Арфист драконов

- Лорд-Владетель, я не уверен, что у тебя действительно есть выбор, - мягким голосом вставил Муренни.

Бемин сердито посмотрел на него, и Муренни быстро продолжил, - Сколько кораблей бросало якорь у Прибрежного Холда с того времени, как мы получили первое известие о болезни?

- Но…

- И сколько выгружено рыбы? - добавил Ж'трел, поняв, куда клонит Муренни. - А также, сколько выловлено её в Исте и Керуне? Сколько людей высаживалось в каждом из этих Холдов или других мелких Холдах, или просто приставало к берегу, чтобы набрать воды?

- Но... но... мы не знаем...- пробормотал Бемин.

- Вы абсолютно правы, Лорд-Владетель, - согласился Муренни, кивая головой. - Мы не знаем. - он нахмурился. - На самом деле, из последнего барабанного сообщения мы не можем даже сказать точно, есть ли чрезвычайное положение в Айгене, Телгаре или, например, в Холдах Южного Болла. - он взглянул на М'тала. - Нам необходима дополнительная информация.

Предводитель Вейра Бенден согласно кивнул.

- Мы думаем, что в прошлый раз болезнь началась на восточном побережье, - сказал Киндан, вступая в разговор, несмотря на то, что ему скрутило от страха живот в узел. - Вот почему я попросил пересмотреть Записи в Бенден Вейре.

- А как насчет Записей Цеха Арфистов? - спросил Бемин.

- Обрывки и разрозненные отчеты, всё это не даёт нам полной картины того, с чем мы можем столкнуться, - сказала Кориана, бесстрашно встретив злой взгляд отца. - Позволь мне пойти с ним, отец, - умоляла она, - для нашего Холда, для наших людей.

- Почему должна идти ты? - сказал Бемин, его голос прозвучал скорее озабоченно, чем враждебно.

- Потому что я знаю, что искать, - ответила Кориана. - И потому, что нам нужно узнать это как можно скорее. - она указала на Киндана, Ваксорама и себя. - Мы трое лучше всех справимся с этим. - она бросила на Ваксорама полный сочувствия взгляд и продолжила, - Ваксорам медленно читает, отец. У него на это уходит в два раза больше времени, чем у меня. Если я не пойду с ними, потребуется почти в два раза больше времени, чтобы получить ответы на наши вопросы – кто знает, что может произойти за это время?

- Твоя мать…

- Мама бы сказала, - Иди и делай то, что должна, - сказала Кориана.

Бемин вздохнул раздраженно и неохотно кивнул. Затем повернулся к Киндану, - Ну а ты, ты вёл себя достойно?

- Нет, милорд, - признался Киндан. - К сожалению, нет.

Удивлённый М'тал посмотрел на него так, словно Киндан взял что-то, что ему не принадлежало.

- Да, мы спали в одной постели, - сказала Кориана. - Мы целовались, но ничего более. - она прильнула к Киндану и сказала отцу. - Я люблю его.

Бемин яростно повернулся к Муренни и хрипло сказал, - Нет. Этого никогда не будет. Я не позволю.

Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, в долину пришло еще одно барабанное сообщение.

- Тревога, - расшифровали Киндан и Кориана одновременно, их глаза застыли от ужаса и страха. - Тревога. Тревога. Холд Телгар. Шлите помощь. Пожалуйста.

Еще до того, как смысл этих слов дошел до всех, снова послышались барабаны.

- Болезнь в Наболе, просим помощи, - перевёл Киндан, его сердце тяжело стучало в груди.

- Болезнь в Кроме, - добавила Кориана, умоляюще повернувшись к отцу.

Бемин еще раз взглянул на неё и решительно кивнул, - Иди! - сказал он ей и повернулся к М'талу, указывая на Киндана, - Ты будешь охранять её честь?

- Слово всадника, - ответил М'тал ледяным тоном.

- И моё тоже, Лорд-Владетель, - добавил Киндан слабым голосом.

- Твоё слово для меня ничего не значит, - резко ответил Бемин. Он указал на Ваксорама и спросил. – Он пойдёт с вами? - Киндан кивнул, и Бемин сказал Ваксораму, - Ты будешь спать в одной комнате с ним; никогда не оставляй его одного.

- Милорд, - подтвердил приказ Ваксорам, четко кивнув.

- Идите, - сказал Бемин, сердито махнув рукой и повернулся к Муренни. – А мы с тобой обсудим все вопросы прямо сейчас.

- Пошли, - мрачно сказал М'тал Киндану и остальным, развернулся на каблуках и быстро зашагал к своему бронзовому дракону. Там он объявил, что Кориана будет сидеть между ним и Ваксорамом, а Киндан сядет за старшим учеником.

Гаминт' поднялся в воздух без промедления, и Киндану показалось, что дракон сердится на него, словно отражая настроение всадника. Когда они уходили в Промежуток, Киндан протянул руку, чтобы коснуться Корианы, но тут же опустил её, вспомнив своё обещание.

Он чувствовал себя таким же обречённым, как и весь Перн.

Глава 8.

Арфист, будь честен на своём посту

Всех с малых лет учи служить Отчизне верно.

И кто б он ни был, всадник, иль пастух,

Вы все равны, и все вы - дети Перна.

БЕНДЕН ВЕЙР.

Холод Промежутка еще не покинул тело Киндана, когда они вырвались в гаснущий дневной свет Бенден Вейра, где встретили мороз, обычный для середины зимы. Скалы, окружающие Вейр, были покрыты снегом, так же, как и все горы, раскинувшиеся вдалеке.