Арена

Точно в назначенный час из здания вышел щуплый человек в сером плаще, который воровато оглянулся по сторонам и медленно куда-то пошёл. За это время охотник за головами продумал неплохую тактику, которая должна ему помочь избавиться от цели незаметно. Он просто подошёл к нему и хлопнул по плечу.

— Привет, друг мой. Я знаю, что тебе нужна помощь.

— Помощь? — вздрогнул вор, непонимающе на него посмотрел. — Ты кто?

— Я узнал, что тебя хотят убить. — хитро подмигнул ему Криз. — Я один из тех, кто следит за успехами начинающих братьев по… нашему ремеслу, если ты понимаешь о чём я.

— То есть фракция воров всё-таки есть? — обрадовался Песчаный Угорь. — Я вас столько искал… где же вы?

— Всё не так просто, как кажется. — продолжил наводить туману мужчина. — Как я уже говорил, тебя заказали. Как только я это узнал, то решил помочь перспективному новичку, у которого все шансы стать в будущем величайшим вором Малой Арены.

— Величайшим? — открыл рот тот.

— Да. А насчёт базы… Позволь мне тебя отвести в место, где находится вход. Уж поверь, ты сильно удивишься.

— Конечно, мастер! Я бы никогда не узнал бы вас, исходя из одежды… Но я понимаю, это маскировка! — тихо говорил за его спиной вор, пока охотника за головами чуть не разорвало от прорывающегося через серьёзную улыбку смеха. — А кто меня убить хочет?

— Не знаю точно. — продолжил городить чушь Криз. — Говорят, это сделал кто-то из тех, кто смог узнать тебя по амулету.

— Чёрт, надо было его снять тогда. — выругался Песчаный Угорь, оказавшись в том самом месте, где когда-то печально погиб Крысиная Морда. — И где вход?

— Да прямо тут, за углом. — беззаботно сказал мужчина, а затем с размаху снёс голову идиота широким дуговым ударом. — Я не удивлён, что ты забыл амулет снять. Как только умудрился обворовать других…

Вернув меч в ножны, Криз сорвал с него амулет и скрылся с места преступления тем же способом, что и в прошлый раз. Приняв цивилизованный вид, он вскоре прибыл к убежищу убийц, кидая доказательство выполнения задачи прямо перед барменом.

— Быстро ты. Всего полдня прошло. — уважительно сказал он. — Мастер не зря на тебя обратил внимание. Очень хорошо! Вот твоя монета.

— Чего? — не понял охотник за головами шутки. — Там было указано, что три!

— Правильно. Три монеты. Половину тебе, половину нам. — ответили ему.

— Не улавливаю…

— А и не надо ничего ловить. Тебе убивать надо. Это прописано в наших правилах. В случае нечётных значений большая часть уходит организации. — хохотнул распорядитель. — Иди давай отсюда, балл твой.

— Я тебя однажды убью.

— Да пожалуйста, силёнок только наберись. — отмахнулся он от Криза, словно от назойливой мухи. — Кыш-кыш.

Кипя от злости, мужчина сжал в руке свою монету и отправился на выход, а затем обратно к Трескуну на назначенный совместный ужин. Новоявленный друг ждал его с широкой улыбкой, указывая на один из стульев перед столом, полной самой разной еды. Её было столь много, и она так аппетитно выглядела, что у вечно голодного охотника за головами мгновенно потекли слюни.

— Ох как уплетаешь. Совсем себя не бережёшь. — заботливо сказал стражник. — Набирайся сил, ученик. Тебе предстоит ещё много понять в этом суровом мире.

— Кстати об этом, учитель. — шутливо ответил ему Криз, подкинув заработанную монету. — В качестве нашей дружбы… прими скромный подарок.

Трескун уставился на неё, после чего насупился.

— Взятка?

— Подарок. — возразил мужчина. — Даже советы могут стоить денег, разве нет?

— Ты точно нормальный человек? — пробурчал стражник, забирая монету себе. — Кто в здравом уме дарит монеты незнакомцам? Да ещё и когда до сих пор является новичком?

— Вот поэтому так и надо делать. Друзья в таком городе намного важнее быстрой прибыли и славы. — мягко продолжил Криз. — А вы мне, господин Трескун, друг и учитель. Прошу просветите меня в чём-то, что могло бы мне помочь победить остальных!

— Хм… хм… нагрузил ты меня, конечно. — расплылся в довольной улыбке человек. — Порадовал… да, порадовал. Такому доброму человеку грех не помочь. Нас слишком мало в этом злом мире.

— И моя благо…

— Да ладно тебе. Можно на ты, и не обязательно учителем постоянно звать. — махнул рукой Трескун. — А совет я тебе знаю точно какой дать. Что ты знаешь о техниках?

— Техниках?

— Я так и знал. Сколько бы ты опытным человеком ни был, ты не знаешь об этих школах. Как и все остальные, впрочем, новички тоже.

— Школах? Техники? О чём ты, друг мой?

— Замечал ли ты на главной улице небольшие домики с пустыми вывесками?

— И не только по ним, а и в других местах. Думал, это просто…

— Просто что?

— Ну не знаю. — смутился Криз. — Пустые магазины, где пока ничего нет и так далее.

— Это сделано специально. По законам города, школы боевых искусств не имеют никакого обозначения. У них даже фракции нет. Поэтому им запрещено себя как-то изображать. Они все собрались и однажды решили использовать пустую вывеску.

— Но что это такое?

— Это самое интересное! Как ты знаешь, все мы обладаем определённым опытом и знаниями, позволяющие сражаться друг с другом на разном уровне мастерства.

— Так.