Арена Видящих

Добравшись по знакомым улочкам до квартала, где проживали самые знатные и уважаемые в прошлом кланы города, я видел лишь темные, брошенные дома и поместье клана Лю выглядело так же.

Пока стража не собралась с силами и не попыталась опять преградить мне дорогу, я выскочил из антиграва и принялся колотить в ворота кулаком. На мои требовательные и непрерывные сигналы из дома показалась перепуганная женщина в халате, и лишь на полголовы высунувшись из дверей дома громко воскликнула: «Кто там?!»

— Здравствуйте, я хочу встретиться с Лю Мэнсюэ. Она здесь? — на максимум поднимая громкость своего портативного переговорного устройства, спросил я.

К счастью, его громкости хватило, чтобы меня услышали.

— Извините, но это поместье больше не принадлежит клану Лю. Ищите госпожу Лю в Башне алхимии, что возле Школы Тайных Начертаний.

То, что Мэнсюэ всё еще в городе стало очень радостной новостью. Я уже начал волноваться, что она переехала или вообще, стала жертвой секты демонического культа, но хорошие алхимики на дорогах не валяются, поэтому даже смена хозяев долины не лишила её работы.

Выбирая самые темные и безлюдные улицы, я тихонько подкатил к закрытым воротам окружающего Башню высокого забора. Трехэтажная, алхимическая лаборатория располагалась посреди живописного парка и в окнах второго этажа всё еще горели огни. Открывать ворота я послал Иштара. Парень перелез через забор и беспрепятственно открыл засов. Я быстро проскользнул в распахнутые ворота, которые по моему приказу помощник опять закрыл, чтобы скрыть наше проникновение.

К встрече с главой Лю Мэнсюэ я готовился очень тщательно. Это коснулось не только перезарядки и проверки оружия и надевания моего бронированного доспеха, но и прокручивания в голове информации, которую я собирался ей передать и получить взамен.

Хотя у ворот и во дворе стражи не оказалось, внутри башни я обнаружил двух культистов. Один развалился на стуле за стойкой, закинув на неё ноги, а второй дежурил на лестничной площадке, на втором этаже, также расслабляясь в небольшом кресле. Моё появление стало для них полной неожиданностью. Видимо, новость о вторжении опасного врага до этого тихого места на отшибе еще не докатилась.

Если с ближайшим противником я разобрался короткой очередью из автомата, то второй создал мне проблем, вместо нападения, скрывшись в помещении лаборатории. В тяжелом доспехе я был очень неповоротливый и не мог его догнать. Для меня даже подъем по лестнице стал серьезным испытанием. С меня дважды пот сошёл после преодоления двух пролетов не самой длинной лестницы.

Я даже вначале пожалел, что вообще надел этот неудобный доспех, но все мои сожаления тут же развеялись, когда притаившийся за дверью лаборатории сектант напал на меня со спины. Он применил какую-то духовную боевую технику или просто сделал мощный выброс Ци, Янь или что они там выбрасывают в своих боевых техниках, и я своими глазами увидел, на что способен орихалк в противодействии духовным атакам. Мужчина смог повредить слой прочнейшего адаманта, из-за чего я почувствовал толчок, но тут же стал жертвой своей же атаки, откинутый на пол с оторванной кистью.

Не соврал Бернард Борус, орихалк действует, но как именно еще предстояло узнать. Лю Мэнсюэ, не оторвавшаяся от котелка для создания пилюль даже после моего появления в лаборатории, смотрела на меня измученным, испуганным взглядом. За соседним котелком, также не прерывая создания снадобья стояла У Циньцинь. Её было видно в полный рост, и я заметил, что её ноги закованы в кандалы толстой, крепкой цепью из темного металла, которая крепилась к стене.

Глаза Циньцинь бегали, перескакивая с меня на кого-то ещё, и я понял, что позади меня есть еще один охранник. Этот видел, что стало с его товарищем и попытался сбежать, прокравшись у меня за спиной к выходу. Его я снял из автомата, уже на лестнице. Попасть в быстро двигающуюся мишень сразу не получилось и я выпустил в него весь рожок. Когда со всеми охранниками алхимической лаборатории было покончено, Мэнсюэ заговорила.

— Кто вы? Вы не знаете, что с моим сыном?

Я вроде и готовился, но на вопрос «Кто вы?» не смог быстро ответить. Решил ограничиться старым, поддельным именем, представившись Жао Яном. Все равно для местных имя Александр, труднопроизносимое и неудобное, а после убийства сотни культистов и разрушения ворот лучше скрыть своё истинное имя, тем более, я уже слышал о Теневой гильдии Башни, которая, зная имя человека, может позволить Небожителям следить за ним. Оставаться неизвестным было безопасней, но кое-какую связь с прошлым нужно было обозначить, поэтому я представился другом Клариссы.

— Как она? Уже родила? После того, как она с мужем уехала в столицу, мы больше не виделись.