Арена заблудших

– Я не хотела, – повторяла она, и из-под век потекли слезы. – Я не хотела! Я не хотела…

* * *

Отец вернулся домой в обед. И, что еще более удивительно, трезвый.

Не разуваясь, прошел на кухню, уселся за стол. Вид у него был ошеломленный.

– Что? – сразу заволновалась мама. – Проблемы?

– Не знаю, – задумчиво ответил отец. – Нам предложили в аренду соседнее помещение. Можно снести стену и расширить мастерскую.

Мама кивнула; она знала, что отец давно об этом мечтал.

– Дорого? – сразу задала самый важный вопрос она. Мечтать можно о чем угодно, но слишком часто многие мечты упираются в закрытую дверь под названием «деньги». А ключ от нее, увы, есть далеко не у всех.

– В том-то и дело, что нет. У владельца какие-то проблемы, ему срочно нужны деньги, поэтому он дает очень хорошую цену.

– Так это же хорошо? – неуверенно спросила мама, ее сбивал с толку подавленный вид мужа.

– Хорошо. Даже слишком. Слишком хорошо, чтобы быть правдой… Или это просто я уже такой жизнью пуганный, что, когда случается что-то хорошее, мне всегда видится в этом подвох?

– Будешь пробовать?

– Не знаю. Цена-то и правда хорошая, но даже таких денег у нас все равно нет.

– Можно взять кредит в банке под развитие малого бизнеса на льготных условиях, – неожиданно вмешалась Кристина. Оказывается, все это время она стояла в дверях и внимательно слушала разговор родителей.

Отец уставился на дочь с откровенным удивлением.

– А ты почему не в школе?

– Нас раньше отпустили, в классе ремонт после вчерашней грозы.

– С каких это пор ты вообще слова такие знаешь: кредиты, льготы… – вмешалась мама.

Кристина проигнорировала выпад.

– Я недавно видела рекламу нового филиала банка. Который недавно в центре открылся, напротив кинотеатра. Видели? Неважно! Главное, там раздавали рекламки, и у них сейчас как раз какая-то специальная акция по кредитованию малых бизнесов на льготных условиях. Кажется, первые шесть месяцев без процентов, а дальше очень низкая ставка. Как раз то, что нужно.

Выражение лица у отца стало еще более ошеломленным, и он перевел взгляд на жену. Та слегка пожала плечами.

– Ладно, – медленно произнес отец. – Что за банк?

– Рекламный проспект у меня в рюкзаке. Сейчас принесу. Пять секунд! – сказала Кристина и упорхнула в комнату.

– Что это с ней? – спросил отец, растерянно глядя вслед дочери.

– Сама в шоке, – ответила мама.

– И давно она такая?

– С сегодняшнего… хотя нет, со вчерашнего вечера. Как вернулась с Кирюшей из цирка – и вот!

– Чудеса, – покачал головой отец.

– И не говори, – согласилась мама. – Ее прямо как подменили!

– Интересно, надолго ли.

– Надеюсь, что навсегда.

Глава 10

Графиня заглянула в трейлер после обеда.

– Крис! Пошли.

Кристина вышла вслед за Графиней, мимоходом отметив, как легко отозвалась на Крис – так, словно давно привыкла к этому имени. Тут как тут появился «обезьяныш» и снова увязался за Кристиной.

«Да что ему от меня надо?»

Циркачи были заняты каждый своим делом: кто-то тренировался, кто-то отдыхал, кто-то ел, а кто-то весело болтал. Кристина смотрела на них и удивлялась, как они могут себя вести так, словно вокруг – обычная, нормальная жизнь. Хотя… человек ко всему привыкает и учится жить в новых условиях. Вероятно, пройдет время, и Кристина тоже тут адаптируется и будет жить как ни в чем не бывало, хотя сейчас это и кажется невероятным.

– Мы куда? – спросила Кристина. – В эту вашу цыганскую кибитку?

Графиня обернулась к Рионе, которая вышла из трейлера вслед за ними, и спросила:

– Что ты ей рассказала?

– Все, – коротко ответила та. – Во всяком случае, все, что знаю я.

– Зря. Еще неясно, останется ли она с нами.

– Чего же тут может быть неясного? Ее заменил фамильяр, она не могла вернуться домой, и зрачки у нее серебряные. Она наша, по всем параметрам.

– Но с именем вышла накладка, – напомнила Графиня. – Так что пока Крис не выйдет из кибитки с реквизитом, говорить, что она остается с нами, рано.

Риона только насмешливо приподняла бровь.

– Ну да, можно подумать, что если сейчас что-то пойдет не так, мы оставим ее на обочине и поедем дальше. А ты, девочка, сама разбирайся с тем, что тебя никто не видит и не слышит, мы тут ни при чем.

Графиня окинула Риону укоризненным взглядом и молча пошла дальше.

– Может, все-таки расскажете, что это за кибитка и зачем мне туда идти? – продолжила допытываться Кристина. – Мне сказали, что там решается моя цирковая судьба, но хотелось бы поконкретнее.

– Внутри кибитки – цирковой реквизит. Один из них тебя выберет. Именно он и определит, чем ты будешь заниматься в «Колизионе».

– Вы хотите сказать, я должна выбрать себе реквизит? – попробовала «перевести» услышанное Кристина.

– Нет. Я же сказала, это реквизит выберет тебя.

– Не понимаю.

– Когда зайдешь, поймешь.

– Я предпочла бы понять уже сейчас, – заупрямилась Кристина. Не нравились ей все эти туманные объяснения!

– Хорошо, – вздохнула Графиня. – Когда ты зайдешь, один из предметов должен будет выделиться из остальных. Так, что ты его не пропустишь.

– Как выделится?

– По-разному. Чаще всего он светится. Но не всегда.

– Тогда, может, зайдете со мной? Чтобы я ничего не напутала.