Арейла. Авантюристка

В этот раз мы обошлись без фонарика. Раш прекрасно видел в темноте и просто вел меня за руку. Да еще ухитрялся двигаться в этой темноте совершенно бесшумно, мне приходилось прикладывать для этого куда больше усилий. Ориентировался он в тайных ходах поначалу совсем отвратительно, но это исключительно из-за отсутствия опыта. Впрочем, Раш довольно быстро разобрался, что к чему, и это было совсем не сложно, учитывая его отличное чувство направления и хорошее знание замка. Я ощутила себя балластом.

Покои Дерека мы нашли. Ну как нашли — Раш просто привел меня… куда-то и сказал: «Здесь». Я прикинула, куда и как мы шли, и решила, что он не ошибся, где-то здесь они и должны быть. Вот только открыть ход нам не удалось. Хотя после упорных поисков рычаг мы нашли, здесь он был тщательно замаскирован и не работал.

— Скорее всего он заблокирован, чтобы можно было открыть только изнутри, — выдал гипотезу Раш.

— Логично. Иначе тот подозрительный тип, что ходит тут как у себя дома, обошелся бы без яда, достаточно зайти и ночью зарезать.

— Там наверняка еще и магическая защита. Дерек никогда не был легкомысленным в том, что касается безопасности.

— Это для нас ничего не меняет, с магией или нет. — Я печально вздохнула. Ну, кто-то ждал, что будет легко? Тут мои навыки взлома ничего не стоят. — Этот вариант не сработал. Есть еще идеи? У меня только совершенно бредовые — выйти в другом месте и прорываться с боем.

Раш лишь головой покачал. Да я и сама понимала, что идея безумная. Но умных мыслей, как назло, в голову не приходило, а действовать надо как можно быстрей. В любой момент или заговорщики начнут активно действовать, или Дерек умрет.

Мы напряженно задумались. Раш словно бы машинально потеребил связку амулетов на шее. Точно, переговорные амулеты! Но в состоянии ли Дерек ответить на вызов? И оставили ему переговорники или убрали, чтобы не мешали лечению? А если так, тайный ход он вряд ли в состоянии разблокировать. Но у меня забрезжили кое-какие соображения:

— Хочешь попробовать его вызвать?

Раш молча кивнул.

— Давай, нужно проверить любые варианты, вдруг повезет, — подбодрила мужа.

А сама зажмурилась и взмолилась местным богам: «Пусть получится, пусть он сможет ответить! Ну, пожалуйста, у вас тут магический мир, должны же в нем случаться хорошие чудеса?!»

— Раш? — прошелестел из переговорника едва слышный безжизненный голос.

Я поспешно распахнула глаза, хотя в этой темноте все равно ничего не могла увидеть. Да и необходимости в этом не было.

— Да. Как ты?

— Живой… пока. Я не могу долго говорить…

— Дерек, прикажи, пожалуйста, страже, чтобы нас к тебе пропустили, — вмешалась я. — Или потребуй к себе Глорию. У нас есть образец яда.

Насчет Глории у меня была идея перехватить ее по дороге к Дереку и отдать шкатулку: в отличие от орков, у некромантов традиции предписывали, чтобы супруги королевской крови жили в разных покоях. Так что шанс с ней встретиться был вполне реальным.

— Вы где сейчас? — прервал мои размышления Дерек.

— В тайном ходе у твоих покоев.

— Никуда не уходите. — Его высочество отключил связь.

Ну, значит, подождем.

Спустя несколько минут стена отъехала, открывая нам вид на залитую приглушенным светом комнату. Из-за плеча Раша заглянула внутрь, но вместо ожидаемого Дерека нас встречал незнакомый парнишка лет четырнадцати.

Мы с Рашем удивленно переглянулись. Неожиданно.

— Его высочество ждет, — напомнил мальчик.

Дерек полулежал в мягком кресле и выглядел просто ужасно: еще недавно молодой привлекательный мужчина напоминал сейчас высушенную мумию. Что за яд способен сотворить такое? Мне стало его очень жалко.

— Привет. — Я постаралась улыбнуться, Дерека вряд ли порадует моя испуганно-жалостливая физиономия. — У тебя есть еще один сын?

— Это ученик. — Дерек с трудом разлепил сухие потрескавшиеся губы. — Помогает восполнять резерв магических сил.

— Ты ему доверяешь? — Раш бросил короткий взгляд на мальчика и подвинул мне кресло, чтобы можно было сесть поближе к Дереку.

— Ученик под клятвой, — утомленно ответил тот.

Про клятву я не очень поняла, хотя интуитивно догадалась, что это что-то магическое. Раш, впрочем, удовлетворенно кивнул. Мальчишка же гордо напыжился, словно его только что похвалили.

— Ну и хорошо. — Я показала Дереку открытую шкатулку с флаконом: — Мы думаем, там внутри был тот самый яд, которым тебя отравили. Открывать, уж прости, не рискнули, к тому же все равно не знаю, как проверить. На стенках кое-что осталось, как думаешь, хватит на анализ?

Дерек тяжело кивнул:

— Шон, возьми пробу, остальное убери в сейф.

Мальчишка с готовностью потянулся за шкатулкой.

— Смотри сам аккуратно, не отравись, — посоветовала я, отдавая опасный груз.

Надеюсь, Дерек знает что делает, поручая такое дело мальчишке.

— Еще кое-что, — нерешительно сказала я. — У меня есть универсальный антидот, наш, имперский. Я совершенно не уверена, что он сколько-нибудь эффективен против магического яда. Но у нас в сложных случаях его используют, чтобы пациент протянул до создания противоядия. Рискнешь попробовать?