Арена 3: Бремя победителя

Голову же не покидала навязчивая мысль, что все вокруг ненастоящее. Может, все это сон? Я не должен находиться здесь. Мое место – где угодно, но только не здесь.

Меня провели по узкой колее, которую размыл бурный поток воды. И вот я оказался перед кучкой людей с потухшими взглядами и испуганными лицами. Остаток моего отряда.

– Где командир, Шой? – спросил сослуживец. Половина его лица была испещрена мелкими порезами, а голос хрипел, поэтому я не узнал его.

– Он убит, – сухо ответил я.

Меня толкнули в спину, и я сделал два быстрых шага и оказался в толпе.

– На колени! – скомандовал имперец. И мы повиновались. Все, как один.

– Все, сейчас нас будут расстреливать, – произнес кто-то из наших. – Прощайте, парни.

Кто-то зарыдал, кто-то что-то зашептал. Я же ощутил, как теплый клинок отчаянья пронзил грудь. И все же… ниточка сомнения вилась внутри меня, не давая покоя.

Я уже был здесь… проходил через все это…

Или же нет?..

Из сумрака вышел человек в черном плаще с двумя ярко-красными полосами. Командор имперцев. Что-то громогласно произнес, но шум дождя исказил его голос.

Два локса схватили одного из наших и грубо подтащили к нему. Командор вытянул руку с пистолетом, направил дуло в лоб солдата. Что-то сказал, но я опять не расслышал слов – порыв ветра ударил в лицо, обдав его водой.

Выстрел! Тело солдата завалилось на бок.

– Следующий! – выкрикнул командор имперцев и оттолкнул от себя обездвиженное тело солдата. Теперь его голос я расслышал отчетливо.

Два огромных локса схватили следующего и подвели к командору.

– Повторяю вопрос. Какие планы были у вашего командования? – снова прозвучал его голос.

– Прошу вас, не убивайте! Господи, пожалуйста! Я не знаю, клянусь!.. – залепетал солдат.

Грянул выстрел. Тело мертвеца обмякло. Командор брезгливо оттолкнул его ногой и гаркнул:

– Следующий!

Вот и настал мой час.

Два имперца подхватили меня подмышки и потащили на казнь.

– Вопрос тот же.

– Пошел ты на хрен, чертов ублюдок! – выплюнул я на одном дыхании, бесстрашно глядя в глаза командора. В глаза, в которых играл огонек радости и возбуждения. Дуло пистолета смотрело на меня, но ничуть не пугало.

Внимание! Зафиксированы инверсивные процессы в психике

Возможны необратимые изменения

Возникшие на краткий миг перед глазами слова я уже видел не раз. И что-то подсказало мне, что появлялись они неспроста. Каждый раз – и неспроста.

– Ну же, сучий выродок, стреляй! Никакого ответа о планах ты все равно от меня не получишь. Ваша сраная империя сгорит в огне раздоров и бед.

Мир снова исчез, затих, но тут же появился. Командор стоял без движения, дуло смотрело на меня, с кончика капали крупные капли дождя и улетали в сторону, гонимые ветром.

И тут я отчетливо понял, что не умру. Во всяком случае, сейчас. Я не вернусь домой. Но и не погибну здесь. Я должен был оказаться здесь, как бы мне не хотелось обратного. Это мой путь, моя судьба, мой злой рок.

И все это нужно просто принять.

Откинуть страхи и сомнения.

– Стреляй, ублюдок! Стреляй! – закричал я что есть сил и прильнул лбом к дулу пистолета. Командор дернулся и попытался отступить на шаг. В его глаза промелькнуло удивление и возмущение.

– Плегас, ты что творишь, сучий ты выродок? – послышалось в отдалении.

Да! Это уже было! Теперь воспоминания во мне завертелись с новой силой. Все это я уже переживал. Они не убьют меня. Никого больше не убьют. Они отправят нас на Арену. Я не должен допустить этого!

– Долбаный слабак. Ты не командор, ты – кусок дерьма! Кусок гребаного имперского дерьма! – еще громче закричал я.

– Заткнись! – заорал Плегас, резко повернувшись и бросив на меня гневный взгляд.

Я улыбнулся.

– Слабый, беспомощный, – я собрал в иссохшем рту как можно больше слюны и со всей силы плюнул в лицо командору.

Плевок не долетел до цели, ветер снес его, едва тот вырвался из моего рта, но Плегаса это все равно возмутило.

– Заткнись, погань альрийская! Выродок! Я убью тебя! Пристрелю, как паршивую овцу.

– Плегас! А ну отставить! – послышалось из-за его спины.

– Ты не сможешь! – перекричал командора я. – Ты ни на что не способен.

Дуло пистолета вжалось мне в лоб.

– Плегас! Отставить, я сказал!

Я прошептал, широко улыбаясь: «слабак».

Выстрел! Я ощутил, как меня откинуло назад. А потом спиной почувствовал под собой что-то твердое.

Мир вспыхнул, а потом погрузился в беспросветную тьму. Шум ливня стих, пропали и другие звуки.

Веки распахнулись. Зрение быстро сфокусировалось. Я проморгался, назойливое ощущение песка в глазах быстро сошло на нет. Огляделся и приподнялся на локтях. Я лежал на полу, а высоко надо мной простирался куполообразный потолок. Воспоминания быстро проснулись в моей голове.