Арена

— Так вот, погода. — перебили его. — Дожди очень редки в этих краях, но иногда случаются. В это время на арене предпочитают не сражаться, ибо становится очень скользко. Представь себе… вечер, покрытый кровью и дождевыми каплями песок. Жуть полная. Хотя некоторые умудряются сохранять баланс.

— Кхм, задание…

— И, если подумать, это же отличный способ выучить базовые основы сохранения равновесия во время движения. — задумчиво продолжил бармен, игнорируя раздражения мужчины перед ним. — Знаешь, это как воровство. Чтобы правильно достать ценный предмет из кармана человека, нужно уметь выдерживать очень тонкий баланс, дабы не сорваться и сделать всё тихо.

— К чему это всё? — вздохнул охотник за головами, который и так не особо выспался после патруля.

Под его глазами были синяки, а общее время сна составили всего пять часов. Это не самый худший из вариантов за его долгую жизнь, но легче организму человека от этого не становилось.

— Да так, к слову. — хмыкнул распорядитель. — Вот твоё задание. Нужно убить вора.

— Вора?

— Да. Обокрал несколько человек, забрав из их кошельков монеты. За его голову назначено уже три. Как раз задача по твоим силам.

— А как его узнали, если он…

— Один из обокраденных успел уследить за амулетом. Представь, этот идиот его не спрятал. Позорище.

— И как же зовут мою цель? — смирился с неизбежным Крис, понимая, что ему не дадут самостоятельно выбирать, чтобы он не сказал или не сделал.

— Песчаный Угорь. Забавное прозвище, да? Хотя… лучше, чем Крысиная Морда.

— Да-да, я принимаю заказ. — раздражённо вырвал из его рук лист мужчина. — Будут подсказки или наводки, папочка?

От уровня сарказма в его тоне несколько сидящих рядом людей начали тихо хихикать, но быстро замолчали, стоило бармену на них шикнуть. После этого распорядитель выждал несколько минут, заглянув в свою книгу.

— Ну… что я могу сказать. Ничего того, что тебе можно знать. Он никогда не проходил по нашим делам, и при этом никого из наших рядом с ним не было. Поэтому пусто.

— Отличная помощь!

— Позволь дать тебе совет от бывалого папочки. Поспрашивай людей на улицах… в борделе или на арене тоже. Вдруг кто-то видел.

— Огромная благодарность за эти советы. — Криз поклонился, впервые за всё время пребывания в этом городе испытав небывалое раздражение. — Как я только не догадался?

— Сарказмируй сколько угодно, мне всё равно. — махнул на него рукой человек. — Пошёл вон и без его амулета не возвращайся.

— Так и поступлю. — гордо ответил охотник за головами, поднимаясь по ступеням обратно в город. — Что на меня нашло… не выспался что ли?

Он открыл свой кошель, мрачно осмотрев одну оставшуюся монету. После чего без всякой задней мысли отправился в сторону магазина Лии, откуда и решил начать свой поиск, а заодно что-нибудь прикупить полезное. Девушка была, как всегда, прекрасна, озарив его безупречной улыбкой.

— Добро пожаловать, Возмездие. Вы пришли что-то купить или спросить?

— Купить и спросить. — скупо ответил ей Криз, вновь испытывая приступ смущения. — У меня сапоги поистрепались и…

— Ни слова больше! — перебила его Лия, вытягиваясь к нему через прилавок. — Вам такой же чёрный цвет или вы желаете… розовый?

— Не надо розовый! — отшатнулся напуганный человек под её заливистый смех. — Чёрный, как и до этого.

— Хорошо… Так, что насчёт типажа сапог? Кожаные защитные… Кожаные удобные… Может стальные? Тяжёлая броня тоже нынче в моде. Да и пинаться эффективней…

— Кхм, мне нужны кожаные. Но в чём разница между защитными и удобными? — мягко перебил её охотник за головами, пытаясь сохранить светский тон разговора несмотря на недосып.

— О, это легко ответить. Защитные снабжены специальными пластинами по бокам, а сама кожа чуть толще, чем обычно. Удобная, наоборот, всего этого лишена. Но при этом в них приятно бегать и держаться на скользкой поверхности из-за особой подошвы.

— Думаю, что остановлю свой выбор на удобной. — решил Криз. — Редко мне нужна защита ног, так что мобильность не помешает.

— Замечательно, я скоро вернусь.

Она быстро скрылась в глубинах своего склада, вернувшись через несколько минут с очередным ящиком, внутри которого находились сапоги разных размеров, среди которых она выбрала пару и представила их Кризу.

— Прошу вас.

— Но я даже не сказал…

— Я вас измерила ещё в тот раз, господин Возмездие. — сказала она, не снимая лучезарную улыбку. — Мы ценим щедрых клиентов и готовы угождать их желаниям ещё до того, как они подумают о них.

— Пожалуй примерю.

— Конечно!

Как только его старые сапоги были откинуты прочь, а его ноги оказались в новых, по всему телу Криза пошли мурашки. Это настолько была иная ситуация, что он уже представлял, как это поможет ему быть ещё сильнее на арене. Кроме этого, пошагав из стороны в сторону, он понял их почти бесшумность. Конечно, в лавке Лии нечему было скрипеть, но и это для охотника за головами было достижением в сравнение с его старыми и давно отслуживших своё сапогами.

— Ну как вам? — спросила торговка, не сводя с него взгляда.