Арфист драконов

Теперь, спустя семидневку после того, как им было дано это задание, Киндан частично был согласен и с Вериланом, и с Конаром. Записи были собранием самых скучных вещей, которые он когда-либо читал, в сочетании с драматичными отрывками, которые заставляли Киндана искать продолжение. Почему, например, когда Лорд-Владетель Айгена впервые обнаружил, что его колодцы иссякают, он не стал сажать более неприхотливые, более засухоустойчивые культуры вместо того, чтобы глупо сокращать свои площади и в конечном итоге заставить голодать весь свой Холд? Что заставило торговцев начать взимать с Холда Битра — и только с него — добавочный налог на все товары?

Ни на один из этих вопросов Киндан не получил точного ответа из Записей, ему помогала только его память и склонность к анализу. Он помнил, что читал о понижении уровня воды, а затем о сокращении площади посадок; он вдруг обнаружил, что в Записях Холда Битра есть записи о добавочном налоге торговцев, и в то же время ни в Лемосе, ни в Бендене о них не упоминалось.

— Ну откуда ты знаешь, что Лемос и Бенден не платили налог уже в прошлые Обороты? — возразил Конар, когда Киндан упомянул о своих выводах. — И почему Лорд-Владетель Айгена не стал сажать свои лучшие семена? Откуда он мог знать, что будет засуха?

Киндан, разрывавшийся между изумлением от бестолковости Конара и стремлением продолжить свою работу — и избежать нотаций Реслера, — уклонился от ответа, взяв новую Запись.

Конар отложил Запись, которую изучал, и начал громко обсуждать следующую.

— Ха! Ну и каракули! — воскликнул Конар. — И здесь! Это совсем не похоже на настоящую Запись. — он повернулся к Киндану. — Не знаю, как ты надеешься найти что-нибудь полезное в Записях, если Цех Арфистов хранит даже детские работы.

Сердитый взгляд Киндана сменился лёгким недовольством, когда он вспомнил, что Конар просматривает старые записи Бенден Холда. Он встал от своего рабочего стола и подошел к Конару.

— Меняемся, — сказал он, жестом предложив ему поменяться местами.

Конар тут же встал, с удовольствием заняв место Киндана с гораздо меньшей стопкой Записей. Нахмурившись, он буркнул, — Хочешь успеть до возвращения Мастера Реслера?

Киндан кивнул утвердительно и углубился в Записи. Конар был прав, Записи почти не читались. Он вернулся назад на две записи и увидел, что почерк там более разборчив: довольно крупные буквы, легко читались при свете светильников, окружающих его новый стол.

Он посмотрел на верхнюю часть страницы с данными автора: Арфист Беллам, Бенден Холд, Второй месяц, 389 год После Высадки.

На следующей странице меток не было. Киндан нахмурился и перевернул еще страницу. Там стояла авторская метка: Лорд Кенекс, Бенден Холд, ПВ 390.5.

Лорд Кенекс? подумал Киндан.

— Конар, взгляни на это, — позвал он. Конар вскочил и встал сзади Киндана, глядя в Записи.

— Можешь себе представить Лорда с таким плохим почерком? — спросил Киндан. Он знал, что почерк Конара был не очень хорош, но даже он был намного лучше, чем то, что он видел на странице перед собой.

— Это, действительно, странно, — согласился Конар и подчеркнул некоторые строчки пальцем. — Выглядит так, словно у этого человека был плохой стилус, или он не очень привык к письму. — и он задумчиво склонил голову, — Ребенок?

— Вряд ли, — вмешался Ваксорам из-за своей стопки. — Это написано на бумаге, правильно? А она слишком дорогая для детских забав.

Повисло неловкое молчание: Конару разрешали использовать бумагу для своих рисунков. Ваксорам понял свою ошибку и поправился. — Конечно, я хотел сказать для письма.

— И что это может означать? — спросил Конар.

Киндан пожал плечами, — Посмотрим, может что-нибудь будет написано дальше, — ответил он, всматриваясь в строчки.

Конар вернулся за свой стол, но вскоре воскликнул, — Здесь тоже плохой почерк!

— Какой год? — спросил Киндан.

— Год? — тупо повторил Конар, затем присмотрелся и снова фыркнул. — Но здесь нет года.

— Посмотри предыдущую запись.

Конар недовольно посмотрел на него, но вернулся к предыдущей странице, быстро просмотрев начало. «Подмастерье Металар, Битра Холд, Третий месяц, 389 год После Высадки», — прочитал он. Затем посмотрел на Киндана и пожал плечами, — И что дальше?

Но Киндан уже шел к столу, за которым сидел Верилан, пока его не вызвал Мастер Реслер. На столе лежали Записи Холда Лемос. Киндан быстро пролистал их, дойдя до 389 года После Высадки.

— Что ты делаешь? — спросилКонар, вытянув шею, чтобы видеть Киндана. — Мастер Реслер знает, с какой стопкой ты работаешь.

— Это не работа, — отмахнулсяКиндан, — это исследование.

— Это подобие работы, и его лучше оставить бездельникам и лоботрясам, — сказал Ваксорам, цитируя ядовитое определение Реслера.

Киндан уже не обращал на него внимания, тщательно изучая Записи. У арфиста Лоркина был хороший почерк: его метки были четкими и легко читаемыми. Киндан просмотрел страницы — 389, 389, 389, 389, 390 — что это?