Арфист драконов

Он открыл глаза. Была ночь. Корианы не было рядом с ним. Он лежал в постели, которая была намного больше и мягче чем любая, в какой он когда-либо был. Потом он всё вспомнил. Кориана была мертва, он был в её комнате, запах её волос, наверное, исходил от её подушек.

Он нервно заворочался, напрягшись и приготовясь выпрыгнуть из кровати. Как он сюда попал? Что скажет Лорд Бемин?

— Простыни должны были поменять, — голос Бемина прозвучал из дверного проема, и Киндан увидел его в тусклом свете светильника. — Спи.

— Но…

— Это маленькая и совершенно недостаточная благодарность за всё, что ты сделал, — сказал ему Бемин. Его голос смягчился, и он задумчиво добавил. — Кроме того, это напомнило мне, как я укладывал Баннора в постель, когда тот засиживался допоздна. — он собрался уходить, но вдруг обернулся. — Так что, будь добр, порадуй меня.

Киндан кивнул и отвернулся. Прошло много времени, прежде чем он снова уснул, но когда это произошло, ему приснилось, что Кориана смеется и танцует на летнем лугу.

Смех Корианы растаял, а запах её волос сменился резким, более пряным запахом, который разбудил Киндана. Кла.

— Уже полдень, — крикнул Бемин от двери с подносом в руках. — Я бы, конечно, позволил тебе поспать подольше, но… — он оборвал себя, поставив поднос на тумбочку, и пододвинул для себя стул.

— Что-то случилось, милорд? — спросил Киндан, садясь на кровать и чувствуя какую-то неправильность в том, что он лежит в постели, в то время, как Лорд-Владетель уже давно на ногах, еще одна странность была в том, что он не чувствовал неудобства, лёжа в постели Корианы в присутствии Бемина. И это было не потому, что Лорд-Владетель уложил его туда, дело было в том, что Киндан чувствовал, что Бемин рад видеть его там.

— Пей и ешь, пока я говорю, — сказал Бемин, вручая Киндану кружку с кла. Тот взял кружку, кивнув в знак благодарности. Бемин вздохнул и продолжил, — Форт Холд был домом для более, чем десяти тысяч холдеров, пока не пришла болезнь. — он указал на могилу внизу. — Я полагаю, мы похоронили более тысячи, и, вероятно, столько же тел еще не обнаружено. — Киндан серьезно кивнул. — Это значит, у нас осталось около шести тысяч…

— Милорд? Конечно же, ты хотел сказать восьми. Два вычесть из десяти остаётся восемь, — почтительно сказал Киндан.

— Еще две тысячи умрут от голода или болезней, вызванных Мором, — ответил Бемин. — Нам требуется, как минимум, три тысячи здоровых людей, чтобы обеспечить наши основные потребности, и мы нуждаемся в них каждый день. Больше половины Холда всё еще восстанавливается после этой болезни — не хватает рук, чтобы поддерживать жизнь Холда, пока остальные не восстановятся.

Киндан побледнел: он не осознавал до этого, что опасность никуда не делась. Он не сомневался, что Бемин не ошибся в цифрах: если у него было лишь смутное представление о работе крупного Холда, у Бемина был практический опыт.

— А фрукты?

— Их хватит еще на несколько дней, — согласился Бемин и уныло продолжил. — Но этого недостаточно, чтобы добывать уголь, очистить от заразы жилища, заниматься кухней, снабжать мясом, очистить силосы, проверить домашний скот.

— Если этого не будет, что произойдет?

Бемин покачал головой.

— Я уверен, что Холд выживет, но я не могу быть уверен, что еще тысячи не умрут до конца зимы. — он сделал паузу и затем добавил, — и это не только в Форт Холде: все Вейры и Холды Перна, скорее всего, примерно в таком же положении.

Лорд-Владетель раздраженно встал и начал расхаживать по комнате.

— Прости, что рассказал тебе всё это. — извинился он перед Кинданом. — Просто, после того, как мы столько испытали с тобой вместе, мне показалось, что ты должен это знать.

— Я понимаю, милорд, — ответил Киндан. — И благодарен тебе.

— За что? — удивленно спросил Бемин.

— За то, что обращаешься со мной, как со своим сыном.

Лорд-Владетель остановился, повернувшись к Киндану, покраснел и молча кивнул. В этот миг они не нуждались в словах: Киндан чувствовал доверие и веру Бемина в него; Бемин знал, что Киндан принимает как привилегии, так и обязанности, связанные с его предложением.

После короткой паузы Киндан поднялся с кровати, аккуратно разгладил покрывало и огляделся вокруг в поисках одежды.

— Я отправил её в стирку, — сказал Бемин. — Хотя, возможно, ты захочешь, чтобы твою одежду уничтожили. — он бросил взгляд на сверток, лежавший на краю кровати. — Баннор был намного крупнее тебя, но Кориана любила одеваться по-мужски, когда это допускалось приличиями, так что я подумал, что тебе может подойти её одежда. — его рот скривила судорога гримасы боли. — Боюсь, только, это будут цвета Форт Холда, а не синие одежды арфиста.

Киндан почтительно провел рукой по ткани и сказал:

— Для меня это большая честь, — затем огляделся. — Но я испачкаю одежду.

— Ванна там, — сказал Бемин, указав на дверь. — Вода, правда, только тёплая.

— Тёплой мне будет вполне достаточно, — бодро сказал Киндан, осторожно взяв одежду и направившись в ванную.