Арена

И полетел весёлый и радостный (задолбанный что пипец, но ноблис, как его, оближает) к Контиди в гости. Зер копошился на планете, так что встретила мою персону престарелая карга из их Совета.

— Чего припёрсси? — вежливо поприветствовала меня бабка.

— Да так, у пиратов была… информация! — сделал я удивлённые глаза. — Где Контиди, какой тоннаж они наняли, какую компанию. Представляешь?

— Знаю я, — страдала бабулька, сморщенной физиономией напомнившая урючину.

— В контракт космические бои не входили, — начал загибать пальцы я. — Причём сам факт, того, что они возникли — косяк Контиди. Вообще, косячники вы какие-то.

— Ну, допустим. А хочешь-то чего?!

— Денег давай!

— Да ты разорить нас хочешь? Ты из нас сколько…

— Так, я даже не буду говорить про то, что у меня подбито. Я не буду говорить про то, что у вас на планете автофабрика археотеха, делающая вашу «месть» Сертцу чертовски прибыльной. Я скажу одно — труд должен быть оплачен. Ваша защита и устранение пиратов — труд. Есть возражения?

— Нет, — вздохнула бабка. — Сколько?

— Сама назначь, сколько совесть и мозги позволят, — отмазался я.

— А если скажу — кред? — ухмыльнулась бабка.

— Ну значит нет ни того, ни того. А уж как у вас с контрактами в будущем будет… — мечтательно закатил глаза я.

— И если я тебе не оплачу цену пустотной операции… — неверующе вытаращилась на меня пенсионерка.

— Я даже спорить не буду, а просто выдам информацию на торговых площадках Арены. Не раскрывая конфиденциальности, — уточнил я. — Просто тип боя, тоннаж, ну и «щедрую оплату».

— Вот ты мерзаве-е-е-ц, — почти восхищённо протянула карга.

— Пять процентов плюс, к неозвученной сумме. Чтоб не обзывалась. Даже не поблагодарила толком, карга замшелая, — в сторону буркнул я.

В общем, после минутной пантомимы «жадная бабка, удушаемая агрессивной жабой» пенсионерка назвала вполне удобоваримую сумму.

— Вот и славно, приятно иметь с вами дело, — улыбнулся и сделал ручкой я.

— А с тобой — неприятно, — соврала бабка.

А в дороге на Кистень я поражался человеческой жадности: Контиди получали с этой планеткой десятки миллионов кредов, особенно если будут торговать гравгенераторами «в сборе», что их возможности позволяют. Десятки в год, не считая ту же жратву. И жлобяться на… два, три… пять… ой, я бы тоже жлобился. И даже на гавно бы, возможно, изошёл, отметил честный я, подбивая итог.

Впрочем, жизнью рисковали не они, а мы. А мне вообще это надоело. Нахер этот фронтир! Через пару дней, если, блядь, ОПЯТЬ, какой-то херни не учинится, валим в систему Арены. Буду гедонизму и излишествам предаваться, блин, до аукциона! А то как трудоголик какой-то, каким, наверное и являюсь.

В общем, отдохнём с девчонками, на придурков аренных полюбуемся, наши взоры услаждающих, и вообще, окончательно решил я, вылезая из челнока…

И вместо того, чтоб поваляться, а, возможно, и не только, в койке, был жестокосердно отловлен Лори. Которая лупала на меня невинными глазищами и тащила творить колдунские запчасти.

Самое поганое, что я сам понимал, что боеспособность отряда терять нельзя, и надо чиниться как можно быстрее. Пусть контракта меньше полутора суток, но реально, я уже не удивлюсь, если какие зерги появятся или еще какая ксенопакость!

Ну, хоть вечером в край задолбанного Краба в три жены расслабили, хоть что-то хорошее, отметил я, засыпая.

Весь следующий день я был реально на нервах, всё ждал какой-то гадости от мироздания — сам понимал, что такая форма отходняка, но с собой поделать ничего не мог.

И, очевидно, мне назло, никаких зергов и прочей дряни не появилось. А вот турели успешно вышли на рабочий режим, мужицкие силы поползли творить следующий зенитный пост, а мы, получив платёжное поручение на крупную сумму, легли на курс к портальной зоне. Хотелось, конечно, прыгнуть. Но, ну его нахрен, со стукачками пиратскими среди Контиди. Это ещё хорошо, что хрен они узнают, как мы пиратов воевали. А то как бы реально «убирать опасных свидетелей» бы не пришлось.

Ну, в общем, контракт вышел хорошим, окончательно расслабился я, когда Кистень вырвался со звёздной орбиты и лёг на галактическую. Нервов, конечно, немало потрачено, но в целом — неплохо. Да и репутация уже местная, как наёмного отряда не лишняя.

Глава 9

В полёте стали подводить итоги, которые вышли неоднозначными. Денег мы заработали вполне прилично, на обновление парка авиации, новые Досы, даже на Рекскенсера (последнее — в теории, всё же аукцион) — хватит. А вот потери неприятны. Осталось три серпа, безвозвратно потеряны два рака — вот вроде и мелочь, а невозобновляемый ресурс.

Ну и реально салат из Краба и Черепахи, не говоря о значительных повреждениях прочих Досов. В общем, собрал я полное собрание Клешни и начал приобщать к умностям:

— Нам нужен тяж-щитовик. А то бардак, мы на этой пиратской лоханке чудом уцелели. Черепаха — хлам!

— Ни пиз… наговаривай, Краб. Хороший Черепаха Дос, да и щиты прочные…

— Могильщик, да хоть самый лучший в Галактике, хоть промеж ходилок его расцелуй — слабоват для наших задач!

— С этим не поспорю, — сдал назад ветеран, явно решивший взять реванш.