Арена

Разведывательные данные от Дживса выдавали такую картину: у Воссеров на совещание был бардак и поругание. Вопль «просрали все полимеры!» издавали все, кто мог и не мог. До явки главы Дома на Кистень у Воссеров был шанс выставить баронишку ударенным на всю голову, действующим по собственной инициативе психов. А вот с момента визита полимеры действительно были «просраты». И либо соглашаться на моё требование, либо… приносить извинения, что, по сути, к роспуску Дома ведёт ещё более надёжно.

Правда одна хитровывернутая престарелая карга предложила «резервный план», в случае если «молотые шешумехи вшё офять пфпефут!»

Но нам подобный вариант, как по мне, был даже выгоднее, с учётом обновлённого парка техники.

Так что следующий явки арбитров ждал я потирая клешни.

— Благородный Дом Воссер принимает ваши условия, капитан Ан Дрей. Поединок на турнирной арене будет назначен в течение двух суток от текущего момента, — изрёк арбитр.

— Ну и зашибись, жду, — вежливо ответил я.

А вот после этого все три супруги отловили меня, оттащили в каюту и начали подвергать моральному насилию, на тему, что за херь я творю.

— Так, сейчас попробую сформулировать. Итак, я рассчитывал, изначально, в Секторе Стригель заниматься простой и честной наёмнической деятельностью. Но, местные даже не законы — традиции нихера нам этого не дают. Или мы торчим на фронтире, где, девчонки, прямо скажем, мне просто противно — каждого первого хочется просто прибить.

— Ну да, довольно неприятное место, — кивнула Нади.

— Вот. При этом, признаюсь вам честно, были у меня мысли, раз уж местным так со страшной силой хочется, чтоб Клешня стала Благородным Домом — то пусть. Я тут подумал… ну дети там…

— Поподробнее!!!

— Фиг, не буду подробнее! — изящно отмазался я. — В общем, вот мы тут разобрались с местными традициями, насколько возможно подробно. И я понял, что не вариант.

— А Воссерам этим ты решил нагадить, чтоб жизнь мёдом не казалась?

— Ну да, сволочи же! Вот пусть мелких лордиков ещё пару сотен лет пугают жутким Крабом с необоримой Клешнёй.

— Ну да, ты такой, — фыркнула Лиса. — И всё же, с детьми поподробнее!

— Да что подробнее, блин?! Дом нужен. Не Кистень, хотя неплохое место. А дом, где нам хорошо будет, где кого-то спокойно оставить можно, куда вернуться будет хотеться. Ну такая у меня мысль была, в общем.

— Хорошая мысль…

— Вот тоже подумайте. Но это не срочно, так, на будущее. И эфиряка!

— Да, сэр?

— Тоже подумай.

— Как скажете, сэр.

— А пока давайте отряд составлять…

— Не понадобится, сэр.

— Ммм?

— Текущий конфликт идентифицируется не как «благородный против Дома», что и подразумевает конкретный отряд. А «Дом против Дома».

— Стоп, то есть они положим, сотню Досов могут выставить? — несколько напрягся я.

— В целом да, сэр. А на один поединок…

— Да, хер они их на турнирную арену упихают. Тогда похер, справимся.

— Ваша внимательность к деталям, стратегический и тактический гений…

— Да, я прекрасный капитан, Дживс. Пребывай поражённым, я не против.

— … и небывалая щедрость не имеет равных, сэ-э-э-эр.

И вот, выставили на Арену Воссеры аж четыре тяжа, за раз. Заразы, блин.

Причём выгребли и свои закрома, наняли очень неплохого пилота на Эгиде, и вообще тряхнули мошной: дошло до аристократичных мозгов, что попытка на халяву заиметь мощный отряд может обернуться звиздецом. Но нам как-то не легче выходило.

— Так, четыре тяжа, — проявил небывалую наблюдательность и тактическое мышление я. — Упор у них на тяжёлую артиллерию, плюс Эгида. Неважные расклады, но и не критичные.

— Плохо, что Арена. Нет места для маневра, — протянула Нади.

— Ну да, лоб в лоб, кто кого перестреляет. Ладно, будем думать. Дживс, у них гадостей каких нет?

— Не считая того, что против нас эксклюзивные археотехничные Досы, с повышенной мощностью реакторов, успешно ослабляющими кинетический импульс щитами, крупнокалиберными артиллеристскими системами, не предполагающими высокой точности пилотов…

— Да, я понял, что всё зашибись, Дживс, спасибо.

— Всегда к вашим услугам, сэр.

— В общем, мне категорически не нравится вариант стоять друг на против и перестреливаться. У них масса залпа нас снесёт нахрен за пару минут.

— Не совсем, Краб. Твой Рекскенсер продержится минут пять. Да и Эгида…

— И толку, блин? Виконт вышибет максимум один тяж, больше не успеет, не обижайся Солан.

— Всё понимаю, сеньор капитан, ваша оценка более чем правдива.

— Угу. И выходит, мы просто не создадим разгонниками нужную плотность огня. Или корабельный разгонник ставить…

— Ан, вам даже простейшую электронику сожжёт при первом выстреле!! — вскинулась Лори.

— Эммм… это да, — прикинул я нагрузки электромагнитного поля. — Ставить крупнокалиберную артиллерию… блин, не нравится мне этот вариант, как идиоты перестреливаться будем, кому повезёт?

— А если уйти от тяжей? Вроде же на тоннаж ограничений чётких нет?

— Думал уже: ни хера не выходит — у них, паразитов таких, калибр такой, что средние, не говоря о малых Досах в радиусе двадцати метров от места попадания на запчасти размечет. А прятаться толком на арене негде.