Арфист драконов

- Ты, наверное, не помнишь меня, - остановила его женщина. - Где-то два дня назад я была больна, а ты подошел, вытер мне лоб и капнул немного феллиса в рот. Было горько, но боль прошла. - женщина кивнула. - Я никогда этого не забуду, целитель.

- Он целитель? - крикнула другая женщина, суетившаяся у печей. Она подошла к ним, вытирая руки о передник, и протянула одну руку ему. - Я просто хочу пожать тебе руку, сэр, за всю твою доброту.

- Но… - сказал Киндан, качая головой.

- Были те, кто оставил всякую надежду, пока не пришел ты, - продолжила она. - Я была одной из них. Потом я увидела тебя и… - она остановилась, чтобы вытереть слезы на глазах. - ты говорил так тепло, и я видела в твоих глазах, что ты хотел, чтобы я выжила. Поэтому я сказала: «Хорошо, тогда я буду жить. Я буду жить и сделаю этому парню вкусные пирожки». - она кивнула в сторону печи. - Фруктов нет, но зато мы испекли немного сладких булочек для тебя и всех остальных.

Киндан смог только молча кивнуть головой.

- Ну вот, ты пришла и смутила его, - ворчливо сказала первая кухарка, но Киндан понимал, что она просто выгораживает его.

- Спасибо, - наконец смог сказать Киндан.

- Кстати, ты не против, если мы заберём у тебя маленькую мисс? - предложила вторая кухарка и взглянула на Фиону. - Хочешь помочь нам с Ниисой печь булочки? - Фиона кивнула, широко раскрыв глаза от восхищения открывшимися перспективами.

Первая кухарка, Нииса, поманила Киндана подойти ближе, - Я не хочу добавлять еще больше неприятностей, но хлеб - это всё, что мы можем сделать сейчас, - сказала она. - И это ненадолго и, конечно, недостаточно, чтобы накормить весь Холд или то, что от него осталось.

- Я знаю, - ответил Киндан. - Больные не смогут проглотить это, для них это слишком тяжелая пища.

- Я уже догадалась, - ответила Нииса. - Они будут слабыми, как ягнята, если выздоровеют.

-Когдаони выздоровеют, - поправил её Киндан, и Нииса не стала возражать. - А что у нас с запасами?

- Слишком тяжело разобраться там без команды из десяти человек, - ответила Нииса. – Разве что бочка рыбы, но это будет почти несъедобно.

- Уж лучше, чем ничего, - заметила вторая кухарка.

Нииса поморщилась, поэтому Киндан спросил, - Ну а что будет лучше?

- Фрукты были бы лучше, но для этого сейчас не то время года, - сказала ему Нииса и нахмурилась. - Многие выздоровеют только для того, чтобы потом страдать от голода.

- Если они выздоровеют, я не позволю им голодать, - поклялся Киндан.

Нииса согласно кивнула. - Как скажешь, целитель. - и мрачно улыбнулась ему. - Мы не подведем тебя, можешь не сомневаться.

- Я рассчитываю на это, - сказал Киндан, улыбаясь пожилой женщине, слишком измученной, чтобы удивиться его командирскому тону.

- Можешь возвращаться к работе, - сказала Нииса. - Саллита или Фиона скоро подойдут с булочками.

- И кла? - с надеждой спросил Киндан.

Нииса печально покачала головой, - У нас нет коры, чтобы сварить его.

- Тогда составьте список того, что нам нужно, и добавьте к нему кла, - сказал ей Киндан.

- С таким же успехом можно добавить и летние фрукты, - проворчала Нииса, но повернулась к разделочному столу, хлопая по карманам передника в поисках карандаша.

Лучше не стало – да и не могло стать на самом деле, со всеми вновь заполненными койками и смертью Ваксорама и Килти всё стало хуже - но почему-то настроение Киндана поднялось. Возможно, виноваты в этом были теплые булочки, доставленные сюда торжествующей Фионой, стоявшей рядом с широко раскрытыми глазами, возможно, это был её застенчивый поцелуй, когда Киндан наклонился, чтобы поблагодарить её, а может, дело было в масках, благодаря которым окружающий воздух стал намного чище.

Больше людей встали на ноги. При виде их, Киндана снова поразило понимание, что болезнь убила тех, кто был в расцвете сил: выжившие были либо намного старше, либо намного моложе. Снова и снова Киндан возвращался к Кориане, он проверял температуру, вытирал лоб, менял грязные простыни и очищал её испачканную маску.

- Тебе пора отдохнуть, - сказал ему Бемин вечером, вручая еще одну булочку. Киндан укусил её, но за целый день она зачерствела, и её было трудно жевать.

- Зови меня, если я буду нужен, милорд, - попросил он, еще раз проверив Кориану, прежде чем лечь на койку поблизости от неё.

- А где Фиона? - спросил Бемин, нервно оглядывая комнату.

- Наверное, спит на кухне, - предположил Киндан. - Она помогает кухаркам.

Слабая улыбка тронула губы Бемина, - Её мать тоже любила помогать на кухне.

Киндан погрузился в крепкий сон.

Бемин разбудил его в следующую смену и устроился на ту же койку, слишком усталый, чтобы разговаривать.

Киндан проверил Кориану и не удивился, увидев, что она сняла маску. Осторожно он стал поднимать её обратно на рот и нос, но остановился, заметив, что она покрыта чем-то липким и красным. Сняв её, он забрал маску с собой и пошёл искать Стеннела, помогавшего перенести еще одно тело к могиле.

- Ты видел это? - спросил Киндан у Стеннела, сунув её ему почти под нос. Стеннел отскочил и чуть не уронил тело.