Арфист драконов

- Ты говорил, что Владетель несёт ответственность за жизни всех, живущих в Холде, - напомнила ему Кориана, и Лорд-Владетель с громким звуком захлопнул рот, обвиняюще глядя на Мастера-Арфиста Муренни.

Не получив от Муренни ответной реакции, Бемин повернулся к своей упрямой дочери, - Всё верно, - сказал он ей. - А холдеры обязаны служить своему господину, так же, как и их дети.

Кориана открыла рот, чтобы снова возразить, но, прежде чем она начала говорить, воздух над ними внезапно потемнел, и из Промежутка вырвался огромный бронзовый дракон.

Спустя несколько мгновений Волла свалился сверху на Киндана, вовремя успев пару раз махнуть крыльями, чтобы смягчить довольно жесткое приземление на плечо Киндана.

- Похоже, Бенден получил твоё сообщение, - сказал Муренни, кивнув Киндану.

Стража Форт Холда, толпившаяся вокруг своего господина, осторожно рассредоточилась, заслоняя его от бронзового дракона, расположившегося на лугу за Цехом Арфистов, чья шкура сверкала в ярком утреннем солнце.

Сразу же после того, как М'тал спустился с Гаминт'а, небо снова потемнело. Киндан, задрав голову, увидел грациозного синего дракона с тремя всадниками, приземлившегося рядом с драконом Бенден Вейра. Киндан заметил цвета Исты у всадника и сразу узнал всадника, это был Ж'трел.

- Что здесь делает Иста? - спросил Бемин, когда синий дракон приземлился.

- Это Талит', - ответил Муренни. - Ж'трел - его всадник. Он часто бывал здесь в Цехе Целителей...

- Ки'да! - крикнул мальчик, мчась по полю.

- Друри! - радостно крикнул в ответ Киндан. Он помахал синему всаднику и кивнул женщине, следовавшей за ним. - Ж'трел, Джаленна!

Ж'трел тоже махнул рукой, но Киндан почувствовал, что что-то не так: старший всадник обычно с большей радостью отвечал на его приветствие. Джаленна, как успел заметить Киндан, несла маленький свёрток на перевязи. Свёрток извивался от непривычного положения: Джаленна обычно не таскала с собой малютку Жасси. Киндан почувствовал страх и тревогу, исходящие от обоих взрослых, когда те приблизились.

- Киндан, отойди, пожалуйста, - быстро попросил М'тал, когда Друри приблизился.

Муренни сдвинулся в сторону, отсекая мальчика от Киндана, Корианы и Ваксорама.

- Что, чума уже в Исте? - спросил М'тал у Ж'трела.

- Пока нет, - ответил Ж'трел. - Однако, может быть, это дело всего лишь нескольких дней. - он повернулся к Мастеру-Арфисту. - Я пришел просить о помощи, Муренни.

- Что случилось? - спросил Бемин удивлённо, нервничая от внезапного изменения ситуации.

- Я пришел за Кинданом, - сказал М'тал. - Волла передал, что он просит доставить его в Бенден. - М'тал взглянул на Киндана и добавил, - Хотя я и не понимаю, зачем.

- Мы надеялись изучить ваши Записи, - кивнул Киндан М'талу. По реакции Бемина стало понятно, что тот считает, что Киндан слишком фамильярно ведет себя с Предводителем Бенден Вейра.

- С радостью, - охотно ответил М'тал. - Ведь если бы не ты, наши драконы до сих пор жевали этот взрывоопасный огненный камень, и мы никогда ничего не узнали о способностях стражей порога.

Настроение Бемина изменилось: он посмотрел на Киндана оценивающим взглядом.

- Я пришел, чтобы попросить убежище для Друри, Джаленны и Жасси, - сказал Ж'трел Муренни.

- Понимаю, - неуверенно ответил Муренни, всё еще придерживая неугомонного Друри.

История потери Друри разума была хорошо известна в Цехе Арфистов, где туповатый, но добрый парень был постоянным клиентом уже несколько Оборотов, общаясь с Целителями, усердно пытавшимися восстановить его мозг после случившейся трагедии, когда он почти утонул почти пять Оборотов назад.

Слухи, ходившие в общежитии учеников - как обычно, обросшие подробностями, хотя и не всегда точными - гласили, что Ж'трел выполнял фигуры высшего пилотажа, когда Друри и еще несколько мальчишек вышли из Иста-Харбор на маленькой лодке. Восхищенные трюками синего Талит'а, они бросили руль, лодка налетела на риф, и мачта упала на Друри, раздробив ему череп. Драгоценные минуты были потеряны, пока его вытаскивали из воды, захлебнувшегося и без признаков жизни. Услышав мольбы Джаленны Ж'трел тут же откачал мальчика, но было слишком поздно, и мозг Друри сильно пострадал. Неожиданно поползли слухи, что Ж'трел имел романтическую связь с Джаленной, в результате чего и появился Жасси. Киндан не очень-то доверял этим слухам, так как все знали, что синие всадники предпочитают дружить с зелеными, обычно и те, и другие - мужчины.

- Нам нужно лететь прямо сейчас, - сказал М'тал Киндану, извиняясь, кивнул Ж'трелу и добавил, - Не могу подвергать Киндана риску заболеть.

- А что, можно подхватить болезнь от них? - спросил Бемин, указывая на троих холдеров Исты и синего всадника.

- Я так не думаю, - ответил Ж'трел, - иначе не привез бы их сюда.

- Но точно ты не знаешь, - настаивал Бемин.

- Нет, Лорд - Владетель, - ответил Ж'трел, и его голос стал жестким.

- Я не могу допустить, - сказал Бемин, - чтобы мой Холд...

- Я прошу Цех Целителей, а не Форт Холд, - прервал его Ж'трел.

- Всё равно, - горячо возразил Бемин. - Я не позволю...