Арес

– Научился? Этому? – на носатом лице учителя возникло неописуемое изумление. – За три-четыре недели? Занимался все дни напролет, что ли?

– Жить захочешь, еще не так раскорячишься, – пробурчал Виктор некстати вспомнившуюся цитату.

– Что? – не услышал собеседник.

– Ночей не спал, все тренировался, господин учитель! – громко и внятно доложил Антипов.

– Ну-ну. Ладно, проверим вот что, – Пекста отложил в сторону меч и взял короткое копье, стоящее в высокой корзине среди прочего инвентаря. Конец копья был обмотан тряпками.

– Этим владеешь? – поинтересовался учитель.

– Копьем в одной руке? Нет, – честно ответил Антипов. – Я и двумя руками с ним не справлюсь.

– Сейчас одноручное копье редко используется, – пояснил мастер, медленно выводя оружием круги. – А жаль. В среднем сочетание 'щит и копье' уступает щиту и мечу, но не на высших уровнях владения ими. Ты должен знать три правила, если вооружен копьем, неважно для одной или двух рук. Во-первых, никогда не выходи против щитоносца с мечом, если не знаком с его стилем. Во-вторых, рубящие удары копьем можно и нужно наносить, используй для этого широкое лезвие. Но только против копейщиков и воинов с двуручными топорами! Щитоносцев просто коли, если сможешь. В-третьих, никакой инициативы, просто используй ошибки противника. Помни эти правила не только, если копье в твоих руках, но если ты с мечом и щитом сражаешься против копейщика. Учись сразу же определять его опытность, иначе подколет как щенка, глазом не успеешь моргнуть. Защищайся!

Учитель мгновенно перешел в атаку. Виктор сосредоточился и, как ему показалось, отбил первый натиск. Но быстро выяснилось, что нет. Пекста закрутил копьем меч воина, а потом неожиданно поразил плечо, причем удар оказался продолжением вращения.

– Вот так-то, – сказал он. – Когда сражаешься с копейщиком, бойся этого. Вращение на два-три оборота и удар – основной прием. Ну ладно, с тобой все понятно уже. Знаешь основы работы со щитом и мечом, а больше ничего.

– Господин учитель, а вы, что, владеете всеми видами оружия? – поинтересовался Виктор.

– Всеми известными мне, – кивнул Пекста. – Какими-то лучше, какими-то хуже, но научить могу чему угодно. Если знаешь меч, двуручный топор, копье и цеп, то сможешь быстро освоить самое странное оружие.

– А никогда не встречали топора на длинном древке, которым можно колоть и цеплять? – Антипову не давала покоя мысль об алебарде.

– Нет, не встречал, но у меня есть нечто похожее. Пойдем, покажу тебе оружие. Думаю, что это входит в курс обучения. Или твой барон уже показывал? – учитель внимательно посмотрел на подопечного.

– Ничего не знаю, ничего не видел, – Виктор был сам в восторге от своей откровенности.

– Следуй за мной.

Пекста развернулся и пошел в дом, демонстрируя гибкую и тренированную спину. Антипов побежал за ним, потому что шаги учителя были слишком уж широки.

Хозяин открыл входную дверь, свернул направо по коридору, облицованному черным деревом с узорами, распахнул еще одну дверь и приглашающим жестом показал ученику 'заходи'. Антипов смело проследовал внутрь, прошел пару шагов и остановился, пораженный. Вся немаленькая комната от пола до потолка была увешана оружием. Чего здесь только не было! Мечи самой разнообразной длины и формы, копья со странными наконечниками, железные щиты с непонятными выступами, топоры, ничуть не напоминающие орудия труда лесоруба…. Плотность висящих предметов была настолько высока, что светло-желтая стена местами полностью затенялась.

– Здесь висят все типы оружия, которые мне известны, – сказал Пекста, обводя рукой стены. – Еще мой прадед начал собирать эту коллекцию. К сожалению, не все предметы настоящие, а некоторые из них сделаны по подобию. Вот, например, это копье. Ты видишь, какой длинный и широкий наконечник? Им можно и колоть и рубить. Но железо, из которого оно сделано, плохое. Копья такого типа изготавливаются на севере из специального железа. Твердого и гибкого. У нас такого нет. 'Он о стали, кажется, говорит', – подумалось Виктору.

– А что, это специальное железо в рудниках добывают, господин учитель?

– А где же еще, парень? – удивился Пекста.

– Ну, может быть, его сделать самому можно? – прозвучал невинный вопрос.

Мастер с подозрением посмотрел на собеседника, но быстро расслабился. Ученик казался обычным баронским подданным, хоть и был выдающимся болтуном. Такой вряд ли будет задавать вопросы с какой-то задней мыслью.

– Понимаешь… Мират, да? Понимаешь, сделать возможно, но запрещено законом, к сожалению.

– Запрещено? – теперь и голос Виктора был полон удивления.

– Да. Все, что найдешь в рудниках или еще где, то твое. Но чтобы что-то сделать самому, требуется разрешение жрецов. Вот еще мой прадед, тот самый, который начал коллекцию, попытался с приятелем-кузнецом усовершенствовать железную руду для оружия. Добился кое-каких результатов, но когда об этом узнали жрецы, то запретили категорически. Прадед отошел в сторону, а кузнец не послушался и вскоре пропал. С тех пор его не видели. И так во всем.

– Как во всем? – не понял Антипов.