Арена 3: Бремя победителя

Виллис покрутил головой. Наверное, он все же слышал меня или… как-то чувствовал по-иному.

– Я жду ответа, Виллис, – произнес высокопоставленный локс, его и без того холодный и не терпящий возражений взгляд стал еще тверже. Если бы я не знал, что все это – долбанная пси-симуляция, то, возможно, тоже не смог ему перечить.

– Пошли его к черту! К черту этого сраного локса! – прокричал я изо всех сил.

Глаза Виллиса возбужденно забегали, он раскрыл и закрыл рот. Сморщился, опустив голову на бок. Я попытался активировать «Телепатию», но не смог. Нейроинтерфейс просто не откликнулся на мой зов. Возможно потому, что я уже находился в чужом сознании.

– Война начнется, ты пойдешь в армию и попадешь в плен к локсам. А потом – на Арену! Поэтому пошли его ко всем чертям! Сделай это сейчас! Забудь про страх! Ничего уже не изменить! – Я выкрикивал все эти фразы настолько громко, что мой голос не выдержал. Я начал хрипеть, а потом закашлялся.

– Нет, – покачал головой Виллис, в голосе появилась хоть небольшая и хрупкая как осенний лед, но все же твердость. – Я – передумал.

Выражение лица имперца не изменилось, но долго ждать ответа в этот раз не пришлось. Почти сразу он спросил:

– Я не расслышал, что ты сказал?

– Пошли его на хрен! – выкрикнул я хриплым голосом.

– Я сейчас задумался, обратился к своему внутреннему голосу, и знаете, что он мне ответил?

Высокопоставленный локс промолчал, а Виллис продолжил:

– Он сказал мне, что нужно послать вас к черту. Вас, всю вашу Империю и планы иже с ними. Я больше не буду выполнять ваши задания, и никаких данных в конце недели вы не получите. Идите к черту!

Неужели он меня услышал?! Выходит, что так.

Имперец не вскочил из-за стола, не закричал. Он по-прежнему спокойно сидел на своем месте. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Единственное, что он сделал, так это то, что расцепил пальцы и сложил ладони одна на другую у груди, став похожим на прилежного ученика.

– Ты же понимаешь, что не выйдешь отсюда живым? – холодным, медленным голосом спросил он. – И все те услуги, которые ты просил меня оказать тебе, теперь не имеют смысла. Ты просто самоубийца. Понимаешь это?

– Плевать! – прокричал я хрипло. Если уж мне суждено было стать внутренним голосом в видении Виллиса, то пускай тогда все так и остается. – Скажи, что тебе наплевать!

– Мне наплевать, – с еще большей твердостью произнес Виллис.

Имперец тяжело выдохнул, левой рукой накрыл лицо ладонью, а правую поднял и крутанул в воздухе указательным пальцем. В тот же миг локс в легкой броне, что стоял справа, ловким движением вытащил из кобуры одноручную энергопушку и выстрелил в Виллиса. На груди у того образовалась дыра с куриное яйцо, он пошатнулся, сделал два шага назад. Ноги моментально ослабли, он упал на задницу, потянул руки к ране. Кровь густым потоком брызнула ему на пальцы. Виллис поднял наполненный изумлением взгляд на высокопоставленного локса, потом снова опустил на грудь. Прозвучал глухой хлопок второго выстрела, и дыра теперь уже образовалась на лбу. Ударная волна отбросила его тело назад, и уже мертвый Виллис распластался на полу, раскинув руки в стороны.

Мир вспыхнул, и декорации из воспоминаний ученого, ставшего предателем, а потом ушедшего на войну, исчезли.

Виллис лежал на полу, раскинув руки и поджав ноги. Я двинулся к нему.

Он открыл глаза, приподнялся, ощупал грудь и голову.

– Да все с тобой в порядке, – сказал я, подходя к нему. – Все, что ты видел – навязанные иллюзии, сплетенные из старых воспоминаний, основанных на каких-то судьбоносных решениях.

– Я это понял, – произнес он, приподнимаясь. Пощупал грудь, поморщился. – Но тело восприняло все как на самом деле. – Поднял взгляд на меня. Спросил: – Это ты был моим внутренним голосом?

– Выходит, что так.

– Теперь ты знаешь обо мне чуть больше, чем остальные, – сказал он и отвел взгляд. Огляделся. – Остальные тоже видят иллюзии?

– Наверное. У каждого своя боль.

Виллис тяжело вздохнул и потер лоб.

– Ты работал на Империю? – спросил я. – И как давно?

– Несколько месяцев, – неохотно ответил он.

– Почему?

Виллис посмотрел на меня умоляющим взглядом, шумно сглотнул и спросил:

– Какое это теперь имеет значение?

– Арена – суровое место. И если мы хотим прожить чуть дольше, чем от нас хотят, то лучше знать друг о друге больше.

– Ты прав, Шой, – задумчиво кивнул Виллис, его взгляд стал задумчивым и печальным. – Как ты знаешь, я был ученым. Работал на правительство, вел секретный и очень перспективный проект. Вскользь я уже упоминал об этом. Мы занимались усовершенствованием технологии гиперпространственных скачков, но все это было написано в официальных документах. На деле же мы вели более тонкую разработку – выстраивали технологию точечного гиперпространственного перемещения. Сокращенно – ТГП. Суть ее была проста – перемещение любого числа объектов в любую область вселенной.

– А разве гиперпространственные скачки не так работают?