Арена заблудших

Фьор никогда не спрашивал, что происходит с теми, кто удаляется, эта тема была в цирке негласным табу. Но он слышал достаточно, чтобы воображение рисовало варианты один другого страшнее. Фьор искренне надеялся, что ему никогда не придется узнать ответ на свой вопрос на личном опыте. И точно знал, что для этого нужно: давать такое представление, чтобы дух захватывало. Выступать каждый раз как последний. Как если бы это был твой единственный шанс на спасение. Оставить на арене всего себя – без остатка. Тогда и только тогда ты получал возможность – нет, не уйти из цирка, конечно, – остаться в «Колизионе» до следующего представления. И, возможно, после какого-то из них – сотого или тысячного по счету – тебе наконец-то откроется дверь, через которую можно будет уйти. А до тех пор совершенствуйся, шлифуй свое мастерство и зарабатывай на уход.

Впрочем, ему это больше не грозило. Лишившись огня, Фьор лишился своего места в цирке. Вчера он умудрился как-то выкрутиться, но поджигать себя заживо раз за разом не выйдет. А без этой финальной точки представления Фьор может не «пробить» тех зрителей, ответственность за которых лежала именно на нем.

Теоретически фаерщика и впрямь могли бы подстраховать другие, взяв «его» зрителей на себя. Но тут бы со своей нагрузкой справиться, куда уж еще лишняя! К тому же без Сола цирк заметно ослабел. Тут не до спасения Фьора, тут бы как-то выжить самому «Колизиону»!

Графиня, похоже, догадывалась, в каком направлении движутся мысли фаерщика.

– Зато у нас пополнение, – делано бодро сказала она. – Вместо Сола. И кто знает, раз она пришла ему на смену, возможно, она окажется мощной силой.

* * *

В квартире аппетитно пахло чем-то жареным. Зайдя на кухню, мама удивленно остановилась в дверях, глядя на Кристину, хозяйничающую у плиты.

– Ты чего сегодня так рано встала? – растерянно спросила она.

– Решила приготовить завтрак, – ответила Кристина. – А то все ты да ты. Садись, сейчас я тебе положу.

Мама покачала головой и опасливо опустилась на табурет, не сводя глаз с внезапно поменявшейся дочери.

– Надо же, ты, оказывается, умеешь пользоваться плитой, – недоверчиво пробормотала она.

Вопреки ожиданиям, Кристина не взорвалась возмущением, а лишь спокойно перевернула сырники.

– И выглядишь ты по-другому, – продолжила мама, глядя на забранные в аккуратный хвост пепельно-белые волосы и естественный макияж. – Наконец-то нормально причесалась и накрасилась по-человечески, а не как эти… как уж их там… эму? Готы?

– Эму – это страус, мам, – легко засмеялась Кристина, аккуратно снимая поджаренные сырники со сковороды.

– А готы – это не только те мрачные типы с подведенными черным глазами, но еще и древнегерманский народ, – ворчливо ответила мама. – Но ты же понимаешь, о чем я!

– Понимаю. Я просто решила сменить стиль.

– С чего вдруг? Я тебе сколько раз говорила – а ты только огрызалась. Почему сейчас?

– Ну, надо же уже наконец умнеть, правда? – миролюбиво ответила Кристина и улыбнулась. – Как говорится, лучше поздно, чем никогда.

Несколько мгновений мама подозрительно изучала дочь, будто не узнавая, а потом пожала плечами и расслабилась.

– Ну хорошо, если так, – ворчливо произнесла она.

Кристина поставила на стол тарелку с сырниками, вазочку с вареньем, вазочку со сметаной и горячий заварочный чайник.

– Кирюша! – позвала мама. – Иди кушать, завтрак готов!

Кирюша послушно появился в дверях – и застыл.

– Иди, садись! – ласково улыбнулась Кристина и показала на тарелку с сырниками. – Твои любимые!

Кирюша мрачно глянул на сестру исподлобья и не сдвинулся с места.

– Ну, ты чего? – мама дернула его за руку, и тот деревянно уселся на табурет.

Кристина поставила перед братом тарелку, положила в нее пару сырников.

– Пошли сегодня в школу вместе? – предложила она.

Кирюша молча помотал головой. На сестру он не смотрел.

– Ты в порядке? Что-то болит? – забеспокоилась мама.

– Ничего, – односложно ответил Кирюша.

– Тогда ешь давай, и быстрее в школу. Кристин, проверишь его после физкультуры?

– Конечно! – заверила Кристина.

– Не надо, – неожиданно резко сказал Кирюша.

– Почему? – растерялась мама.

– Не хочу.

Мама нахмурилась, глядя на сына.

– Может, к врачу? – тихо сказала она сама себе вслух.

– Не надо, мам. – Кристина подошла ближе и утешающе погладила ее по плечу. – У него просто плохое настроение, вот и все. Уверена, он отойдет. Я его сегодня после уроков заберу, мы пойдем погуляем – и все будет нормально. Не волнуйся.

Мама выдохнула и немного расслабилась.

– Спасибо, – с чувством сказала она и, не удержавшись, добавила: – Я тебя прямо не узнаю!

– Я тоже, – внезапно вмешался Кирюша, но на него не обратили внимания.

– Я только надеюсь, что это у тебя не временное, – продолжила мама.

– Нет, не временное, – заверила Кристина. – Я теперь буду такой всегда. И все у нас теперь будет по-другому.

Глава 7