Арена Видящих

Также разборке и порезке на куски были подвергнуты не действующие конвейерные линии и гигантские металлоконструкции ограждений, мостов и эстакад горонодобывающего комплекса. Всё это скидывалось прямо в портал на засыпанную на время этих работ гранитным отвалом поверхность лавового озера.

По причине неизвестности сроков восстановления работы портальных стражей, проскочить мимо них без боя спешил и я. Получив свой бронированный антиграв, комплект оружия с внушительным запасом боеприпасов, ещё один подарок из трех легендарных жемчужин духа и обещанного проводника, уже вечером третьего дня я был доставлен грузовым вертолетом к висящему в небе порталу и переправлен вместе с техникой на ту сторону.

Моим проводником оказался один из местных жителей четвертого этажа, парень, примерно одного со мной возраста, по имени Иштар. Он был обычным ремонтником шахтенных роботов, но очень интересовался всем таинственным и необычным, благодаря чему и оказался лично знаком с несколькими командами героев, проходившими через четвертый этаж примерно десять лет назад. По их описаниям, знал дорогу к новому порталу, хотя лично там никогда не бывал. Да уж, надежного мне проводника Ли Цин подсунул, точного бл*дь, как швейцарские часы. Он лишь слышал, что тот находится примерно в пятидесяти километрах северо-восточней того, у которого мы находились сейчас. Неудивительно, что на поиски ушли целые сутки!

На холмистой, пусть и покрытой на вершинах довольно скудной растительностью местности, обнаружить его оказалось очень сложно. Портал находился в лесистой ложбинке между двумя высокими холмами. Я чудом его обнаружил, нарезая круги по округе, заметив блик металлической поверхности среди верхушек деревьев. Конечно, когда подъехал ближе, увидел на земле множество следов от колес и гусениц транспорта, ведущих в его сторону, но из кабины антиграва и с камер зондов-разведчиков, обнаружить эти подсказки не удавалось.

Бликующей, металлической поверхностью, подсказавшей местоположение портала являлась макушка головы сдвинутого в бок от червоточины тринадцатиметрового стража, оказавшегося ещё одним боевым роботом, хоть и более внушительных размеров, чем я когда-либо встречал раньше. Это окончательно убедило меня, что «Видящие» никакие не «Истинные Боги», а представители какой-то технически развитой цивилизации, устроившие всю эту странную затею с Башней с непонятной целью.

Сознательно рискуя, я сделал короткую остановку у тела замершего стража-гиганта и несколько раз обогнув его по кругу. По косвенным признакам определил область на его задней стороне, где могли бы располагаться топливные элементы. Подогнав к спине робота свой транспорт и выбравшись на его крышу, я смог, стоя на цыпочках и вытянув вверх руки, сдвинуть крышку защитной панели вбок и увидел уже знакомые мне по приключениям в Латоре большие черные кубы. Вот тебе и совершенные технологии. Да это же ходячие бомбы! Внешней защиты от нагрева у элементов с такой дохленькой крышкой никакой! Такое ощущение, что этого робота клепали другие роботы и просто не учитывали, что его могут атаковать из огнемета или попытаться сжечь магией огня. Короче, полный пи*дец. Удивительно, что здесь у портала не выжженная гигантская воронка, а ещё какие-то деревья растут. И как героям удавалось его завалить, не подорвав себя, оставалось загадкой.

Немного посомневавшись, я вытащил из великана целых двенадцать крупных черных топливных элемента и осторожно сложил их в ящик из-под гранатометных боеприпасов. По сравнению с этими кубиками, мои мины просто детские игрушки.

После этого я предпринял несколько попыток проверить, что же находится за доступным мне порталом. Проверял по старинке, тыкая в червоточину палкой. У её подножья определенно находилось, что-то твердое, но прикрытое слоем чего-то мягкого. Конец палки оказался грязным, а сама она мокрой и холодной. Это заставило меня ещё сильнее задуматься, что же находится там, снаружи, ведь я считал, что попаду в Империю Тан, где царил тропический климат, а выходило, что снаружи холодно.

Иштар, которого я мог отпустить, когда сам посчитаю нужным, согласился поработать улученным зондом. На всякий случай я надел на него плотную, непромокаемую куртку, нацепил на лицо маску и респиратор. Набрав полную грудь воздуха, «зонд» нырнул за мерцающий овал и всего после минутного отсутствия, вернулся и, трясясь всем телом, сообщил, что сразу за порталом есть участок пологого склона горы, но дальше спуск становиться более резким. Более того, всё вокруг покрыто каким-то сверкающим и холодным белым порошком.