеченным в хороших отношениях либо плотных контактах со всеми фигурантами этого дела: Туманом, Рентгеном, Ферзем, Болтом, Степановым и Николаевой, и даже Хантер с Прокопенко упомянули тебя в своих показаниях. Разве что с Меркуловым ты не знаком, что даже как-то невежливо с твоей стороны. Так что нет ничего удивительного в том, что этот самый «кто-то» подозревает, что твои люди тоже что-то знают. Тем более что все они ходили с Рентгеном и Туманом на арест Ферзя добровольно.

— Вашу душу так! — Медведь негромко выругался. — Мужиков-то за что подставили?! — Он вновь посмотрел на санинструктора: — Доктор, можете посидеть с мистером Холмсом сутки, дабы его не съели злобные Дикобразы?

— Тебе соваться в Джъер не советую, — покачал головой Кварц. — Ваши пока что там службу несут, но я слышал, их собираются включить в состав вахты в Каджероме. Тебя узнают раньше, чем ты дойдёшь до нейтралки. Если сможешь, найди их ночью в рабочих землянках, это примерно километр от границы Ареала вглубь Зелёной. На ночь все возвращаются в Зону, на стройке только охрана из числа нормальных. Но строительные поселения охраняются, имей в виду, там почти десять тысяч человек, несколько километров землянок накопано. Надо знать, в какой искать…

— Я пойду, — неожиданно перебил контрразведчика Айболит. — Мне проще, я числюсь в штатах Сателлитовской больницы. Сегодня меня на работе не было, но не думаю, что кто-то что-то заподозрит. Скажу, что заболел. Встретимся тут через двое суток.

— Через двое суток, скорее всего, будет Выброс, — Медведь устало вздохнул. — Надо место искать, понадёжнее этого. Если испуганное зверьё полезет в эту нору, не отобьёмся. И в Ухту соваться опасно, там бандюки плотно обжились, слишком много их стало, можно нарваться. К Яреге пойдём.

— К Яреге нельзя, — перебил его Айболит, — оттуда сталкеры недавно вернулись, говорят, ходили за «Иксом» на развалины нефтехранилища и наткнулись там на беглых зэков. Возникла перестрелка, еле ушли, есть убитые. Здесь дожидайтесь. Пока время ещё есть, надо землянку копать.

— Копать так копать, — обречённо согласился Медведь. — Обожаю это занятие. — Он перевёл взгляд на контрразведчика: — Копать-то ты хоть умеешь?

— В военном училище, когда курсантом был, окопы рыть учили, — улыбнулся Кварц.

Айболит вернулся только через неделю, но привёл с собой всех. Контрразведчик не ошибся, бойцов спецотряда объявили в розыск уже на третий день после их ухода, а к исходу месяца за каждого была назначена награда. Так в Ареале вновь возник ОСОП. Хорошо подготовленная слаженная группа профессионалов, имеющих богатый опыт боевых действий в условиях Ареала, быстро наступила на хвост всевозможным кучкам отморозков с оружием. Спустя месяц потери доморощенных охотников за головами возросли настолько, что Спецотряд быстро стал одной из жутких страшилок Зелёной Зоны. Количество желающих получить награду за поимку кого-либо из ОСОП быстро сократилось почти до ноля.